Castagnaro, 1387

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Introducción.

Con el surgimiento de las ciudades del norte de Italia en los siglos XI y XII como entidades políticas independientes y, en gran medida, soberanas, los italianos consideran que el poder lo ejerce la ley en lugar de otorgarlo, con poderes legales y/o barniz ideológico que sirve como apoyo útil para sostener y defender la autoridad. A mediados del siglo XIV, ésta se había convertido en la situación aceptada: Las comunas italianas, con la notable excepción de Venecia, habían caído bajo el dominio de (o, al menos, habiendo tenido un roce con) gobiernos señoriales, las dictaduras utilizan la “hoja de parra” de las instituciones comunales para ocultar la “desnudez” de su justificación legal. Como las diversas comunidades políticas –ciudades-estado, reinos, señoríos: lucharon por la hegemonía en una región o área, los asuntos militares se entrelazaron cada vez más con la política y la economía. Las compañías mercenarias ya estaban activas y a menudo jugadores independientes en el multifacético tablero internacional. La batalla de Castagnaro, librada entre Padua y Verona el 11 de marzo de 1387, no fue más que el resultado de una prolongada partida de ajedrez con varios jugadores.

La batalla de Castagnaro (su nombre deriva de una fortificación bautizada con el nombre de una rama ahora desaparecida del río Adige) es una de las pocas luchas medievales italiana cuyo nombre ha trascendido. La razón no es difícil de entender: uno de los vencedores –el principal, según muchos historiadores – resultó ser el famoso capitán mercenario inglés sir John Hawkwood. Es interesante observar que los contemporáneos de sir John consideraron su retirada del río Adda en 1391, luchando y manteniendo a su ejército unido durante la misma, un éxito mucho mayor. Tendemos a considerar la 'batalla' como algo esencial para los líderes militares. buscada activamente en todo momento en la historia, aunque en el siglo XIV un capaz El comandante hizo todo lo posible para evitar encuentros, deseando no arriesgar a sus hombres, su dinero, su equipo y su reputación en un siempre peligroso choque de armas. Castagnaro sucedió por razones tanto políticas y económicas como militares y forzó la mano de los Carrara, los señores gobernantes de Padua y la de los patronos de Hawkwood.

Durante la campaña de Castagnaro se produjeron maniobras políticas paralelas por parte de unas entidades poderosas, reflejo de lo que pasaba sobre el terreno, aunque el resultado las ha eclipsado. Si hay algo parecido a una batalla decisiva, entonces Castagnaro merece tal título, dado que a corto plazo provocó el fin de Verona y Padua como ciudades-estado independientes, ambas cayendo en manos de los milaneses en los 18 meses siguientes a la batalla. Aunque Padua recuperó su libertad –aunque con el consentimiento de Venecia– poco después, no hay duda de que el ganador final en Castagnaro fue el señor de Milán, Gian Galeazzo Visconti, que utilizó hábilmente a sus aliados paduanos como herramienta involuntaria para debilitar a Verona, sólo para traicionarlos una vez que se impuso sobre esa ciudad, al llegar a un acuerdo con Venecia para dividir el territorio de Padua. Los gobernantes italianos del siglo XIV no necesitaron a Maquiavelo para aprender a ser maquiavélicos.

A pesar de estos acontecimientos históricos cruciales, sólo Hawkwood se cierne sobre nosotros, enorme en la imaginería moderna de Castagnaro. Autores ingleses y americanos – seguidos por los italianos – tienen la mayor parte de la culpa. Hasta el día de hoy, en Italia muchos perciben la evolución de la guerra durante la Edad Media. Los historiadores están, hasta cierto punto, atrasados en comparación con el resto de Europa (mientras que en realidad ocurre todo lo contrario). En consecuencia, Hawkwood, empleando un movimiento de flanqueo similar al usado por el Príncipe Negro en Poitiers 30 años antes, no es sólo un ejemplo de brillantez táctica sino también de conocimientos militares avanzados. Es decir, estos autores han decidido que Castagnaro se luchó en una localidad que reflejaba la victoria de los ingleses en 1356 y han atacado salvajemente las fuentes contemporáneas para demostrar su punto. Esto, sin embargo, ha creado otro problema: ¿cual fue el comportamiento del célebre arco largo en la batalla? Palpable es el desconcierto de algunos historiadores sobre por qué en los campos de batalla italianos el arma maravillosa inglesa no dio los mismos resultados que en Francia. Esta pregunta hace mucho tiempo atormentó a quienes intentan explicar esto argumentando que los arqueros de Hawkwood eran demasiado pocos para producir un efecto revelador.

Todo lo anterior ha oscurecido la realidad y la Importancia militar de Castagnaro. Fue una joya táctica, pero no por las razones comúnmente dadas; un tributo al liderazgo de Hawkwood, pero de manera inesperada, y una reivindicación del arco largo, si no como a menudo se cree máquina de matar en masa. Hawkwood era, de hecho, mucho mejor líder de lo que parece en esta batalla, pudiendo adaptar sus tácticas para aprovechar una oportunidad en el campo de batalla, utilizando todo su ejército, caballería, infantería y arqueros, confiando en su entrenamiento y habilidad.

Italia en 1370
En rojo, aliados de Padua. En azul, de Verona

 

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El transfondo estratégico.

Se sabe que las arañas son pacientes, astutas y rápidas, y los italianos de finales del siglo XIV ciertamente tenían un estilo muy arácnido para conducir sus asuntos. En 1387, el señor de Milán, Gian Galeazzo Visconti, estaba a punto de convertirse en el principal tejedor de redes de Italia. Su ascenso al poder había sido espectacular dos años antes por medios tortuosos: capturó encarceló y, presumiblemente, asesinó a su predecesor y tío, Bernabò. El juego sucio se convertiría en una segunda naturaleza para Gian Galeazzo, cuando comenzó a tejer sus hilos para lograr su objetivo final: convertirse en el gobernante de todo del norte y centro de Italia. Para alcanzar este objetivo, Gian Galeazzo utilizó descaradamente todos los trucos sucios del libro político italiano, traicionando a sus aliados una y otra vez para ampliar su red de pode. Aun así, si aceptamos el dicho de que la hipocresía es un cumplido que el vicio compensa la virtud, entonces no es casualidad que uno de los títulos favoritos de Visconti resultó ser el Conde de la Virtud (Il Conte di Virtù en italiano; una corrupción de Vertus, feudo otorgado al señor de Milán por el rey de Francia). Gian Galeazzo no perdió tiempo en insertarse en el conflicto en curso entre Padua y Verona; su objetivo era debilitar una de las dos, si no a ambas, ciudades-estado, por lo tanto, son más fáciles de agarrar. Esta guerra fue solo el episodio más reciente de una larga y generalizada lucha por el poder en el norte de Italia.

En las primeras décadas del siglo XIV, Verona había sido la ciudad más poderosa en el área, principalmente gracias al hábil liderazgo del señor de la ciudad, Cangrande Della Scala; entre sus éxitos figuraba la conquista de Padua en 1328. Sin embargo, bajo Mastino II, el demasiado ambicioso sucesor de Cangrande, Verona vio su poder erosionado por rebeliones generalizadas de las ciudades sometidas, cambiando alianzas, una serie de derrotas militares y Venecia empezando a interesarse activamente en tierra firme (la terraferma) hacia el oeste. Padua se convirtió en una de las grandes pérdidas de Mastino: en 1337 la ciudad se liberó de la dominación veronesa y aceptó la soberanía veneciana. Esto prohibía el acceso de Verona a zonas estratégicamente importantes en el valle del Po. En consecuencia, Cansignorio Della Scala, el hijo y heredero de Mastino, optó por una política diferente, intentando mantener buenas relaciones con sus vecinos y evitar la guerra tanto como sea posible. Además, a estas alturas Verona había llegado a confiar en Venecia como su principal socio comercial, así como como baluarte contra el expansionismo de otros, incluidos el de Milán y Padua.

A finales de la década de 1340, Padua se había vuelto contra la asfixia de los venecianos, que había creado un resentimiento profundamente arraigado. Este fue hábilmente explotado por el signore de Padua, Francesco 'il Vecchio' da Carrara, que también ambicionaba –como Gian Galeazzo Visconti – de convertirse en la potencia suprema en el norte de Italia. Los venecianos también impusieron condiciones onerosas a Padua a cambio de su ayuda militar durante la guerra húngaro-veneciana de 1356-1358, cuando las tropas de Luis I de Hungría comenzaron a saquear el territorio de Padua. Como resultado, Carrara no sólo aceptó suministrar víveres a los húngaros, pero también les proporcionó asistencia militar contra Venecia. Los venecianos nunca olvidarían la "traición" de Padua, pero mientras tanto Francesco se había ganado el apoyo de Louis. así como su promesa escrita de acudir en ayuda de Carrara si era necesario.

La hostilidad entre Padua y Venecia se fraguó a fuego lento durante la década de 1360. Inicialmente, el conflicto se llevó a cabo con terceros, los venecianos, por ejemplo, respaldaron los designios del Archiduque de Austria sobre el Patriarcado de Aquileia, uno de los confederados de Padua. Francesco reaccionó ampliando considerablemente su red de alianzas, una de sus socios más importantes era Florencia; De hecho, tan cercano era el vínculo entre las dos ciudades, que en 1370 Francesco, su esposa y sus descendientes se convirtieron en ciudadanos florentinos. En los años venideros esta relación resultaría vital para él.

La guerra abierta entre Padua y Venecia estalló en 1372, después de que la tensión había aumentado en una serie de enfrentamientos fronterizos seguidos de represalias comerciales. Un intento de Florence y otros de los aliados de Carrara para mediar entre las partes quedaron en nada cuando Venecia descubrió un complot del señor de Padua para asesinar a varios políticos venecianos hostiles. En el otoño del mismo año, las fuerzas de Padua lanzaron una invasión en dirección a Treviso. Inicialmente exitosa, la llegada de refuerzos venecianos obligó a Carrara a retirarse, y su situación empeoró en marzo de 1373 cuando descubrió una conspiración contra él respaldada por Venecia encabezado por sus medio hermanos, Marsilio y Nicolò. Martillado por todos lados, toda la ayuda de sus aliados fue incapaz de detener la marea enemiga, Carrara se vio obligado a aceptar una paz humillante en septiembre siguiente. Él nunca olvidó ni perdonó esta humillación.

 

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La oportunidad para venganrse llegó cinco años después, cuando Padua se unió a una poderosa alianza antiveneciana formada por Hungría, el Patriarcado de Aquilea y Génova. El primer año de la guerra, que comenzó en junio de 1378, vio a estos aliados vencedores, co, las tropas genovesas y paduanas tomando la isla de Chioggia, a 30 km al sur de Venecia (y que da nombre a la guerra), bloqueando así las rutas marítimas hacia la Laguna. Todas las propuestas de paz venecianas se vieron obstaculizados por la ardiente oposición de Francesco a cualquier acuerdo, diciendo al embajador veneciano: "Ve y dile a tu gobierno que no recibiremos ninguna embajada hasta que hayamos atado nuestros caballos en el palacio de San Marcos». Afirmaciones de este tipo sólo sirvieron para fortalecer la voluntad de resistir de Venecia, hasta que llegaron refuerzos del Mediterráneo oriental, lo que invirtió el rumbo de la guerra a su favor. Aun así, el tratado de paz de 1381 fue en general favorable a Padua, y en los siguientes cuatro años Carrara logró extender sus dominios hacia el este, capturando Treviso y Údine. Es comprensible que Venecia estuviera preocupada por el creciente poder de Padua y comenzó a forjar alianzas para frenar las ambiciones de Carrara.

Cansignorio Della Scala había muerto en 1375, dejando como sucesores a sus dos hijos naturales, Bartolomeo y Antonio. Los dos hermanos, menores en el momento de su llegada al poder, rechazó sin embargo con éxito una invasión milanesa de sus territorios en 1378-1379. La excusa de Bernabò Visconti para hacer la guerra fue recuperar las posesiones de su esposa, Beatriz 'Regina' Della Scala, supuestamente usurpada por su hermano Cansignorio. Bernabé lo culparía de su fracaso a la deserción en febrero de 1379 de sus dos comandantes superiores, John Hawkwood y Lutz von Landau (por cierto, también sus yernos, habiéndose casado con dos de las hijas ilegítimas del señor de Milán). Los cronistas milaneses los acusarían abiertamente de haber sido sobornados por el Veronés. Poco después se negoció la paz entre Milán y Verona, los hermanos Della Scala acordaron pagar a Beatrice una indemnización sustancial. Durante el conflicto los veroneses habían contado con el apoyo militar de Génova y Hungría, mientras que Milán había formado una alianza con Venecia; así cuando la guerra de Chioggia estalló el mismo año, los hermanos Della Scala, aunque con recelo, acompañaron a sus cómplices. Los Veroneses, a pesar del reciente tratado de paz, todavía consideraba a Bernabò Visconti una gran amenaza. Las tensiones entre Verona y Venecia continuarían, los dos estados comprometidos en una prolongada lucha por cuestiones comerciales.

Tan pronto como terminó la guerra de Chioggia, Venecia se vio envuelta en otro conflicto, esta vez por la sucesión del Patriarcado de Aquilea. En 1378 el cisma había dividido a la Iglesia católica, la disputa inicial interna de la curia papal, que rápidamente se convirtió en una ruptura política que atravesó toda Europa. Algunos estados –como Inglaterra, Polonia, Hungría y los Países Bajos– respaldó al pontífice romano Urbano VI y otros –sobre todo Francia, Aragón, Castilla, Nápoles y Escocia: el Papa Clemente VII de Aviñón. Forzado a elegir entre Roma y Aviñón, la mayoría de los estados en el norte y centro de Italia favorecieron a Roma, aunque estaban dispuestos a cambiar de bando según las tendencias políticas. En 1382 el Patriarca de Aquileia, Marquard de Randeck, murió, en su lugar Urbano VI nombrando al cardenal Philippe d’Alençon, primo del rey Carlos VI de Francia. Alençón había sido uno de los que habían provocado las elecciones de Clemente, pero dos años después se habían reconciliado él mismo con Urbano. El nombramiento del cardenal a la sede de Aquileia resultó controvertida desde el comienzo. Las rivalidades locales provocaron una división dentro de los extensos dominios del nuevo patriarca, y Venecia se apresuró a aprovechar esta situación. Mientras la República de la Laguna había puesto sus ojos en los territorios aquileos, considerados un amortiguador entre Venecia y algunos de sus vecinos más agresivos, como el Archiduque de Austria y el Rey de Hungría. Además, el Patriarcado de Aquileia se había convertido recientemente en aliado de Padua, Francesco da Carrara codiciando las ciudades de Feltre, Belluno y Treviso, para unir sus propios territorios con los del patriarcado. Además, aunque Alençon estaba en el bando de Urbano, sus conexiones con la corona francesa lo hizo sospechoso ante aquellos, por ejemplo, los venecianos, que respaldaron al pontífice romano.

En 1382 se alimentaron más temores de una intervención francesa en Italia por la noticia de las negociaciones de Bernabò Visconti para casar a su hija, Lucía, con su hijo y tocayo de Luis de Anjou, conde de Provenza y pretendiente al trono de Nápoles. El reino había caído recientemente en manos de Carlos de Anjou, duque de Durazzo, tras la captura y muerte de la reina Juana I. Ella, sin embargo, había nombrado previamente a Luis su heredero y reunió un ejército para recuperar su legítima herencia – con la ayuda abierta de Carlos VI de Francia y del Para de Aviñón, desde que Carlos de Durazzo siguió a Roma. El avance de Luis por Italia fue apoyado activamente por Bernabò, menos por Florencia y Venecia, que, aunque aparentemente neutrales, percibió la expedición como una amenaza a sus intereses. Florencia, sin embargo, todavía se estaba recuperando, de cuatro años de agitación interna y todavía luchando por encontrar una política exterior coherente; Venecia, lamiendo sus heridas de la guerra de Chioggia y sus manos ocupadas con la guerra que asolaba el Patriarcado de Aquileia, poco pudo hacer para detener la invasión francesa.

Una vez que llegó al sur de Italia, la expedición de Luis fracasó, obstaculizada por enfermedades, hambrunas y el enemigo. Los condottieri John Hawkwood, ahora al servicio del Papa Urbano, y Alberigo da Barbiano, sometieron a los franceses a una incesante acoso. Desesperado, Louis pidió ayuda al rey de Francia y el Papa Clemente, este último aportando dinero y el otro un ejército al mando del formidable Enguerrand VII de Coucy. Reunir semejante fuerza requería tiempo, y no fue hasta principios del verano de 1384 que de Coucy logró entrar en Italia, una vez más con el apoyo de Bernabé Visconti. Sin embargo, De Coucy no llegó más allá del sur de la Toscana, y su única hazaña fue la captura de la ciudad de Arezzo, controlada por Durazzo, que rápidamente lo vendió a Florencia por una suma considerable antes de regresar a Francia al recibir noticias de la muerte de Louis en septiembre.

 

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Mientras tanto, en el norte de Italia se estaban gestando más problemas. Los intentos de Francesco da Carrara de apoderarse de Treviso por la fuerza habían fracasado debido a la intervención de Leopoldo de Austria, habiéndole cedido los venecianos la ciudad durante la Guerra de Chioggia precisamente para evitar que cayeran en manos de Padua. A pesar de toda su demostración de fuerza, Leopoldo no estaba en una situación financiera o militar para mantener su control sobre Treviso indefinidamente y, por lo tanto, prefirió entregárselo a Carrara, junto con las plazas fuertes del Ceneda y Belluno, por la friolera de 100.000 ducados. Carrara entró en Treviso en triunfo el 4 de febrero de 1384 e inmediatamente comenzó a perseguir sus ambiciones territoriales en Friuli, el cardenal d'Alençon le prometió grandes ganancias ¿Debería Francesco lograr pacificar la región sometiendo a los rebeldes? ciudad de Údine. Las acciones de Carrara causaron alarma en Venecia, que ahora se encontró casi rodeada de territorios hostiles. Por ello en febrero 1385 formó una liga con los sujetos rebeldes de Alençon, logrando atraer en mayo siguiente a Antonio Della Scala, ahora único señor de Verona después de asesinar a su hermano cuatro años antes. Venecia prometió a Antonio apoyo militar contra Padua, a cambio de su ayuda a los rebeldes en Friuli, aunque Della Scala todavía se comportaba con cautela. Sin embargo, las cosas estaban a punto de dar un giro dramático.

Este soldado arrodillado en el fresco de Altichiero, La batalla de Clavijo (1376-1379), viste placas de acero que recubren el frente y lados de sus piernas, aunque abiertas en la parte posterior de las piernas y los pies. La armadura que cubre sus brazos es más difícil de discernir, aunque los guanteletes de acero son visibles. El bacinete del soldado está sujeto a un aventail, que parece ser placa, pero es más probable que sea malla. Un escudero sostiene un gran yelmo para colocar sobre el bacinete; en él hay una corona que significa que es el rey Ramiro I de Asturias. vencedor de la legendaria batalla. (Capella de San Giacomo, Padua, Italia/Imágenes Bridgeman)

Desde hacía algún tiempo, Gian Galeazzo Visconti, señor y vicario imperial de Pavía, había estado en desacuerdo con su tío Bernabò, que había frustrado constantemente los planes de su sobrino. Gian Galeazzo tenía amplios vínculos con la corte francesa a través de su madre y su primera esposa, que utilizó para permitirse cierta libertad de acción contra el autoritario Bernabò. Este último entregó a Gian Galeazzo una de sus hijas (legítimas) como esposa, pero ya había logrado un matrimonio mucho más estratégicamente importante, el de su nieta, Isabel de Baviera, con Carlos VI, rey de Francia. Con la inminente posibilidad de estr completamente marginados y reducidos a la nulidad política, posiblemente también temiendo por su vida, Gian Galeazzo decidió actuar.

A principios de mayo de 1385, Gian Galeazzo informó a su tío que tenía intención de ir en peregrinación al santuario de Santa María del Monte, cerca de Varese, y quería saludarlo en el camino. Bernabò, que consideraba su sobrino completamente inútil, no sospechaba nada cuando salió de Milán el 6 de mayo siguiente, acompañado sólo por dos de sus hijos; por lo tanto recibió una grosera sorpresa al verse rodeado y capturado por el gran cuerpo de criados de Gian Galeazzo, quien tomó rápidamente el control de Milán permitiendo a los ciudadanos saquear el palacio de su tío y quemar los registros de impuestos. Bernabò nunca volvería a ver la libertad, muriendo en prisión el siguiente diciembre: el veneno en su comida fue el responsable de su inoportuna desaparición, según los historiadores milaneses. Ya se había atrapado una mosca el salón del Conde de la Virtud, y la araña Visconti esperaba pacientemente a otras víctimas en el centro de su red en expansión.

La expansión de Milán entre 1350 y 1402.

 

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UNA GUERRA NO TAN FALSA
Gian Galeazzo no perdió tiempo en afirmar su posición en el norte de Italia. En agosto de 1385 firmó un tratado de alianza con Francesco da Carrara, Niccolò y Alberto d'Este, señores de Ferrara, y Francesco Gonzaga, señor de Mantua. Aparentemente, se suponía que la nueva liga estaba dirigida contra kas compañías mercenarias merodeadoras pero, en realidad, a pesar de las protestas, apoyaba al Patriarcado de Aquileia y se oponía a la coalición veneciana-veronesa. Gian Galeazzo había intentado atraer a Antonio Della Scala a la confederación, un movimiento que la diplomacia veneciana logró frustrar jugando con el miedo del señor de Verona al creciente poder de Carrara. Las preocupaciones de Antonio no eran infundadas. En julio el reconocido mercenario, el capitán Giovanni d'Azzo degli Ubaldini, había pedido libre paso para sus tropas a través del territorio veronés, oficialmente para luchar contra los paduanos, con quienes, sin embargo, ya había llegado a un acuerdo secreto. Della Scala, sintiendo algo que no era del todo correcto, prohibió la entrada a Ubaldini, sólo para encontrarse con una negativa similar por parte de Carrara cuando solicitó el paso de sus propias tropas por las tierras de Padua hacia Friuli. Antonio ya había comprendido el alcance de la amenaza Visconti-Carrara y al final mantuvo a sus soldados en casa, a pesar de las protestas venecianas. En respuesta a la insistencia de Venecia en ignorar la prohibición de Carrara y en octubre la Della Scala trasladó sus fuerzas a la fortaleza de Marostica, con el fin de cubrir la carretera a Treviso, Padua y Friuli. Como contraataque, Carrara posicionó sus propias tropas en Bassano del Grappa para bloquear cualquier posible incursión veronesa. Una vez más rechazado en sus solicitudes de tener paso libre al Friuli, en noviembre Antonio envió su ejército al sur bajo el mando de su cuñado Cortesia da Serego. El veronés entró en tierras paduanas por el camino de Montagnana, dejando en su estela un rastro de destrucción antes de regresar a su territorio de origen cruzando el río Adige en Castelbaldo.

Las protestas de Carrara tras la invasión sólo encontraron respuestas vagas de Della Scala sobre posibles responsabilidades venecianas. Como resultado, el señor de Padua ordenó una incursión de represalia en diciembre siguiente. Las fuerzas de Padua organizaron un ataque en dos frentes contra las tierras de Verona, y mientras los soldados saqueaban, retaban al Patriarca de Aquileia, burlándose ojo por ojo de las vergonzosas excusas de Della Scala. La guerra entre las dos ciudades-estado ahora inevitable, Venecia decidió respaldar por completo a Verona contra Padua, el 28 de diciembre, formando una nueva liga con el objeto de derrocar a Carrarra. El febrero siguiente, los venecianos acordaron además financiar el esfuerzo bélico en nombre de Della Scala. Mientras tanto, los paduanos no habían permanecido inactivos; el mismo mes Carrara también ordenó otra incursión contra Verona. La expedición no entró muy en territorio enemigo pero logró derrotar a un ejército enemigo, regresando a Padua cargado con botín y prisioneros.

Deseando hacer las paces, Urbano VI envió a Fernando, Patriarca de Jerusalén, para dejar de lado a Alençon, eliminando efectivamente la fuente original del conflicto. Pero en cualquier caso, la situación política en el norte de Italia ya había llegado a un punto de no retorno, con la diplomacia ensordecida por el ruido de las armas. Mientras tanto, en su salón milanés, la araña, Conde de la Virtud, esperó pacientemente.

CRONOLOGÍA
1346 Batalla de Crécy. Es posible que Hawkwood haya estado presente.
1356 Batalla de Poitiers Hawkwood pudo haber estado presente.
1360, 8 de mayo Tratado de Brétigny.
1361 Sir John Hawkwood llega a Italia como miembro de la "Compañía Blanca".
1363 Hawkwood se convierte en capitán de la Compañía Blanca.
1363 Hawkwood bajo contrato con Giovanni II, marqués de Montferrat.
1364-1366 Hawkwood lidera el ejército pisano.
1364, 28 de julio Primera batalla de Cascina, Florencia derrota a Pisa; Hawkwood salva sus tropas mediante una retirada táctica.
1368-1372 Hawkwood lucha por Milán.
1369, diciembre Segunda batalla de Cascina (Milán derrota a Florencia).
1372–77 Hawkwood lucha por los Estados Pontificios.
1372, 2 de junio Batalla de Rubiera (Milán derrota a los Estados Pontificios).
1372 Guerra entre Padua y Venecia (Venecia derrota a Padua).
1375 Gran Incursión por la Toscana.
1375 Muere Cansignorio Della Scala, señor de Verona, dejando hijos ilegítimos, Bartolomeo y Antonio, como gobernadores de la ciudad.
1375–78 Guerra de los Ocho Santos (Hawkwood manda las fuerzas de los Estados Pontificios hasta 1377).
1377–80 Hawkwood lucha por varios estados italianos.
1378 Comienza el Gran Cisma de Occidente con los Papas en Roma (Urbano VI) y Aviñón (Clemente VII).
1378-1381 Guerra de Chioggia (Venecia derrota a Génova).
1378-1379 Verona rechaza una invasión de Milán (Hawkwood y Lutz von Landau abandonan Milán en plena campaña).
1380–94 Hawkwood contratado por Florencia.
1384 Francesco el Viejo Carrara conquista Treviso.
1385, 6 de junio Bernabò Visconti derrocado como duque de Milán por su sobrino Gian Galeazzo Visconti.
1385, 28 de diciembre Se forma la Liga de Venecia, Verona y las ciudades rebeldes de Friuli para luchar contra Padua.
1386, 8 de marzo El ejército veronés se reúne para iniciar la campaña contra Padua.
1386, abril-junio Verona y Padua libran varias pequeñas batallas, incursiones, asedios y escaramuzas.
1386, 21-23 de junio El comandante veronés, Cortesia da Serego, sorprende a los paduanos al llevar su ejército frente de las murallas de la ciudad.
1386, 25 de junio Batalla de Brentelle (Padua derrota a Verona).
1386, mediados de septiembre Verona nombra a Lutz von Landau comandante del ejército.
1386, octubre Landau lleva a cabo operaciones exitosas en territorio de Padua.
1386, diciembre Hawkwood contratado por Padua.
1386, finales de diciembre A pesar de los éxitos, Landau pierde el mando veronés.
1387, 9 de febrero El ejército de Padua entra en territorio veronés (al que se unieron las fuerzas de Hawkwood unos días después).
1387, mediados de febrero Después de realizar una serie de incursiones exitosas, el ejército de Padua se vio obligado a retirarse el 8 de marzo falta de víveres.
1387, 10 de marzo Hawkwood y otros líderes establecieron una línea defensiva detrás de una zanja en las proximidades de la bastida de Castagnaro.
1387, 11 de marzo Batalla de Castagnaro (Padua, bajo el mando de Hawkwood, derrota a Verona).
1387, mediados de marzo El ejército victorioso de Padua es agasajado por Francesco il Vecchio en Padua.
1387, finales de abril Hawkwood regresa a Florencia; su contrato expiró.
1387, 13 de octubre Antonio Della Scala huye de Verona; muere el mismo año.
1388, finales de mayo Milán, Venecia, Mantua y Ferrara forman liga contra Padua.
1388, 29 de junio Francesco il Vecchio abdica y es sustituido por su hijo como señor de Padua.
1389, 11 de febrero Francesco Novello Carrara cede Padua y otras posesiones a Gian Galeazzo Visconti.
1390-1392 Guerra Florentina contra Milán (Milán derrota a Florencia; Hawkwood se retira salvando al ejército florentino).
1393, 6 de noviembre Muere en Monza Francesco el Viejo Carrara.
1394, marzo Sir John Hawkwood muere en Florencia.
1406, 17 de enero Francesco Novello muere estrangulado en una cárcel veneciana.
1436 El retrato de Hawkwood pintado por Paolo Uccello en la pared del Duomo de Florencia.

 

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Comandantes enfrentados.

Los veroneses.
La sangre puede ser más espesa que el agua, pero en el caso de Antonio Della Scala, señor de Verona, ese fluido se había diluido lo suficiente como para retener sólo la crueldad de sus antepasados sin su capacidad política. Hijo ilegítimo de Cansignorio Della Scala y su amante Margherita dei Pittati, Antonio recibió una educación completa en todo lo que pudiera necesitar para gobernar una ciudad o liderar un ejército. Sólo tenía 12 años cuando él y su hermano mayor, Bartolomeo se convirtieron en los dueños de la ciudad en 1375; durante los seis siguientes años Antonio se impacientó bajo la tutela del experimentado Guglielmo Bevilacqua y los demás miembros del consejo de regencia designados por Cansignorio. En 1381 planeó el asesinato de su hermano para convirtir se en el único gobernante de Verona y al año siguiente se casó con Samaritana da Polenta, hija del señor de Rávena. Samaritana y sus familiares pronto reemplazaron a Bevilacqua y a otros ex asesores de Antonio. Por ello, ante la crisis política provocada por la derrota en Castagnaro, Della Scala ya no podía contar con el respaldo de la élite de la ciudad de Verona.

Giovanni degli Ordelaffi era plenamente consciente de lo crucial que podría ser el apoyo de la ciudadanía local. Cuando todavía era un niño en 1359, un levantamiento popular obligó a su familia a exiliarse de su Forlì natal ese año, aunque los Ordelaffi lograron regresar a Forlì como señores de la ciudad en 1379. Al no tener las finanzas para mantener un ejército, Giovanni se convirtió en el líder de su propia banda de condottieri: cuando fuera necesario estos podrían defender Forlì de cualquier ataque, pero si la ciudad no estaba amenazada podría contratarlos para pelear las batallas de otros, como en Castagnaro. Físicamente algo parecido a una caricatura – más de una fuente lo describe como alto, corpulento, de piel blanca, prácticamente imberbe y con un andar poco elegante – sin embargo, poseía una mente aguda y perspicaz para la política, combinado con valentía personal y una total falta de escrúpulos. Un líder militar sólido, si no brillante, Ordelaffi sabía cómo hacer la guerra para su propio beneficio y el de sus empleadores, y siempre con la vista puesta en burlar a sus familiares en la lucha constante por el señorío de Forlì. La crueldad, la traición y la desconfianza fueron rasgos clave de Ostasio da Polenta, cuñado de Antonio Della Scala. Hijo de Guido, señor de Rávena, a pesar de su corta edad (presumiblemente unos 20 años) y su inexperiencia militar, sus lazos familiares con el gobernante de Verona le había dado una posición clave en el ejército de Della Scala; de hecho, la prominencia que se le dio en algunas crónicas contemporáneas sugieren que él, más que Ordelaffi, ostentaba el mando. Ostasio mostraría mayor habilidad en maniobras políticas que en las militares, convirtiéndose después, aunque brevemente, en señor de su ciudad natal.

Benedetto da Malcesine fue otro estrecho vínculo con Antonio Della Scala, habiendo sido uno de los asesinos de su hermano Bartolomeo en 1381. La lealtad de Benedetto sería recompensada con un excelente nombramiento militar como comandante de una de las divisiones del ejército, a pesar de su limitada capacidad militar experiencia. Igualmente nuevo al mando de una división fue Taddeo dal Verme, a pesar de provenir de un linaje de soldados. Su familia había sido readmitida a Verona sólo una década antes que Castagnaro, después de haber pasado un cuarto de siglo en el exilio por disidencia política. El primer mando de tropas de Taddeo data sólo hasta 1386, aunque en los años siguientes ganaría una buena fama militar bajo la bandera de Visconti. El exiliado florentino Giovanni dell'Ischia (también conocido como Giovanni dell'Isola) había estado al servicio de Bernabò Visconti durante algunos años antes de cambiar su lealtad a Verona. Ischia, un soldado valiente y audaz, se había ganado una reputación como comandante de infantería y en Castagnaro se pondría al mando la veronesa.

Los paduanos
Francesco 'il Vecchio' (el Viejo) da Carrara había sido señor de Padua durante 37 años en la época de Castagnaro. Su ascenso al poder incluyendo el arresto y encarcelamiento de su tío y cogobernante Giacomino. Francesco, un político astuto y ambicioso, albergaba deseos de convertirse en el líder supremo en el norte de Italia, lo que lo llevó a chocar con la mayoría de sus vecinos en un momento u otro. En el momento de la batalla final contra Verona era demasiado mayor para entrar en combate en persona, delegando en su hijo Francesco 'il Novello' (el más joven) da Carrara. Éste, a menudo, demostraba la habilidad y determinación de su padre; sin embargo, con demasiada frecuencia dejó que su carácter gobernara sus decisiones, prestando poca atención a consejos más sobrios, algo que en los años venideros conduciría a su prematura desaparición en 1406.

En tiempos de Castagnaro, Padua contaba con los servicios de algunos de los mejores líderes militares de la época. El más famoso, el célebre capitán inglés Sir John Hawkwood (Giovanni Acuto para los italianos), era el segundo hijo de un rico terrateniente de Sible Hedingham, en Essex, que había aprendido su oficio y probablemente obtuvo su título – si se ganó y no simplemente se asumió – durante los primeros años de la Guerra de los Cien Años. Hawkwood posiblemente luchó en Crécy, Poitiers y Brignais. Su primera estancia en Italia fue en 1361 como miembro de la Compañía Blanca, al servicio de Giovanni II, marqués de Montferrat, pero es en 1363 cuando, primero como soldado y luego como capitán de la Compañía Blanca, obtuvo su renombre. De 1368 a 1372 luchó por Milán, de 1372 a 1377 por los Estados Pontificios, de 1377 a 1380 para varias ciudades diferentes, y de 1380 hasta su muerte en 1394 bajo contrato con Florencia, pero si no es necesario para esa ciudad, libre de trabajar para quien quisiera. No siempre tuvo éxito en todas sus guerras, pero obtuvo una reputación como ingenio táctico, rapacidad y por el escrupuloso cumplimiento de sus contratos militares. En la época de Castagnaro había adquirido una considerable fortuna así como una extensa propiedad en Toscana y Umbría, su fama y conexiones que lo llevaron a ser elegido por el rey Ricardo II de Inglaterra para varias misiones diplomáticas en Italia. Es por lo tanto, es comprensible que Francesco 'il Vecchio' estaría muy interesado en contratarlo contra Verona, siendo el dinero de Carrara bien gastado como resultó.

También presente en las filas de Padua estaba el antiguo cómplice de Hawkwood, Giovanni d'Azzo degli Ubaldini. Vástago de una familia guerrera de la Toscana, Ubaldini fue considerado uno de los soldados más capaces de su época y merecidamente vencedor de la batalla de Brentelle en 1386. Aunque algunos de sus contemporáneos lo consideran igual a Hawkwood, Ubaldini pensaba lo contrario y estaba más que feliz cediendo el mando del ejército de Padua a Sir John durante la campaña de Castagnaro. El joven Carrara no tuvo enfrentamientos, en cambio, con el líder de la infantería de Padua Bartolomeo Cermisone da Parma. De origen humilde, cuando era joven, Cermisone había impresionado a Francesco il Vecchio con su habilidad en el manejo de armas y bajo su guía la infantería de Carrara se había convertido en una fuerza de combate flexible, aunque de ninguna manera grande. Su dedicación daría sus frutos tanto en la batalla de Brentelle como de nuevo en Castagnaro.

 

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Fuerzas enfrentadas.

En Castagnaro ambos ejércitos eran notablemente similares en composición y organización, siendo la diferencia más significativa el contingente inglés del lado paduano. Sin embargo, esta aparente uniformidad no debería impedirnos ver las sutiles variaciones dentro de las fuerzas opuestas.

COMPAÑÍAS Y CONDOTTIERI
La Guerra de los Cien Años había sido lucrativa para muchos soldados, especialmente tras la peste negra, que no sólo redujo las cifras disponibles, sino también significó que aquellos que aún estaban vivos podrían continuar luchando y ganando más dinero (la demanda era la misma, mientras que la oferta era más escasa), así como cualquier botín que pudieran tomar. Sin embargo, sin guerras no hubo ni paga ni saqueos; y después de la batalla de Poitiers en 1356 y el Tratado de Brétigny en 1360, la guerra en Francia se redujo significativamente, especialmente por parte inglesa. Los soldados sin trabajo se convirtieron inmediatamente en un problema. Algunos regresaron a sus hogares, aunque el trabajo normal no resultó tan lucrativo ni aventureros como el anterior. Algunos se convirtieron en proscritos, mientras que otros se convirtieron en protectores contra los forajidos. pero la mayoría permaneció en la profesión militar, ofreciendo sus servicios a cualquiera que los pagara, generalmente uniéndose a otros como compañías de mercenarios. Con ellos se unieron flamencos, alemanes, españoles y franceses, pero la mayoría eran nuevos mercenarios ingleses o gascones. La nobleza no impedía el empleo de mercenarios, pero muchos, incluidos jefes, no eran nobles. Uno de los primeros líderes fue Arnaud de Cervole, un sacerdote expulsado, posiblemente capellán, quien era conocido con el título de “arcipreste”.

Cervole fue uno de los fundadores de la 'Gran Compañía' en 1357. Este ejército mercenario creció rápidamente a 2.000 hombres, siendo lo suficientemente grande como para causar daños significativos a las tierras que saquearan. Con el rey de Francia capturado por los ingleses en Poitiers, la Gran Compañía sabía que atacar tierras en Francia no sería muy rentable, por lo que se centraron en las tierras alrededor de Aviñón, la residencia del Papa Inocencio VI. En 1357-1358 asolaron Provenza y saquearon Sainte-Maximin. lo que provocó un pago de 20.000 florines por parte del Papa por los mercenarios se disolvieran y abandonaran la región. Dos años después, la Gran Compañía se reformó y atacó el valle del Ródano y el Languedoc. Finalmente, en 1362 un ejército francés decidió poner fin a estas actividades y se enfrentó y derrotó a la Gran Compañía en Brignais, pero los mercenarios continuaron saqueando Languedoc y Auvernia. esto trajo otros 40.000 florines del Papa, así como su absolución por lo que habían hecho.

Sin embargo, el saqueo de Francia podría sustentar a un gran número de mercenarios. sólo por un tiempo. La Guerra de los Dos Pedros se libró en España entre 1356 y 1375 atrajo a algunos. Pero aún más rentable fue Italia y sus muchas guerras. Además, las ciudades involucradas en ellas eran ricas y estaban dispuestas a pagar por otros a luchar por ellos. Las bandas de mercenarios habían estado activas en Italia desde finales del siglo XIII, inicialmente catalanas y luego francesas y alemanas, una consecuencias de la constante interferencia extranjera en los asuntos italianos. Los ingleses llegarían sólo después del Tratado de Brétigny, trayendo consigo la táctica innovaciones desarrolladas en las primeras etapas de la Guerra de los Cien Años. Los italianos no tardaron en seguir su ejemplo, primero como parte de una operación mercenaria extranjera, las bandas y luego creando sus propias compañías. En la década de 1380 los italianos predominaron en los diversos ejércitos que rondaban Italia, estableciendo un sistema militar contractual de larga data conocido como condotta militare (aproximadamente: contrato militar), o simplemente condotta, el destinatario de dicho contrato legal, el condottiere.

Las condotte eran documentos elaborados, volviéndose más estandarizados con el paso de los años. Los jefes de las compañías llegarían a acuerdos similares con el condottieri de su banda. La condotte especificó los términos y la duración del empleo, además de cuestiones como el número de soldados o unidades, caballos e infantería, pago individual y equipo, alojamiento, añadiendo, a veces, otras disposiciones tales como la reposición de caballos perdidos en combate. Las compañías generalmente eran contratadas por períodos cortos, incluso por tan solo cuatro meses, generalmente coincidiendo con la temporada de campaña. Esto, sin embargo, provocó la desagradable fenómeno de bandas de mercenarios desempleados merodeando por Italia; por ejemplo, después que su contrato con Urbano VI expiró en junio de 1383, John Hawkwood y Giovanni degli Ubaldini formaron una "compañía libre" de unos pocos miles de hombres que procedió a extorsionar a un número de ciudades desde Nápoles hasta Lucca, saqueando a medida que avanzaban. Por ello, y para tener a su disposición de forma permanente los mejores talentos militares en el mercado, al final del siglo XIV algunos de los más previsores de los gobernantes de Italia habían comenzado a ofrecer contratos a más largo plazo, tratando también de vincular condottieri a su estado otorgándoles tierras y feudos o mediante lazos de sangre – Bernabò Visconti tenía dos de sus hijas casadas con famosos capitanes mercenarios. Mientras tanto, algunos gobernantes italianos, como Gonzaga de Mantua o Malatesta de Rimini, se estaban convirtiendo a su vez en empresarios militares, con el doble objetivo de preservar sus propias posesiones (frecuentemente contra demandantes rivales) y conseguir que otra persona pague la factura de mantener el ejército. Durante el conflicto paduano-veronés de 1385-87, Ostasio da Polenta, hijo del señor de Rávena, traería su compañía para servir bajo las órdenes de su cuñado, Antonio Della Scala.

Las tropas montadas fueron el pilar de una unidad mercenaria del siglo XIV; todavía, aA pesar de la investigación académica reciente, quedan muchas preguntas sin respuesta sobre su composición. En la década de 1380 la mayoría de los contratos establecen el pago por un número específico de lanzas; si esto estaba destinado a operaciones está abierto a la opinión. Aunque a principios de la década de 1360 la lanza de caballería de tres hombres era de hecho una subdivisión táctica dentro de un ejército, Un cuarto de siglo más tarde, muy probablemente se estaba convirtiendo en un centro administrativo. Originalmente ideado como un trío de combate de dos hombres de armas con un asistente, la lanza era ideal para luchar a pie, una tendencia de guerra italiana incluso antes de que los veteranos de la Guerra de los Cien Años la hicieran popular. Sin embargo, las dos últimas décadas del siglo fueron testigos de un resurgimiento de la caballería en batalla, con tácticas innovadoras combinadas con tecnología tecnológicamente avanzada. No pasó mucho tiempo para que escuadrón montado de 20 a 25 hombres, en lugar de la lanza, para convertirse en el núcleo de las compañías mercenarias italianas.

 

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EL ENTORNO POLÍTICO-MILITAR
A mediados del siglo XIV, las ciudades-estado italianas disfrutaban de una importante riqueza material pero militarmente estaban casi en la bancarrota. Sólo fragmentos de las antiguas milicias comunales permanecieron activas, las cuestiones económicas estaban en contra de desviar partes sustanciales de la fuerza laboral de una ciudad para la guerra. Por lo tanto, a largo plazo era más barato y socioeconómicamente menos disruptivo confiar a alguien la lucha, por muy costosa que fuera a corto plazo. Los estados más grandes tuvieron problemas similares. La ausencia del papado de Italia durante 70 años – de 1305 a 1376, por el traslado de la residencia del pontífice a Aviñón en 1309 – significó un mayor desgaste de la relación entre los papas y sus principales fuerzas militares, los señores locales, cuya lealtad, en el mejor de los casos, era voluble. Los disturbios baroniales también plagaron el reino de Nápoles. La situación italiana en su conjunto favoreció el surgimiento de los mercenarios, siendo la guerra una de las pocas maneras que permitan a los numerosos pequeños señores, o importantes, italianos vivir o sobrevivir. El constante estado de conflicto entre los distintos estados significó también una demanda constante de soldados profesionales, incluso mejor si vinieran como fuerzas organizadas.

LAS FUERZAS
La superposición de lo administrativo con lo táctico crea interminables dolores de cabeza para quienes investigan tarde la historia de la guerra medieval italiana. Nuestra principal fuente sobre Castagnaro es la llamada Cronaca Carrarese de Galeazzo Gatari; y la misma obra, pero reescrita por su hijo, Andrea. Al hablar sobre los dos ejércitos, los dos Gatari dan números tremendamente diferentes. Para complicar las cosas. Galeazzo especifica que el contingente de Hawkwood incluía 500 hombres de armas (uomini d'arme), pero se refiere a todas las demás tropas montadas como "caballos" (cavalli), sólo para volver a ser hombres de armas al hablar de prisioneros. También nos queda la duda de si y cómo los saccomanni, jinetes ligeros encargados de buscar comida y en lanzar incursiones, se incluían en la suma de efectivos militares. Estas unidades existían "por sí mismas", no por cuestiones tácticas, pues no todos los hombres de armas se podían permitir comprar una armadura completa.

Así, se puede especular que los saccomanni formaron las filas traseras de una formación de batalla, aunque una crónica contemporánea de Piero Minerbetti – aunque no es muy fiable – tiene los de Padua en Castagnaro actuando como una vanguardia o una táctica desesperada. En Castagnaro, alrededor de una cuarta parte de los dos ejércitos estaba formada por no italianos. De 80 comandantes veroneses de alto y bajo rango (caporali), 18 eran alemanes, algo bastante natural considerando que hasta unas semanas antes el comandante en jefe de Verona había sido Lutz von Landau. El esquivo Conde d'Ancre (a quien Andrea Gatari llama el 'Conde d'Erre'), al mando de una de las divisiones de Della Scala y tentativamente identificado con el veterano condotiero Ulrich Trottinger, también puede ser alemán. Algunos alemanes estaban también presentes dentro de las filas de Padua, pero sin duda el elemento extranjero más importante de Carrara era la compañía inglesa de John Hawkwood de 500 hombres de armas y la misma cantidad de arqueros, lo que proporcionó a los paduanos una ventaja táctica crucial. Los contratistas italianos encontraron difícil colocar a los arqueros ingleses en una categoría administrativa precisa, dado que cabalgaban a la batalla y luchaban desmontados. Esto los colocó en algún punto intermedio, entre la caballería y infantería, como en la crónica de Galeazzo Gatari. Cualquiera que sea el carácter burocrático o percepción popular, en la época de Castagnaro, los arqueros ingleses habían sido una característica constante, aunque limitada, de la guerra italiana durante casi 30 años. Como veremos a continuación, la configuración táctica de los ingleses en Castagnaro permitió a Hawkwood maximizar el potencial de su ejército haciendo que los arqueros trabajen en estrecha colaboración con los hombres de armas.

A menudo se repite que la infantería italiana comunales tardía estaba entrenada únicamente para la defensa, con los pavisiers, lanceros y ballesteros siendo poco más que una formación estática. En realidad, las fuentes contemporáneas suelen mostrar a ballesteros actuando como hostigadores delante de la línea del frente, en combinación con los soldados altamente flexibles con espada y rodela, también armados con una variedad de armas. Además, en muchos casos las milicias comunales se habían integrado en el sistema señorial, creando una categoría de soldados semiprofesionales. A finales del siglo XIV, Francesco Gonzaga de Mantua realizó un censo de todos los hombres en su dominio fuera de Mantua aptos para el servicio militar, dando 2.436 en total. Un número indefinido de ellos se unieron a las filas de sus provvisionati, soldados de infantería semiprofesionales a los que pagaba un estipendio regular o provisione. Los Visconti de Milán tenían una política de largo plazo de emplear tropas extraídas de sus territorios para servir como guardaespaldas de los señores.

Tanto Padua como Verona tenían sus propios grupos de provvisionati; sin embargo, la infantería de Padua podía contar con el liderazgo de Bartolomeo Cermisone, que la había mandado desde la Guerra de Chioggia, proporcionando así uniformidad en el entrenamiento y perspectiva táctica. La infantería verone sano tuvo tanta suerte, su comandante Giovanni dell'Ischia es relativamente nuevo en el trabajo. Como resultado, en Castagnaro, la infantería veronesa opuso una dura lucha, pero poco más que eso. Además, la chusma (canaglia) que había engrosado las filas veronesas sería más un obstáculo que una ayuda.

El campo en el que los veroneses tenían claramente ventaja era el de la artillería de campaña: 12 carros con piezas de pólvora de varios cañones. Galeazzo Gatari fue suficientemente impresionado (y preocupado) para dar una descripción detallada de estos artilugios. Dependería de Hawkwood y otros comandantes paduanos negar esta ventaja tecnológica a sus enemigos.

 

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ARMAS Y ARMADURAS
El retrato de Paolo Uccello de sir John Hawkwood en el lateral del Duomo en Florencia es justificadamente famoso. Uccello ya era un pintor de renombre cuando, en 1436, asumió el encargo de un fresco ecuestre del famoso mercenario inglés, que había muerto en Florencia dos generaciones antes. Uccello, nacido tres años después de la muerte de Hawkwood en 1394, nunca había visto el hombre. Pero, como la Signoria de la ciudad había votado a favor de conmemorar a los jefes condottieri de antes de su muerte, existían retratos anteriores y, se especula, que estos, principalmente el realizado por Agnolo Gaddi en 1396, sirvieron como inspiración para que Uccello reprodujera una imagen que pudiera ser reconocible para cualquiera que hubiera conocido a Hawkwood.

Uccello podría haber pintado con precisión los rasgos faciales, la altura, tal vez incluso el tamaño y la forma de sus manos. (Se especula que la máscara mortuoria de Hawkwood existió) ¿Pero qué pasa con lo que viste? Aparece Hawkwood completamente encerrado en una armadura de placas de acero, todas las piezas hechas para encajar y trabajar juntas. Pero Uccello estaba retratando la armadura de la década de 1430, y no de la década de 1390 que habría usado Hawkwood. Mucho había cambiado entre esos dos períodos. La armadura hecha entonces todavía habría cubierto todo el cuerpo y sería de la mejor calidad, pero no habría estado tan integrada como un juego completo de placas de tres décadas después. Como puede ser visto en varias obras de arte, la armadura de finales del siglo XIV también podría haber tenido malla adjunta para proteger las partes vulnerables del cuerpo, el cuello, la ingle y las axilas.

El casco de Hawkwood no aparece representado en la obra de Uccello, su cabeza con una gorra a veces llamada "gorra de capitán", como se representa en otros condottieri, es símbolo de mando. Por supuesto, cuando Hawkwood estaba en el campo de batalla, llevaba un casco. Desde aproximadamente 1300 hasta aproximadamente 1420 en Italia el casco de caballería más común, usado tanto por caballeros como por hombres de armas, era el bacinete. La mayoría de los primeros bacinetes tenían forma cónica, muy ajustada a los lados y a la parte posterior de la cabeza, y a veces desciende hasta la base del cuello y mejillas; sin embargo, a mediados del siglo XIV, los bacinetes más cortos con ventanillas de malla unidas al casco para cubrir el cuello y los hombros, eran cada vez más comunes. Y en el momento de la batalla de Castagnaro, casi todos estaban equipados con una visera. La visera era redondeada y tenía bisagras en el lado izquierdo del casco al principio, aunque en la mayoría de las ilustraciones donde la visera se puede ver a finales del siglo XIV, la bisagra estaba unida al centro de la parte superior de la abertura de la cara. El llamado “bacinete con cara de cerdo”, donde la visera tiene una forma puntiaguda, en lugar de redonda, se volvió común en toda Europa hacia 1380. Las obras de arte contemporáneo muestran que la infantería italiana también preferían los bacinetes, aunque con mayor frecuencia los usaban sin las viseras de la caballería. Populares en otras partes de Europa, los kettle hat (capelina? 1) parecen no haber sido tan comunes en Italia en la época de Castagnaro, aunque en las ilustraciones se puede ver una gorra de acero, sin duda usada por quienes podían no permitirse ni adquirir un bascinetes.

Nuevos procesos de cementación y el uso del alto horno durante el siglo XIV permitió que el acero se convirtiera en el principal metal para armaduras y cascos. La mayor protección de la armadura de placas daría, con el paso de los años, el abandono de las capas de malla y acolchado de tela, un jubón armado con refuerzos de malla en puntos expuestos. Esto no sólo aumentó la capacidad defensiva de las placas de las armaduras y cascos, pero el acero también se puede pulir hasta obtener un alto brillo. Una de las razones por las que se llamó así a la Compañía Blanca, alega el cronista florentino Filippo Villani, es que sus integrantes pulieron sus armaduras 'tan brillantes que cuando entraban en combate sus armaduras parecían espejos, y por eso eran incluso más aterrador”.

Sin embargo, en la época de Castagnaro, sólo los soldados más ricos que podían permitirse estas armaduras de última generación. Sir John Hawkwood podría haberlo hecho, al igual que muchos de sus condottieri bien pagados. Sin embargo, la mayoría de los soldados de caballería habrían usado una mezcla de armadura de placas y cota de malla, algunas heredadas, otras tomadas en el campo de batalla o compradas de segunda mano, así como algunas piezas nuevas. Esto fue cierto incluso en el siglo XV, con varios inventarios de comerciantes de armaduras florentinas entre 1424 y 1427 mostrando una amplia gama de edades y estilos de sus mercancías. Los cascos viejos con cota de malla se podían comprar en lugares lejanos a un precio inferior que los cascos más nuevos, con un precio de siete florines - el salario de dos meses de un trabajador calificado en ese momento,

El coste de la armadura de placas generalmente excluía su uso por parte de la infantería, aunque a finales del siglo XIV algunos de los soldados de a pie más ricos comenzaron a adoptar su uso, especialmente para cubrir el pecho, la espalda y extremidades. Otros, especialmente las milicias urbanas y los mercenarios menos ricos, vestían camisas de malla y cascos, a veces con la adición de una coraza y placas que cubren las extremidades. Para los más pobres, la armadura puede no ser nada más que una chaqueta acolchada o un jubón de cuero. Las armaduras cubiertas de tela aumentaron en uso por parte de la infantería y la caballería durante el siglo XIV. El principal de ellos en Italia era el bergantín, elaborado con pequeñas placas rectangulares de hierro, superpuestas entre sí y remachadas a un abrigo de tela abrochado por delante o por un lado. Las planchas de hierro de las brigantinas, muy propensos a oxidarse, especialmente por el sudor producido en los extremos de la batalla, estaban recubiertos con una capa de plomo y estaño. Usado solo o sobre un fieltro acolchado o ropa interior de cuero, las brigantinas eran bastante protectores. Usados sobre otras armaduras, mallas o placas, protegió a los usuarios incluso contra los golpes más fuertes de armas afiladas y golpes con armas contundentes. Tan efectiva era esta armadura que brigantinas lujosas, hechas de costosas sedas y brocados, se desgastaban lejos del campo de batalla para protegerse contra ataques y asesinatos.

Dados los altos costos de las armaduras de finales de la Edad Media, pero también su necesidad, muchos soldados recurrieron al alquiler de sus armas. Un hombre de negocios astuto como el comerciante de Prato, Francesco Datini (1335-1410), obtuvo importantes beneficios, alquilando equipo militar durante la temporada de campaña; lo que era todavía útil al final de la anterior fue renovado y esperó a la siguiente estación. Datini fue particularmente activo en el comercio de armas, cualquier tratado de paz oportunidad de comprar equipos excedentes a un precio reducido, listos para ser vendidos en su pleno valor una vez que se reanudaran las hostilidades. A medida que las armaduras de placas se hicieron más frecuentes, el uso de escudos comenzó a decaer. Para la caballería, el triángulo de tamaño medio, plano o ligeramente curvado. El escudo siguió siendo el más popular, aunque oblongo, redondo e incluso con forma de hoja. Los escudos triangulares eran menos utilizados por la infantería, que prefería el targe (un pequeño escudo colocado en el antebrazo y la mano izquierdos), un broquel (un pequeño escudo redondo sostenido con la mano) o la pavesa (un escudo oblongo muy grande o rectangular que podría estar sostenido por un tirante de madera o sostenido en dos manos por un "pavisier" separado, generalmente para proteger a los lanceros, arqueros, ballesteros y, en el siglo XV, artilleros). La mayoría de los escudos eran de madera recubierta de cuero o fina placa de metal.

Bacinete del siglo XIV.

Un bacinete sin accesorios.

 

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Los historiadores de armas y armaduras han cuestionado durante mucho tiempo si las mejoras en la armadura condujo a mejoras en las armas o viceversa. En ningún momento de la historia es esto más difícil de determinar que los dos últimos siglos de la Edad Media. Cambios en la armadura de las cotas de malla rematadas a grandes yelmos en 1250 hasta la armadura de placas en 1450 define la innovación y progresión a un ritmo nunca visto antes desde el comienzo del Edad del Hierro (si es que es así). Se argumenta que el poder y las capacidades destructivas de la pólvora justifican este cambio, pero la artillería de pólvora y las armas de fuego no tuvieron un gran impacto en el campo de batalla hasta después que aparezcan armaduras de placas completas en gran número.

También se atribuye este cambio al arco largo y la ballesta, Aunque es cierto que los ingleses utilizaron el arco largo eficazmente en sus numerosos enfrentamientos contra escoceses y franceses a finales del siglo XIV, fuera de aquellos enemigos pocos conocían el poder de esas armas. Porque la dificultad de entrenar arqueros expertos, ya que los arqueros necesitan aprender y la práctica desde la niñez en adelante, nadie más había adoptado el arma; incluso Inglaterra estaba preocupada por mantener su número, con la llegada al trono de Eduardo III se prohíbe en 1361 cualquier otro deporte que no sea el tiro con arco, siendo la primera de muchas leyes similares. Los capitanes mercenarios ingleses siempre reclutaron una fuerza de arqueros armados con los arcos largos, pero nunca muchos: Hawkwood sólo tenía 500 en Castagnaro – su pequeño número indica además que este arma por sí sola no podría haber influido en el desarrollo de las armaduras de placas.

El uso de la ballesta fue más universal en toda Europa, y cambios en su construcción durante la baja Edad Media incrementó su potencia de fuego. Durante el siglo XIV la ballesta estándar, un compuesto de madera, piel, tendones y cola, fue sustituido por una ballesta enteramente de madera, lo que aumentó su potencia, aunque no su flexibilidad. La carga todavía se realizaba principalmente con ganchos y estribos, pero también aparece en uso cranequines que utilizan palancas y trinquetes. Entrenar a un ballestero, a diferencia de un arquero largo, era relativamente fácil y rápido, aprender a cargar la ballesta es realmente el único requisito. Muchos ballesteros utilizados en las batallas italianas del siglo XIV, incluida Castagnaro, provenían de milicias urbanas, siendo estos soldados una característica constante de la composición política de una ciudad. Por ejemplo, en 1378 Florencia reunió una fuerza de 1.000 ballesteros entre sus ciudadanos, aparentemente para preservar la ley y el orden. El resto de las armas usadas en Castagnaro habían aparecido en el campo de batalla durante siglos, si no milenios. Estas incluyen armas contundentes: mazas, martillos y hachas y armas cortantes: dagas, lanzas y espadas (estas últimas frecuentemente llamados estocs o stocchi).

Las armas contundentes estaban destinadas a asestar un fuerte golpe para aturdir, herir o matar. Todos eran mangos pesados rematados por cabezas bulbosas de metal (mazas), cabezas cuadradas o bulbosas con una punta que sobresale de un extremo (martillos) o cuadradas con una hoja que sobresale de uno o dos extremos (hachas). Si el golpe es lo suficientemente potente, podría causar que la punta o hoja para penetrar la armadura de acero, causando más daño al cuerpo debajo. Cuando se apunta a la cabeza de un oponente, se produce una conmoción cerebral o una fractura de cráneo. En la década de 1370, el estoc se había convertido en el tipo de espada más común en Italia, un arma que se podía blandir o empujar: un buen espadachín intentaba apuntar a las uniones o donde la armadura de placas era más delgada, como los lados de una coraza. Una espada de empuñadura más corta era usada a lomos de un caballo, mientras que la infantería usaba una espada del mismo tamaño o con empuñadura más larga (la llamada "espada de mano y media”, ya que podía empuñarse con una o dos manos).

Las armas de bastón, en su forma más simple, eran una combinación de una lanza o lanza con hacha, hoja, punta y/o martillo. Una amplia gama de armas personales se había desarrollado hacia 1300, pero fue entre entonces y el sigo XVII que se convirtieron en un arma de infantería utilizada ampliamente en toda Europa. Había muchos tipos y variantes, pero usados principalmente por soldados para cortar, empujar, martillar, golpear y agarrar, lo que fuera necesario para inhabilitar a un oponente. Irónicamente, era la más pequeña de las armas de filo afilado, la daga, ese era el más efectivo contra enemigos con armadura de placas. Todos los soldados de rango, tanto de caballería como de infantería, llevaban una daga. En la época de Castagnaro, los soldados usaban muchos tipos diferentes. Una vez que un oponente quedaba fuera de combate o aturdido, una daga podría encontrar fácilmente un hueco en la armadura para herir o matar.

En Castagnaro se usaron armas de pólvora. El cronista paduano Galeazzo Gatari las vio después de haberlas capturado y llevadas como trofeo a Padua, y deja una descripción detallada y exhaustiva. Sin embargo, el detalle de su descripción también indica cuán inusuales eran estas armas: ni las armas en sí, que él llama bonbardelle (pequeñas bombardas), ni lo que disparan, “bolas de piedra del tamaño de un huevo de gallina” sugiere que se trataba de armas bastante pequeñas. También parecen ser armas de avancarga sin cámaras extraíbles, ya que estas últimas casi siempre son mencionadas en fuentes italianas contemporáneas si eran usadas. Lo que Gatari parece encontrar inusual y, por lo tanto, necesita una descripción más clara y detallada, es cómo se montaron, cargaron, dispararon y transportaron: "Entonces [Della Scala] tenía tres carros, cada uno equipado con tres estantes, uno en encima del otro. Cada uno de estos estantes estaba dividido en cuatro, cada cuarto con doce pequeñas bombardas muy juntas... por lo tanto, cada estante llevaba 48 bombardelas, para un total de 144. armas por carro”. En total había “432 armas”, escribe más tarde. Quizás sea fácil imaginar 12 cañones pequeños montados al lado uno al otro en un estante. Las armas más pequeñas frecuentemente se montaban juntas en este momento y continuaría siéndolo durante al menos los próximos dos siglos. Leonardo Da Vinci tiene ilustraciones que muestran este tipo de montaje entre sus dibujos de ingeniería.

 

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Cómo se montaron estos estantes en el carro no está indicado hasta después de que Gatari describe el procedimiento de carga y disparo: "En cada carro había tres hombres: uno para disparar doce armas, disparándolas todas de una sola andanada; entonces usando un dispositivo mecánico giraba el estante horizontalmente, apuntando las armas disparadas hacia sus compañeros y luego repetir el proceso con los otros lados. Una vez que terminó de disparar por los cuatro lados del primer estante treparía al segundo y sus compañeros de abajo recargaron las armas disparadas. armas; y así pasó al tercer estante."

Esto se entiende menos fácilmente. Un hombre designado para disparar las armas y dos para cargarlas está bien, incluso que los cañones de cada estante se disparen en volea. Pero que parece haber cuatro estantes en un nivel y a tres niveles diferentes, y que el responsable de disparar las armas tiene que subir a estos niveles mientras sus asistentes recargan las armas descargadas es bastante confuso. ¿Están los estantes montados sobre una torre cuadrada o una columna? ¿El tirador subía al exterior o al interior? Presumiblemente sus asistentes también tenían que subir para recargar las armas en los dos niveles superiores, pero ¿cómo lo hacían? ¿Cuál fue el dispositivo mecánico utilizado para girar la torre? Las manivelas y las palancas eran conocidas en ese momento, por lo que el "dispositivo mecánico" era claramente algo diferente, pero lo que podría ser de otra manera no puede ser determinado. no hay obras de arte que representan estas o armas similares para aclarar lo que Gatari quiere decir.

En cuanto al transporte de armas, el cronista paduano es más claro y más fácil de entender: "Y cada carro era tirado por cuatro altos y grandes caballos de guerra, cubiertos con cuero bouilli sobre el cual llevaban caparazones de acero. Cada uno de los cuatro caballos era montado por un escudero caballero completamente armado, quien con una mano sostenía labrida y el otro una pequeña hacha para la defensa. Y cuando el enemigo estaba completamente listos, estos tuvieron que acercarse a ellos y hacer disparar los cañones, 48 a la vez, para romper la formación de Carrara y capturar sus estandartes". Evidentemente se trataba de carros pesados. Incluso con las armas más pequeñas, 144 serían pesados, y mucho menos sumando el peso de los estantes, torre y dispositivo mecánico. Además, eran tirados por "cuatro caballos grandes y altos". Estos caballos seguramente eran fuertes, teniendo que tirar de un carro tan pesado y más aún al estar lastrados por el cuir bouilli y caparazones de acero. La razón para tal protección se explica po el corto alcance de las armas, necesitando ‘acercarse a [el enemigo]’ para romper sus líneas de manera efectiva. Los caballos habrían sido objetivos fáciles, con sus jinetes, y presumiblemente los jefes de estos equipos de armas, escuderos de la clase de los caballeros, también tiene la tarea de proteger a los animales con sus pequeñas hachas.

Los cañones veroneses eran montados de forma única, y debían de ser caros, con los altos salarios de su dotación, tanto por la habilidad necesaria para su trabajo y el peligro de tener que cargar y disparar tantas armas. No fueron utilizados en Castagnaro. Quizás es por eso que no aparecen en ninguna fuente artística o escrita nuevamente.

 

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Planes enfrentados.
Estrictamente hablando, no existía ningún plan completamente elaborado por ninguna de las partes; el choque en Castagnaro surge de una serie de circunstancias y reacciones ante ellas. Los paduanos se habían visto obligados a retirarse por falta de víveres después de realizar una incursión en profundidad en territorio veronés; en este punto una batalla estaba fuera de discusión, dada la práctica habitual de la guerra, que dictaba que los encuentros de campo se evitaran a menos que sea absolutamente necesario. Sin embargo, ante la inminente perspectiva de su ejército regresó al territorio de Padua solo para desintegrarse en todas direcciones por falta de provisiones, Francesco Novello da Carrara decidió luchar contra ellos fuera. Además, con una gran fuerza veronesa siguiéndolos y a punto de cruzar el río Adige para causar estragos en las tierras de Padua, hizo que los militares, así como los políticos, intentaran forzar un encuentro mientras aún se está en territorio enemigo. Además, si las cosas realmente se ponían mal, todavía existía la posibilidad de retirarse a través del río hasta la fortaleza de Castelbaldo.

Aunque la presencia de artillería de pólvora de múltiples cañones con las fuerzas veronesas han sido interpretadas como evidencia de la voluntad de aquel ejército para buscar la batalla, esto viene con el beneficio de la retrospectiva y la confianza en un autor como Andrea Gatari quien, escribiendo dos generaciones después, estaba interesado en exaltar las glorias pasadas de Padua. En realidad, los veroneses tenían aún menos interés a la hora de buscar pelea que los paduanos, esperando que sus oponentes se rindieran por el hambre. O alternativamente, siguiéndolos en su propio territorio, presionarían al régimen de Carrara y, con suerte, provocará una revolución política en Padua. Como tal, la artillería multicañón puede verse más bien como un elemento disuasivo para convencer a los paduanos para no combatir. Uno de los principales logros de Hawkwood en la batalla sería neutralizar las piezas veronesas.

La campaña.
Las hostilidades se reanudaron incluso antes del final del invierno de 1386. Protegido por una fuerte fuerza de cobertura bajo Cortesia da Serego, en febrero los veroneses desviaron el río Bacchiglione, principal fuente de energía de los molinos de cereales de Padua. La misma estrategia había sido utilizada 60 años antes por Cangrande Della Scala para someter a la misma ciudad rival, pero esta vez Francesco il Vecchio logró contener el daño desviando otras masas de agua hacia el Bacchiglione. “Así encontró la manera de moler”, comenta Galeazzo Gatari, “sin embargo, se infligieron innumerables miserias a las personas que vivían en ambos territorios”.

El oro veneciano había dado a Della Scala un enorme impulso para fortalecer su ejército, conocido por nosotros gracias a la documentación de la administración contemporánea, que también nos brinda algunas ideas interesantes sobre las necesidades de una fuerza expedicionaria del siglo XIV.

Formación del ejército del magnífico y poderoso señor Antonio Della Scala contra el señor de Padua, esta fuerza se movió el día 8 de marzo de 1386
Carros de pan 1.000
Vagones de vino 800
Vagones con otros víveres 400
Carros de sorgo y espelta 500
Carros de flechas y virotes 300
Carros de bombardas y artillería,
con todos sus aparatos y municiones 500
Vagones de tiendas y chozas 50
Vagones de puentes, escaleras, fuelles, palas,
palancas, caballetes y otros instrumentos 300
Vagones de bolas para faroles 200
Carros de ballestas y pavises 50
Vagones de juncos y fajines 1.000
Carros del mencionado señor,
cortesanos y ciudadanos 300
Vagones y prendas para todos los oficios 50
Fortificaciones de campo (bastie) con todas sus necesidades 4
Lanzas (lanze) de soldados montados, revisadas y pagadas para todo el mes de marzo 2.500
Ballesteros montados 600
Ballesteros a pie 900
Infantería con “blindaje blindado” 1.200
Jinetes blindados con lanzas 300
Saqueadores montados (sacardi) 500
Estandartes de infantería, con 25 [hombres] por estandarte 100
Trompetistas 46
Infantería del condado de Veronese 5.400
Infantería de la zona de Vicenza 3.500
Zapadores y mineros 5.000

Nota: La lista continúa con los obsequios preparados por Antonio Della Scala para distribuir a su ejército victorioso, incluidas 50 armaduras completas, cubiertos, telas preciosas, selectos vinos extranjeros y 150 onzas de perlas “de varios tamaños”.

Sin embargo, la lista anterior no es tan clara como podría parecer. Por ejemplo, los 2.500 presumiblemente veroneses de los estandartes de infantería, parecen ser demasiados para una ciudad con una población estimada de unos 15.000 habitantes a principios del siglo XV. Aun así, se puede plantear la hipótesis de una caída demográfica caída debido a las vicisitudes de la ciudad después de 1387, además de que por esta fecha pagar por un sustituto para salir al campo era una práctica establecida entre los miembros de las milicias italianas. Cualquiera sea el caso, la lista es un testimonio del enorme esfuerzo de Antonio Della Scala por lograr un resultado decisivo y aplastante contra Padua y Carrara.

 

[Kurt_Steiner]

Antonio estaba esperando su momento, mientras tanto exprimió a los venecianos. Venecia presionaba a los veroneses para lanzar un ataque decisivo contra Padua ,y la República de la Laguna se ha vuelto cada vez más frenética después de que Francesco el Viejo consiguiera en marzo comprarle al archiduque de Austria las ciudades de Feltre y Cividale por 60.000 ducados, endureciendo así su dominio sobre el Friuli. Della Scala se comprometió, enviando a principios de abril la parte de su ejército reclutada en territorio veneciano - 300 lanzas, 400 ballesteros y otros 400 infantes – a las afueras de Treviso. El ejército veronés permaneció allí algunos días antes de avanzar hacia Sacile, en Friuli, el 16 de abril, y vadeando el río Piave perdió unos 30 soldados de infantería capturado por la guarnición paduana de Treviso.

Las tropas de Carrara - 250 lanzas, 150 infantes y 40 jinetes húngaros – estaban en Conegliano con la intención de bloquear el avance enemigo. Sin más alternativas, los comandantes veroneses, Ostasio da Polenta, Giovanni degli Ordelaffi y Gualtiero Borgognone, decidieron luchar. Inicialmente el choque favoreció a los paduanos, su caballería chocó contra los jinetes veroneses y capturó a muchos. Mientras los paduanos reunían a sus prisioneros, la infantería veronesa contraatacó e inclinó la balanza de la batalla, lo que hizo que las tropas de Carrara huyeran de regreso a Conegliano. Las bajas fueron mínimas, sólo unos pocos muertos en ambos lados. Con el camino abierto, el Veronés avanzó hacia Sacile, donde en los días siguientes se le unieron refuerzos sustanciales.

De repente, el 21 de abril, todo el ejército fue convocado de vuelta, llegando a Marostica unos días después después de una marcha sin incidentes. La decisión de Della Scala desconcertó a sus contemporáneos y enfureció a los venecianos, que contaban con el apoyo de los veroneses en su lucha por el Patriarcado de Aquilea. Sin embargo, el señor de Verona tenía algunas razones muy buenas para abandonar el Friuli. Por un lado, temía dejar sus territorios desprotegido contra las incursiones de Padua. En segundo lugar, su expedición al Friuli había alarmado lo suficiente a Francesco il Vecchio, obligándolo a aumentar sus tropas en Friuli a 1.000 jinetes, debilitando así su ejército que protegía Padua. Probablemente por esta época Antonio Della Scala protagonizó un golpe de teatro, desafiando a Francesco il Vecchio a un juicio por combate, algo bastante normal. ocurrencia en el mundo caballeresco y se hace principalmente por razones de propaganda, aunque como movimiento de contrapropaganda Galeazo Gatari arremetería contra Antonio como "motivado por el furor y la evidente locura". Francesco Novello estaba dispuesto a aceptar el desafío en nombre de su padre, pero el mayor de los Carrara descartó la sugerencia de plano con las palabras: "Hijo, no es ni correcto ni honorable, que tú y yo, que nacemos de noble y legítimo matrimonio, deba luchar con un bastardo muy indigno, nacido del estómago de la panadera más vil”. Francesco il Vecchio, sin embargo, sabía que no era una buena idea sacar a relucir la ilegitimidad del nacimiento en los intercambios diplomáticos (el de Carrara, después todos, tenían su propia cuota de bastardos), respondiendo al embajador veronés en lugar de ello: "Puedes decirle a tu maestro Antonio Della Scala que desde su gran la maldad y la ingratitud hacia mí es clara y que de ninguna manera él desea la paz, no tenemos intención de poner en peligro nuestro estado, pero seguro que desharemos el suyo’.

La guerra comenzó de nuevo a principios de mayo, cuando los veroneses intentaron forzar una entrada en territorio paduano, sólo para ser rechazados gracias a la vigilancia del recién contratado Giovanni degli Ubaldini. Los veroneses se trasladaron entonces en dirección del ataque, asediando "con muchas bombardas" la fortaleza de Padua de Montagnana. Una vez más, la oportuna intervención de Ubaldini obligó a Della Scala a retiro. Después de otro intento inútil contra la localidad de Este, los veroneses desplazaronsu ataque hacia el oeste de Padua construyendo una bastida (fortificación de campo) cerca de Rovolon, desde donde lanzaron constantes incursiones en territorio enemigo.

Los paduanos, entretanto, no se habían quedado de brazos cruzados: el veterano capitán y exiliado florentino Bernardo degli Scolari atacó hasta Schio. Al amenazar las tierras de Della Scala, los paduanos intentaban aliviar la presión por sí solos, lo que obligó a los veroneses a trasladar sus tropas más cerca de casa. Sin embargo, su comandante, Cortesia da Serego, no se tragó el cebo, atacando en su lugar el área alrededor de Treviso y obligó a Carrara a enviar refuerzos allí. La estrategia de Serego era mantener a los paduanos en vilo sobre dónde atacaría a continuación, obligándolos a dispersar a sus tropas para proteger lugares estratégicos clave. A mediados de junio, la inteligencia de Carrara logró descubrir que Serego planeaba atacar Padua desde el oeste, forzando el paso por el canal de Brentelle. Para bloquear a los veroneses, Ubaldini se movió más de sus fuerzas a Tencarola, en el Bacchiglione, para cubrir las principales vías de acceso a la ciudad desde esa dirección. Anhelando más información, envió exploradores allí, sólo para descubrir que el campamento veronés había sido atacado. Uno de los lugareños les dijo que Serego se dirigía hacia Brentelle. Inmediatamente, Ubaldini llevó sus tropas a la zona amenazada y ordenó a Jacopo da Carrara, hijo ilegítimo de Francesco il Vecchio, para trasladar a sus soldados a su paso por el Brentelle. Sin inmutarse, Serego hizo varias fintas para dejar a Ubaldini y Jacopo a oscuras sobre su verdadero objetivo, mientras tanto incendió la campiña de Padua. Los refugiados que llegan a Padua suponían una carga sobre los recursos de la ciudad, reduciendo así su capacidad para sostener un asedio prolongado.

 

[Kurt_Steiner]

A mediados de junio, la inteligencia de Carrara logró descubrir que Serego planeaba atacar Padua desde el oeste, forzando el paso por el canal de Brentelle. Para bloquear a los veroneses, Ubaldini movió más de sus fuerzas a Tencarola, en el Bacchiglione, para cubrir las principales vías de acceso a la ciudad desde esa dirección. Ansiando más información, envió exploradores allí, sólo para descubrir que el campamento veronés había sido atacado. Uno de los lugareños les dijeron que Serego se dirigía hacia Brentelle. Inmediatamente, Ubaldini llevó sus tropas a la zona amenazada y ordenó a Jacopo da Carrara, hijo ilegítimo de Francesco il Vecchio, que trasladara a sus soldados al paso por el Brentelle. Sin inmutarse, Serego hizo varias fintas para engañar a Ubaldini y Jacopo sobre su verdadero objetivo, mientras tanto incendiaba la campiña de Padua. Los refugiados que llegan a Padua suponen una tensión sobre los recursos de la ciudad, reduciendo así su capacidad para sostener un asedio prolongado.

Pero Serego buscaba atacar en lugar de asediar Padua. Sorprendiendo a los paduanos, el 23 de junio marchó primero hacia el sur, para cruzar el Bacchiglione, y luego hacia el norte, colocando su ejército justo en las afueras de la ciudad, a plena vista de los defensores den las murallas. Con los gritos '¡Scala! Scala!', el veronés se burló de ellos, mientras Serego desvelaba su artillería de pólvora. Era un truco psicológico para infundir miedo al enemigo. Superados en número, Ubaldini y Jacopo lograron retirarse hacia el oeste, hacia Padua, dejándola de nuevo, sin embargo, por la puerta de Santa Croce en el sur. Serego, tontamente, no había dejado guardia en esta zona, y, sin obstáculos, aquí los líderes paduanos reagruparon sus tropas, a las que pronto se uniría una fuerza sustancial al mando de Pagano da Rho, que rápidamente logró llegar desde el suroeste, evitando al ejército veronés.

Creyendo haber ganado, Serego envió noticias a Verona sobre la exitosa operación, que produjo mucho regocijo y hogueras festivas allí y en Vicenza. Un eufórico Antonio Della Scala comenzó los preparativos para unirse a su ejército, convencido de que la victoria final sobre Carrara estaba a sólo unos días de distancia. Estas convicciones fueron reforzadas aún más por el astrólogo Prezio di Monte Altino, que predijo que las tropas veronesas entrarían en Padua. 'Pero' - como comentaría Andrea Gatari – “La fortuna que influye en los asuntos del mundo de una manera alejada de los deseos humanos y a menudo provoca que quienes inicialmente.” Serego tenía la intención de terminar su negocio antes de que los paduanos pudieran recibir más refuerzos. Desafortunadamente para él, al día siguiente llovió torrencialmente, lo que detuvo todas las operaciones militares. Francesco il Vecchio aprovechó esta pausa para ordenar a todos los hombres hombres capaces de empuñar una arma que se reunieran en la plaza principal de la ciudad, sumando unos 17000 hombres según Andrea Gatari. Aunque este número puede ser una exageración, también podría tener en cuenta el gran número de gente del campo que había llegado a la ciudad como refugiados. De estos, Carrara eligió unos 6.000 hombres, muy posiblemente porque no podía armar a más. También preparó numerosos carros de comida, vino y armas para sus tropas, con el estímulo adicional de la predicción realizado por el astrólogo Bonifacio Pellacani: si los paduanos se enfrentaran al enemigo, seguramente saldría victorioso y traería muchos prisioneros a la ciudad. De este modo, incluso antes de que se librara en el campo, la batalla se había luchado en las estrellas, la reputación de dos señores de ciudades y de dos videntes estrechamente entrelazados.

Mientras tanto, Ubaldini confiaba en otros signos además de los del cielo. Tenía un plan, algo arriesgado, pero si tiene éxito obtendría grandes dividendos. Ubaldini contaba con el exceso de confianza de Serego, el Veronés estaba seguro de la victoria. De hecho, estaba demasiado seguro para vigilar el canal Brentelle, donde la noche del 24 al 25 Junio al amparo de la lluvia 40 barcazas llenas con las tropas de Padua, “artilleros y ballesteros”, se trasladaron hasta el dique cerca de una zona conocida como i Taglidi. A la mañana siguiente, Ubaldini pronunció un discurso preparatorio para sus tropas, entre otras cosas prometiendo doble paga por la victoria. Luego dirigió silenciosamente su fuerza de unos 2.000-2.500 jinetes desmontados y 1.800 infantes, bajo Cermisone da Parma, hacia el dique, utilizándolo como una pantalla para ocultar sus movimientos. Una vez que Ubaldini llegó a un lugar que le permitió observar al Veronés sin ser detectado, ordenó a sus soldados que se estiraran en el césped y esperaran.

Según lo planeado por Ubaldini, la milicia de Padua con los carros de suministros avanzaron hacia el vado en el Brentelle. Los veroneses no tardaron en verlos y Serego se maravilló de que estaba frente a un ejército de campesinos. Sin embargo, ordenó a sus hombres tomar las armas, dividiendo el caballería en 14 unidades y ordenando las dos al mando de Francesco da Sassuolo y el temible Facino Cane al ataque. Su carga montada hizo retroceder a la milicia, que, sin embargo, no se rompió, lo que obligó a Serego a alimentar más tropas a la batalla. Después de un tiempo, la caballería al mando de Ostasio da Polenta ayudado por la infantería veronesa logró abrir una brecha en las filas enemigas. Cuando su cohesión se derrumbó, la milicia huyó para salvar sus vidas. muchos corrieron hacia la puerta de Savonarola, perseguidos por los vencedores al grito de “¡Scala! ¡Scala!’. Serego envió varios de sus escuadrones a perseguir a los fugitivos pero, al ver el tren de equipajes, la disciplina veronesa desapareció en un aluvión de saqueo desordenado.

Esto no molestó a Serego, quien inmediatamente le envió un mensaje a Antonio Della Scala informándole de la gran victoria, convencido de haber vencido a los paduanos. Totalmente diferente fue la reacción de Francesco il Vecchio cuando algunos de los supervivientes que habían logrado entrar en la ciudad llegaron con la noticia del éxito veronés. Según Galeazzo Gatari: “impulsado por la ira, se quitó varias veces el sombrero y lo golpeó contra la silla del patio bajo la cancillería, mordiendo con rabia y babeando la vara que sostenía en su mano'. Andrea Gatari, escribiendo muchos años después y con nostalgia del pasado días, nos da una imagen bastante más digna del viejo Carrara al escuchar sobre la debacle: “su rostro se puso pálido, pero inmediatamente se recompuso y montado a caballo se dirigió a la plaza para animar a su pueblo y a sus ciudadanos”.

Ubaldini tuvo una reacción muy distinta. Al escuchar el clamor de la derrota de Padua, subió a la silla para tener una mejor vista y vio a Serego en compañía de "pocas personas", probablemente los "jinetes acorazados" con lanzas citadas en la lista antes mencionada, provisionati montados de las tropas domésticas de Scala y reclutadas entre los ciudadanos prominentes de Verona y Vicenza. Al darse cuenta de que ahora tenía una ventaja, Ubaldini fue por la yugular. Las trompetas transmitieron la orden de montar. Ubaldini informó sus comandantes que tenía la intención de ir "por los estandartes de Scala" y ordenó a Cermisone atacar el flanco veronés. Levantando en alto el bastón de mando, Ubaldini gritó: “¡Mongioia, viva il Carro!” y recibió como respuesta una estridente “¡Carro, Carro!” –en referencia al escudo de armas de Carrara– y los paduanos rompieron la cobertura cargando en medio del enemigo.

Sorprendido por completo, Serego logró, sin embargo, hacer frente a los atacantes. Era muy poco y demasiado tarde cuando las lanzas de Padua comenzaron a causar bajas a las filas veronesas. Conte da Carrara, otro de los hijos ilegítimos de Francesco il Vecchio, con un grupo de hombres de armas, derribaron al abanderado veronés de su caballo y le arrancó el estandarte de Scala. La infantería de Cermisona golpearon el flanco veronés, poniendo fin al asunto y obligando a Serego y a todos sus hombres obligados a rendirse. El infatigable Ubaldini regresó a la carretera, barriendo a los veroneses que se habían detenido para saquear el tren de equipaje. Al ver a sus líderes capturados, abandonaron el botín y huyeron, muchos se vieron obligados a rendirse, mientras que otros se ahogaron al intentar cruzar el Brentelle, su ruta de escape hacia el sur bloqueada por los artilleros y ballesteros paduanos. “Así”, escribe Galeazzo Gatari, “en menos de dos horas ellos [los Veroneses] fueron derrotados y capturados en un solo cuerpo, junto con sus carros, tiendas y chozas”.

A pesar del relato de Gatari, una cierta cantidad de veroneses lograron escapar. Según una fuente muy posterior, uno de los sargentos de Serego se encontró en el camino con Antonio Della Scala a la cabeza de 400 jinetes, para lo que creía que sería su entrada triunfal en Padua. Mientras todavía a distancia, el soldado frenético gritó: "Regrese, mi señor, porque su ejército está destruido'. No pasó mucho tiempo para que el atónito Antonio recibiera una respuesta más detallada de otros rezagados, incluida la noticia de la captura de Serego. Rápidamente regresó a Vicenza y luego a Verona, donde la población había hecho los preparativos para celebrar una gran victoria. Sin embargo, una vez que se conocieron las amargas noticias, la alegría rápidamente se convirtió “en tristeza y dolor”.

En Padua ocurrió todo lo contrario. Un radiante Francesco il Vecchio inmediatamente armó caballeros a Ubaldini y cinco comandantes. Luego ordenó a las tropas victoriosas y a los prisioneros a desfilar por Padua y, al encontrarse con Serego, acompañado de Ubaldini, le saludó e manera medio burlona: "Nos está concediendo un gran honor con su visita, pero nuestras gracias y el mérito por esto es para nuestro Capitán General”. Serego simplemente respondió: “Magnífico señor, esto no es más que la práctica de la guerra”. También se capturaron 48 oficiales superiores y subalternos, además de 9.460 hombres «de todas las clases sociales». El total de muertos durante la batalla o ahogados en el Brentelle fue de hasta 521, a quien Carrara ordenó enterrar en iglesias cercanas. El botín incluía 6.353 caballos de guerra y 211 prostitutas, estas últimas ricamente agasajadas en la mesa del señor de Padua. Teniendo en cuenta que, según una fuente, Serego había iniciado la batalla con 7.000 jinetes, desde un punto de vista logístico y logístico, la derrota en Brentelle había sido una gran debacle para Della Scala.

A los prisioneros veroneses de alto rango se les permitió la opción de pedir un rescate o cambiar de bando. Entre los que eligieron este último se encontraba Facino Cane y su hermano Filippino. Furioso por la deserción de los hermanos Cane, Della Scala poco pudo hacer más que colgarlos en efigie en Verona. Otros cautivos fueron liberados cuando llegó el dinero del rescate, con la condición de que no tomaran las armas contra Padua en los dos meses siguientes a su liberación. Serego, sin embargo, no fue tratado con tanta indulgencia y sólo fue liberado más de un año después, tras aceptar pagar 9.000 ducados de rescate. Desgastado a causa del largo encarcelamiento, el derrotado comandante veronés murió de fiebre en algún momento a finales de 1387.

 

[Kurt_Steiner]

CUÑADOS
Desde Milán, Gian Galeazzo Visconti observaba con atención los acontecimientos políticos y militares. Inmediatamente después de la derrota de Brentelle, el Conde de la Virtud, envió una delegación a Verona para ofrecer sus condolencias y apoyo armado, si así se deseaba, para vengarse de los paduanos. Al mismo tiempo, sin embargo, Visconti le proponía a Francesco il Vecchio una alianza Padua-Milanesa contra Verona. Galeazzo Gatari comentaría ácidamente sobre el comportamiento “fraudulento” de Gian Galeazzo: “Así el Conde de la virtud jugaba con dos bandos a la vez”. Dada la reputación de Visconti por la traición, Gatari estaba siendo algo eufemístico en su declaración.

Carrara se mostró más inclinado a entablar conversaciones de paz con Della Scala en lugar de seguir la oferta de Visconti. A pesar de la victoria en Brentelle, la guerra había sido financiera y materialmente y políticamente costoso. Incluso alguien tan ambicioso y avaricioso como Francesco il Vecchio se dio cuenta de que esta situación debería continuar, la supervivencia de su régimen. Por lo tanto, inmediatamente después de Brentelle envió una embajada a Verona con una propuesta de paz. Della Scala fue incluso peor que su adversario, con todos los problemas de Carrara más una debilitada capacidad militar después del reciente desastre. Sin embargo, existían opiniones encontradas entre sus asesores, algunos abogando por la paz y otros presionando para que continuara el conflicto. La balanza se inclinó por 60.000 ducados de Venecia como contribución al esfuerzo de guerra de Della Scala y la embajada de Padua se fue a casa con las manos vacías. Los venecianos quedaron encantados al ver a los paduanos y a los veroneses matándose unos a otros mientras la paz entre las dos ciudades-estado habría significado que Carrara desatara toda su fuerza militar en el Friuli –por Venecia una auténtica pesadilla.

Incluso antes de ser rechazado en el frente diplomático, a finales de junio los paduanos volvieron a la guerra y Ubaldini devastó el campo circundante de Verona. Luego se volvió contra la presa que desvía el Bacchiglione, superar a los defensores después de una feroz lucha y restaurar el suministro de agua para los molinos de Padua. La bastida veronesa de Rovolon era su siguiente objetivo, tomándola en agosto y poniendo allí una guarnición de Padua. A finales de julio, un ataque sorpresa de Padua ayudado por la traición asaltó un Veronese aún inacabada bastida en Montecchio Precalcino, al norte de Vicenza, quemándola hasta las cenizas. Poco después, el Veronés tuvo la satisfacción de atrapar al renegado.
responsable del hecho y, apropiadamente, lo ejecutó asándolo lentamente en un asador en el Campo Marzio de Vicenza.

A pesar de todo esto, Della Scala no se quedó de brazos cruzados. Gracias al dinero veneciano y a la liberación de algunos de sus altos comandantes capturados en Brentelle, poco a poco reconstruyó su ejército; Los soldados fueron reclutados en países de habla alemana y trasladados a la ciudad de Sacile, mientras otros se reunían en Marostica y Mestre, en territorio veneciano. El 12 de septiembre, el comandante veronés Giovanni degli Ordelaffi, liberado recientemente después de ser capturado en Brentelle, se sentía lo suficientemente fuerte como para entrar en acción, realizando una marcha de dos días a través del territorio enemigo desde Marostica a Sacile, donde también se esperaban las tropas de Mestre. Una vez reunido todo el ejército veronés ascendía a 1.500 lanzas, 700 infantes y 200 ballesteros, una fuerte fuerza de combate lista para devastar los territorios cercanos de Carrara. Ordelaffi, sin embargo, parece haber estado justo por encima del promedio como caudillo military muy por debajo en el ejercicio de su autoridad. Tan pronto como sus tropas se reunieron, estalló una pelea entre italianos y alemanes que rápidamente se convirtió en una batalla a gran escala. Los italianos, superiores en número, "hicieron pedazos” a muchos de sus oponentes y luego procedieron “a robar los mencionados refugios encontrados en los castillos cercanos antes de cruzar el río Tagliamento hacia el refugio de Cividale, bajo control de Padua. Una vez allí eligieron un jefe y escribieron a Francesco il Vecchio ofreciéndole sus servicios. Una Carrara encantada los contrató. Desde Cividale los alemanes lanzaron incursiones contra Venecia y sus aliados en el Friuli, logrando incluso cortar el suministro de agua de Udine.

Después de este comienzo desfavorable, Ordelaffi permaneció seis días en Sacile. El 20 de septiembre comenzó a marchar de regreso hacia Vicenza, quemando y saqueando todo lo que encontró en su camino, al frente de 1.500 lanzas, 1.700 infantes, 400 ballesteros y 500 jinetes húngaros. La razón de esta retirada puede haber tenido que ver con haber aumentado involuntariamente las fuerzas de Padua en el Friuli, pero lo más probable es que Della Scala no tuviera intención de actuar como representante de Venecia, su objetivo seguía siendo la destrucción de Carrara. Una vez que las tropas de Ordelaffi llegaron a sus cuarteles en Marostica, recibieron un duro golpe: el señor de Verona había contratado un nuevo comandante en jefe, el condottiere, Lutz von Landau, cuyo contrato de tres meses incluía una compañía de 500 lanzas de 400 infantes. Lutz, el hijo del célebre Konrad von Landau, tenía una sólida reputación como comandante fiable y capaz, completamente inmerso en los asuntos de Italia. Sin embargo, para muchos italianos todavía era un Forestiere –un extranjero– y la reciente lucha entre italianos y alemanes en Sacile no había hecho más que aumentar esta actitud xenófoba entre los partidarios de Della Scala. Así, una vez que reciben la noticia de la inminente llegada de Landau, varios capitanes abandonaron rápidamente el servicio de Verona y se pasaron al de Carrara, llevando consigo 300 jinetes.

Sin dejarse intimidar por más deserciones, el 6 de octubre Ordelaffi abandonó Marostica, dejando una franja de destrucción en la campiña de Treviso. Muchos agricultores fueron tomados por sorpresa y capturados mientras estaban en la vendimia y el botín incluía cientos de animales. Cuatro días después Ordelaffi llegó a la base de Landau en Mestre, donde entregó solemnemente el bastón de mando al capitán alemán. Landau, sin embargo, era políticamente lo suficientemente inteligente como para poner a Ordelaffi al frente de todas las tropas italianas, sin duda deseando evitar otro incidente como el de Sacile.

 

[Kurt_Steiner]

El ejército veronés ascendía ahora a 2.500 jinetes, 2.000 infantes, "muchos arqueros húngaros [montados] y un buen número de ballesteros, además de un gran tren de suministros. Conseguir regresar a la base sin ser interceptado era un gran problema. Landau calculó que los paduanos vigilarían el camino a Marostica por la campiña de Treviso. Él, por tanto, en una medida contraintuitiva, el 11 de octubre marcharon en dirección oeste para luego avanzar hacia el sur y, con la ayuda de manojos de paja – vadear los pantanos creados por el río Brenta cerca de Sandon y luego continuar hasta Piove di Sacco. Bordeando Padua hacia el este y luego atravesando territorio de Carrara en el vado cerca de Castelbaldo, Landau supuso que podría estar en tierras veronesas antes de que los paduanos se dieran cuenta de lo que había sucedido, saquearía sus tierras.

Desafortunadamente, sus adversarios se enteraron de sus intenciones y Landau encontró todos los pasos del Brenta bien vigilados, obligándole a retroceder. Landau instaló su campamento cerca de Zero Branco y envió varias expediciones de asalto, su plan para engañar a los paduanos sobre sus verdaderas intenciones y sondear las defensas enemigas. Estos regresaron cargados de botín y cautivos, los paduanos también estaban ocupados defendiendo los pasos del Brenta para contrarrestar la amenaza al norte. Landau atacó el campamento el 14 de octubre en el cruce el río Sile, y dos días después apareció frente a la bastida de Padua en Onigo. Los defensores del fuerte eran numerosos y estaban bien aprovisionados pero con pocas ganas de combatir, por lo que terminaron por rendirse rápidamente. Landau ordenó la destrucción de la bastida antes de seguir adelante, saqueando el campo antes de regresar a Vicenza el día 26. Su campaña había expuesto la debilidad militar en Friuli y en la zona de Treviso, lo que obligó a Francesco il Vecchio a enviar allí unos 500 jinetes. Lutz había confirmado su reputación como maestro estratega.

Tan pronto como Landau regresó a Vicenza, recibió el nombramiento de Della Scala para capturar las fortificaciones que los paduanos habían erigido para evitar que el Bacchiglione fuera desviado otra vez. El capitán alemán salió de Vicenza con bombardas en su tren el 30 de octubre, logrando burlar a Francesco Novello haciéndole creer que tenía intención de atacar en otro lugar. Una vez que Lutz llegó a las 'torres' de Padua, se puso a trabajar para aislarlas, construyendo zanjas y diques y sometiendo las fortificaciones a intensos bombardeos de artillería. Para contrarrestar esto, Francesco il Vecchio ordenó a Ubaldini que lanzara una incursión en territorio veronés, con la esperanza de obligar a Landau a levantar su asedio. Lutz era un estratega demasiado astuto para morder el anzuelo y optó por un contraataque a tierras de Padua. Logró llegar hasta 10 kilómetros al norte de Padua, donde se encontró con una fuerza enviada para interceptarlo al mando de Francesco.Novello y Bernardo degli Scolari. De los pocos detalles disponibles emerge que el encuentro fue breve y violento; e incluso si Landau fue obligado a retirarse, circuló la noticia de que el joven Carrara había sido capturado: “pero, gracias a Dios, esto resultó ser falso”. Es difícil no ver en el viejo Gatari alabando a la deidad una crítica a Francesco Novello, cuya conocida imprudencia presumiblemente le había hecho correr mayores riesgos personales de los justificados.

A pesar de esto, Landau mantuvo la iniciativa estratégica y, además, los paduanos no habían podido alejar a los veroneses de sus asediadas “torres”. La tarde del 25 de noviembre, una fuerza de 1.000 lanzas al mando de Ubaldini, Biancardo, Scolari y Ugolino Ghisleri de Padua, con tres carros cargados de municiones, fusiles y pólvora, además otro carro que transportaba un barco. Esquivando hábilmente los vigías veroneses, al anochecer los paduanos estaban en posición río arriba de las "torres". cargando el barco con el equipo lograron llegar a las fortificaciones sin ser detectados; al segundo viaje trajo más refuerzos de 50 infantes. apenas cuando llegaron los hombres y el material, los defensores empezaron a gritar: "Carro, Carro, battaglia, battaglia!’ y disparando su artillería contra el campamento enemigo. Sonaron las trompetas veronesas y los sitiadores se apresuraron a ocupar sus posiciones, la consiguiente conmoción permitió a Ubaldini y los demás escaparse sin ser vistos.

El rescate de las “torres” duraría poco. Los veroneses, furiosos por haber sido engañados, intensificaron su bombardeo, reduciendo las 'torres' a escombros y obligando a los defensores a esconderse bajo tierra túneles. Los paduanos supervivientes finalmente se rindieron el 7 de diciembre, "salvando sus vidas y sus pertenencias”. Inmediatamente, los veroneses se pusieron manos a la obra para desviar al Bacchiglione y privar a los molinos de Padua del suministro de agua. Siguieron incursiones y contraataques, pero los paduanos no pudieron impedir que los veroneses cortando varias rutas de suministro a su ciudad. En un intento de solucionar el problema, Francesco il Vecchio recurrió a un truco que tantas veces había funcionado con los mercenarios: el soborno. Sabiendo que el contrato de tres meses de Landau con Della Scala estaba a punto de expirar, en algún momento de diciembre Carrara ofreció 10.000 ducados, si prometía no servir a Verona durante seis meses después de dejar su servicio. De manera encubierta estaba tratando de conseguir que Landau cambiará de bando. En la recepción, Lutz – “ser un individuo bueno y leal”, como comentaría no sin ironía Galeazzo Gatari – inmediatamente mostró la carta a Della Scala, con la esperanza de una contraoferta. Della Scala, sin embargo, arrogantemente le dijo a Landau que podía aceptar libremente la propuesta de Carrara, "desde el invierno se acerca y podemos apañarnos bastante bien sin sus servicios durante el próximos seis meses”. Landau, resentido, replicó: “Observen de cerca su régimen, porque tan pronto como me vaya, seguramente encontrarás al ejército de Padua llamando a tu puerta”. Poco impresionado, Della Scala replicó: “Tenemos los medios para defendernos. Toma su dinero [de Carrara], porque entonces tendrá menos para otras necesidades”. La decisión de Della Scala de destituir a Landau fue considerada en su momento temeraria, dado que en menos de tres meses el capitán alemán había anulado la ventaja estratégica de los paduanos tras el Brentelle. Antonio podría simplemente haberse quedado sin efectivo y no tenía los fondos para retener a Landau; aún así, el esfuerzo militar de Verona en los próximos meses parece contradecir tal suposición. Della Scala también podría estado cediendo ante el resentimiento de sus condottieri italianos contra un extranjero, unido a las ambiciones políticas y militares de su cuñado Ostasio da Polenta. Cualquiera sea el caso, Lutz dejó el servicio de Verona a finales de diciembre, tras recibir de Carrara sus 10.000 ducados.

 

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Mientras tanto, Francesco il Vecchio había dado un gran golpe al reclutar al cuñado de Landau, Sir John Hawkwood. Desde su regreso de la campaña napolitana, el capitán inglés había sido uno de los líderes de una compañía mercenaria filibustera, que se dedicaba a un breve período de extorsión principalmente a expensas de Perugia y Luca. En el verano de 1385 había firmado una condotta in aspetto (aproximadamente un 'contrato suspendido') con Gian Galeazzo Visconti con la promesa de servir cuando sea necesario a los florentinos, con quienes Hawkwood tenía un acuerdo similar, dando su aprobación tácita al trato. Así, Sir John estaba recaudando dinero, de brazos cruzados en sus propiedades toscanas y participando en actividades diplomáticas en nombre de Ricardo II de Inglaterra. También había transformado su propiedad de Montecchio Vesponi en un refugio para compañeros mercenarios ingleses, una manera conveniente de tener soldados fiables listos cuando sea necesario. Aun así, la indolencia difícilmente atraía a un hombre de acción, aunque ahora tenia alrededor de 60 años pero todavía es ágil física y mentalmente. Además, su reputación militar dependía en gran medida de su salida al campo, como lo atestigua una famosa anécdota relatada por el novelista florentino contemporáneo Franco Sacchetti. Alrededor de este tiempo, durante su estancia en Montecchio, Hawkwood recibió la visita de dos frailes franciscanos en misión de colecta. “Monseñor, que Dios os conceda paz”, saludaron a Sir John, a lo que él respondió: “Que Dios os quite vuestra limosna!’ ‘Señor, ¿por qué dices esto?’ preguntaron los frailes un tanto intimidados. “¿Entonces por qué me hablaste de esa manera?” respondió el inglés. “Creímos haber hablado apropiadamente”, se excusaron los desconcertados clérigos. —¿Apropiadamente? —les espetó Hawkwood. '¿Cómo puedes decir eso deseando que Dios me haga morir de hambre? ¿No sabes que hago mi dinero de la guerra y la paz me arruinaría por completo? Entonces, la guerra es mi medio de vida, como lo son vuestras limosnas; por eso mi respuesta”. En esto los dos frailes se encogieron de hombros y dijeron simplemente: “Señor, tiene razón”. Perdónanos porque somos gente ignorante”. "

Cierta o no, la historia de Sacchetti es testimonio de la inquietud de Hawkwood causada por su inactividad. Por lo tanto, cuando Ubaldini se le acercó en nombre de Francesco il Vecchio, aprovechó la oportunidad. Hawkwood aceptó a finales de diciembre un contrato por 500 lanzas y 500 arqueros, su acuerdo con Carrara gozaba también del respaldo tácito tanto de los florentinos y Visconti. A Sir John le llevaría tiempo formar su empresa, cuya composición es materia de especulación. Si bien podemos estar bastante seguros de que todos los arqueros eran del país natal de Hawkwood, no podemos estar tan seguro de sus hombres de armas. Indudablemente la mayoría eran de Inglaterra – Sir John mantenía estrechos vínculos con sus compatriotas en Italia. Por otro lado, a lo largo de los años, Hawkwood se había vinculado con mercenarios alemanes e italianos, por lo que es no es imposible pensar que algunos de ellos hicieron su camino hacia el séquito de Sir John. Todos eran hombres fiables probados en la guerra y leales a su comandante. Mientras Hawkwood reunía sus tropas, la situación militar en el norte estaba experimentando cambios. La marcha de Landau no había detenido la ofensiva veronesa. El 15 de enero de 1387 las tropas de Della Scala capturaron el Covolo del Brenta, una cueva fortificada en el camino a Feltre. De acuerdo al cronista Conforto da Costozza, la fortaleza fue tomada gracias al uso de bombardas disparando 'bolas de fuego y otros brebajes malolientes y estos ardiendo con hedor asolaron a los que estaban dentro, quienes [se entregaron] salvando su vida y sus posesiones’, con Costozza nos informa además que estos dispositivos fueron inventados por un tal Sbrega, un boticario de Vicenza. La toma de Covolo fue un elemento más de la estrategia veronesa para aislar a Padua cortando sus vías de comunicación, antes de hacer otro intento de terminar el trabajo interrumpido bruscamente en el Brentelle.

Desesperado por detener la ofensiva veronesa, Francesco il Vecchio decidió lanzar una incursión con fuerza a través del río Adige hacia las tierras de Della Scala. Ubaldini tenía dudas sobre la solidez de tal operación, pero estaba obligado a obedecer órdenes. Para lograr la máxima sorpresa, el plan pedía una marcha desde Monselice a Castelbaldo y desde allí cruzar a territorio veronés antes de que el enemigo tuviera tiempo de darse cuenta de lo que estaba pasando. Sin embargo, esto significó pasar por las tierras de los señores de Ferrara y las solicitudes iniciales para el tránsito del ejército de Padua fueron cortésmente rechazadas porque los Este, aunque aparentemente aliados de los Carrara, no deseaban verse envueltos en el conflicto en curso. Francesco Novello tomó el asunto en sus propias manos al acosar a su suegro, Niccolò d'Este, para que le diera permiso a regañadientes.

Las fuerzas de Padua al mando de Ubaldini y Francesco Novello se reunieron en Monselice en los primeros días de febrero, marchando hacia Castelbaldo por la fortaleza ferraresa de Lendinara; el 9 de febrero de 1387 el ejército entró en territorio veronés a través de la Fossa Imperiale, una profunda fosa de unos 3 kms al noroeste de Castelbaldo. El cruce no quedó sin oposición, el Veronés se enfrentó a los invasores en una dura lucha antes de verse obligados a regresar a ka cercana bastida de los Castagnaro. Esta fortificación representa un misterio menor, su existencia confirmada por diferentes fuentes pero se desconoce su ubicación exacta. Con la evidencia disponible podemos especular que se encontraba en el cruce entre el Adige y el canal Castagnaro, en la orilla opuesta a la Fossa Imperiale, para controlar el tráfico fluvial. Probablemente también pasó por alto un vado, lo que explicaría cómo los veroneses lograron retirarse con relativa facilidad a la bastida al otro lado del Adige: las aguas bajan antes del deshielo primaveral en los Alpes hicieron que se subieran sus aguas. Siguiendo el curso del Adigio aguas arriba, los paduanos lo cruzaron en Legnago, desde allí marchamos 8 km al oeste hasta Cerea. Una vez que establecieron su campo allí, junto con el patrón familiar de atacar los alrededores de su campo, Francesco Novello dejó a Ubaldini a cargo y se dirigió hacia Monselice para saludar a unos invitados muy importantes.

 

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NABOS, CARNE DE CABALLO Y ARTILLERÍA
Hawkwood había llegado al territorio de Carrara aproximadamente al mismo tiempo que los paduanos lanzaron su invasión de Verona, siendo Giovanni Tarlati da Pietramala –conocido como Tedesco– una estrella en ascenso en la profesión de mercenario. Tanto Sir John como Pietramala habían viajado a Padua, donde fueron agasajados generosamente por Francesco il Vecchio antes de regresar con sus tropas acantonadas en Monselice. Allí se encontraron con Francesco Novello a quien le comunicaron las órdenes de su padre de cruzar la Fossa Imperiale y desde allí llegar al campamento paduano en Cerea, mientras la marcha del ejército proseguía bajo la lluvia. Sin embargo, una vez llegados a Castelbaldo, Francesco Novello decidió cruzar allí el Adigio, ya sea porque consideraba demasiado arriesgado intentar forzar la Fossa Imperiale o porque quería ejercer un control total sobre la expedición.

En tiempos de paz, las orillas opuestas del Adigio en Castelbaldo estaban conectadas por un puente de pontones, que los veroneses habían desmantelado. A pesar de la sugerencia de Hawkwood de tomar una ruta diferente, Francesco Novello insistió en cruzar el río por un vado cercano. Una vez en la orilla opuesta los paduanos encontraron su camino bloqueado por los veroneses desde la cercana bastida que maneja una zanja ancha y profunda, que le había costado a Della Scala una suma considerable. Iba desde el dique de Adige hasta un pantano creado por el desbordamiento del Castagnaro, una defensa avanzada de la bastida contra posibles invasores desde la dirección de Castelbaldo. Ubaldini de alguna manera había recibido noticias de las intenciones de Francesco Novello y enviado una fuerza de relevo de 500 caballos. Atrapado entre estos dos ejércitos, los veroneses se retiraron a la bastida, permitiendo a los paduanos llegar a Cerea, 'donde esa noche descansaron lo mejor que pudieron en medio de un frío intenso”.

A la mañana siguiente, Francesco Novello convocó un consejo de guerra para discutir estrategias adicionales. Los principales comandantes de Padua escucharon mientras él se quejaba de que “nuestros hombres no hacen nada aquí” y abogaron por un avance en territorio veronés, pidiendo la opinión de todos al respecto. Todos se miraron con curiosidad y en silencio hasta que Hawkwood se volvió hacia Ubaldini y le preguntó: "Mi señor capitán, ¿no respondes?" Ubaldini se puso de pie sosteniendo su bastón de mando y dirigiéndose a Francesco Novello declaró solemnemente que no se atrevería hablar ante sir John, "a pesar de que todavía ostento el honorable bastón del mando de vuestro ejército de Carrara”. Luego, con un repentino golpe de teatro, presentó su dimisión y sugirió que Hawkwood ocupara su lugar. Enfrentado con un hecho consumado, Hawkwood no pudo hacer más que aceptar gentilmente la oferta, aunque insistió en que él y Ubaldini comparten el mando. Sir John entonces respaldó la propuesta de Francesco Novello y el ejército de Padua procedió a levantar el campo.

La aparente modestia de Ubaldini no puede considerarse completamente desinteresada. Si bien su deferencia hacia Hawkwood fue en su mayor parte genuina, al pasar el mando, Ubaldini le había quitado una carga considerable de sus hombros, aunque la presencia del capitán general de Padua, Francesco Novello, negaba en gran medida su autoridad. Además, Ubaldini no tenía apoyos, habiendo sido obligado a exiliarse por los florentinos que habían puesto precio a su cabeza. Hawkwood, por otra parte, disfrutó del apoyo tanto de Florencia como de Milán y, por lo tanto, era más probable que se prestara, si era necesario, a los caprichos del menor o del mayor de los Carrara. Aún así, sir John fue lo suficientemente astuto como para insistir en un liderazgo compartido con Ubaldini, cuya presencia contribuye en gran medida a calmar cualquier tipo de tensión que pueda surgir entre las tropas italianas al recibir órdenes de un forastero.

El ejército de Padua avanzó hasta las puertas de Verona, quemando, saqueando y haciendo prisioneros en su camino. Los veroneses al mando de Polenta y Ordelaffi los seguían a distancia, acosando al enemigo con constantes escaramuzas. Los ataques paduanos causaron daños terribles a las tierras de Della Scala. Sin embargo, a pesar del saqueo del campo, el botín estaba resultando mucho menor de lo esperado: la guerra ya había cobrado su precio en la producción agrícola y la temporada invernal dejaba la tierra desnuda. Las provisiones en el campamento de Padua empezaron a disminuir, hasta el punto de que los soldados sin pan ni carne durante 20 días, según Galeazzo Gatari,‘reducido a comer legumbres y nabos, mientras que algunos cocinaban sus propios caballos por necesidad'.

En esta situación, los jefes del ejército se esforzaron por poner cara de valiente, pero en realidad la situación del suministro estaba deteriorándose día a día. Los paduanos habían penetrado demasiado en territorio enemigo, calculando mal su capacidad para vivir de la tierra. Para empeorar las cosas, los veroneses vigilaban de cerca los caminos de Padua, interceptando todos los correos enviados por Francesco Novello a su padre con peticiones de ayuda. Las cartas incautadas de los mensajeros capturados dio Antonio Della Scala una idea bastante clara de la situación del enemigo, aumentando su confianza.

Della Scala, sin embargo, decidió comprobarlo por sí mismo. Envió a uno de sus secretarios, de nombre Paliano, a Hawkwood y Ubaldini, con la petición que le pidan a Francesco Novello que consiga que su padre hable sobre conversaciones de paz. La misión de Paliano, en cambio, era evaluar la situación en el campo enemigo y retrasar el mayor tiempo posible para aumentar el desconcierto de los paduanos, además, incluso más importante aún, descubrir si existió algún acuerdo entre Francesco il Vecchio y Gian Galeazzo Visconti. El Conde de la Virtud había estado prometiendo a los veroneses ayuda contra los paduanos, pero Della Scala volvió a sospechar de que Visconti “jugaba con dos barajas” al buscar un acuerdo también con Padua a costa de Verona. Por supuesto, Della Scala tenía razón, la total falta de escrúpulos y de moral era impresionante incluso para los estándares italianos contemporáneos. e hecho, Visconti ya estaba negociando una posible alianza con Francesco il Vecchio, pero Paliano no pudo averiguar nada concreto sobre el asunto y regresó con su amo con las manos vacías.

 

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Aún así, Paliano confirmó que el ejército de Padua se encontraba en una situación desesperada por falta de víveres y Della Scala decidió que ya era hora de atacar. junto con sus jefes militares: Giovanni degli Ordelaffi, Ostasio da Polenta y Benedetto da Malcesine – formuló un plan de acción. Antonio había cubierta bien la brecha provocada por la salida de Landau y su tropa al contratar en Alemania e Italia y también proclamó una leva general en sus territorios. El desastre del Brentelle había dejado claramente agotados los arsenales de armas de Verona ya que Antonio encargó grandes cantidades de mazas de plomo ‘para todos los que pidieran una, para matar a todos los miembros del ejército de Carrara”.

Se fabricaron grandes bombardas y grandes cantidades de municiones y se reunieron víveres en preparación para la campaña, incluidos la artillería montada en carros que tanto impresionó a Galeazzo Gatari. Marzo ya había entrado en su segunda semana cuando los comandantes paduanos finalmente se dieron cuenta de que, para evitar morir de hambre, la retirada era la única opción. Se tomó la decisión de retroceder hacia el sur, hasta Castelbaldo. El único obstáculo fue la bastida enemiga en el cruce Adige – Castagnaro, pero su guarnición había demostrado ser incapaz de detener a los paduanos durante su avance y los veroneses que acechaban detrás de las defensas de la bastida habrían sido muy valientes intentando bloquear a miles de hombres hambrientos y desesperados.

Probablemente en la mañana del 8 de marzo, el ejército de Padua empezó a moverse hacia Castelbaldo, su marcha ralentizada por el barro de las carreteras debido a las últimas lluvias. Los comandantes de Carrara habían previsto una parada logística en Cerea, pero una vez allí, las tropas tuvieron la desagradable sorpresa de encontrar que todos los pozos y tinajas de vino envenenados por el enemigo. Según Galeazzo Gatari, Hawkwood resolvió el problema usando un anillo especial para purificar los líquidos. Andrea Gatari, hijo de Galeazzo, afirma que Sir John no usó anillo sino el cuerno de un unicornio, "de cinco pies de largo, que vi y toqué con mis manos, y esto lo ralló en muchos pozos”. Si bien es fácil descartar estas historias maravillosas como meras fábulas de una época supersticiosa, también es posible que un comandante experimentado como sir John utilizó algún tipo de antídoto natural como purificador –quizá con un poco de teatro añadido–, remedios de este tipo conocidos gracias a obras muy leídas, como las del antiguo médico griego Galeno. También es posible, como algunos han sugerido, que no todos los pozos hubieran sido contaminados. Más allá de la realidad o la ficción, las fuentes de agua y vino envenenados, las reservas de Cerea no detuvieron la retirada de los paduanos. Mientras tanto el ejército veronés había comenzado a moverse, pero no mostró prisa por alcanzarlos. Los comandantes de Della Scala supusieron, correctamente, que una vez que las tropas de Carrara llegaran a las proximidades de Castelbaldo, la anarquía prevalecería mientras los soldados hambrientos entrarían en la ciudad en busca de la comida que tanto necesitaban “y fácilmente los venceremos”. La información sobre suministros almacenados dentro de Castelbaldo indicaría que, de alguna manera, Francesco Novello había logrado informar a su padre de la situación de su ejército, pero también esta era una prueba más de la capacidad de Veronese para interceptar a los mensajeros enemigos.

Los paduanos se mantuvieron alejados de la bastida de los Castagnaro, cruzando el canal en un punto desconocido al sur de la vaguada de la fortaleza para pasar en el pantano. Una vez que Castelbaldo apareció a la vista, como estaba previsto por el mando veronés, se desató un infierno dentro de las filas paduanas, la disciplina y el orden se derrumbaron mientras los soldados intentaban dejar atrás a los demás en una carrera para ver quién llegaba primero a los suministros. Hawkwood y Ubaldini instaron a Francesco Novello a restaurar el orden, pero el joven Carrara no pudo hacer nada para detener la marea de soldados. Las trpas de Ubaldini y de Sir John parece que sufrieron también la locura que afligía al resto del ejército. Decidieron acampar en la orilla derecha del Adige y detrás del foso que los veroneses habían utilizado al intentar detener a Hawkwood y al joven Carrara un mes antes.

Allí estas tropas experimentadas y disciplinadas pasaron la noche del 10 al 11 de marzo en condiciones miserables mientras sus camaradas se divertían dentro de Castelbaldo. Al amanecer llegó un mensajero con la fatídica noticia de que el Veronés se acercaba. Inmediatamente, Francesco Novello montó y galopó hasta Castelbaldo en un intento de reunir sus tropas, pero una vez en la ciudad recibió la desagradable sorpresa de descubrir que los víveres para diez días habían desaparecido. De alguna manera, logró salvar el resto de los suministros y enviarlos al campamento al otro lado del Adige. Tuvo menos éxito al intentar convencer a sus hombres de marchar fuera de las murallas, incluso amenazándolos con ejecutarlos y prometiendo beneficios monetarios. Mientras regresaba a su cuartel general, al otro lado del río, el abatido Francesco Novello se topó con Guglielmo Curtarolo, uno de los oficiales más fiables de su padre, así como un hábil diplomático, quien le informó que los veroneses, "superiores en número cuatro veces ma los paduanos se acercaban rápidamente y le recomendaron retirarse a un lugar seguro. Carrara descartó la idea de plano y le pidió a Cultarolo que fuera a Castelbaldo e intenta convencer a los soldados para que regresaran.

Cultarolo tenía evidentemente argumentos más convincentes que Francesco Novello, desde que las tropas de Padua comenzaron a regresar al campamento. Es muy posible que Curtarolo asegurara a estos hombres que Francesco il Vecchio les proporcionaría lo mismo que su hijo ya había prometido pero no pudo entregar más dinero. Si bien podemos considerar esto similar a la extorsión por parte de los soldados, también tenían motivos para culpar a sus empleadores, Francesco Novello en particular, a pesar de todas las dificultades que habían sufrido en las últimas tres semanas, considerándolo un incumplimiento de contrato. Al final, y a pesar de todos estos esfuerzos y promesas, sólo alrededor de la mitad de las tropas de Padua regresaron a sus puestos de batalla, con el resto prefiriendo la seguridad de las murallas de Castelbaldo y sus suministros.

Una vez que el joven Carrara llegó al campamento, convocó un consejo de guerra para determinar el mejor curso de acción. El ambiente general era sombrío y nadie parecía tener una idea clara de qué hacer. Hawkwood, Ubaldini y Biancardo hicieron un aparte con Francesco Novello a un lado y le preguntó sobre sus intenciones: "Responderé después de escuchar tu consejo”, fue la respuesta. Al final, todos quisieron escuchar a Hawkwood. Acorralado, el capitán inglés expresó la idea de que una batalla era la única opción, aunque añadió que Francesco Novello debería marcharse "a un lugar seguro, porque si ocurriera el desafortunado suceso de que perdamos y usted Al ser capturado, su gobierno estará en riesgo”. Ubaldini respaldó la propuesta de Hawkwood, 'ya que si somos derrotados, lo cual no sucederá, podemos encontrar mil remedios para tal destino, pero tú ninguno”. Ugolotto Biancardo, sin embargo, procedió a destripar este buen consejo al afirmar: "Nunca he huido de campesinos, y el que intentará detenerme es un hombre verdaderamente valiente”. Entonces Carrara soltó que no era un cobarde y que tenía intención de quedarse y luchar.

Había más de una razón para que Hawkwood y Ubaldini quisieran a Francisco fuera del camino. Aparte de sus motivaciones políticas manifiestas, sabían que su presencia sería un imán para el enemigo, con el riesgo de que la línea de Padua donde estaba estacionado se derrumbó bajo varios atacantes. Además, el manejo de la campaña por parte de Novello hasta entonces había llevado a Hawkwood y a los demás comandantes a cuestionar sus capacidades militares; y aunque estaba técnicamente al mando, Sir John poco podía hacer para revocar la orden del hijo del señor de Padua, incluso si resultan en errores tácticos. El honor y la reputación también exigía que mientras Francesco Novello permaneciera en el campo, una posible retirada a Castelbaldo estaba fuera de discusión. Incluso si se viera obligado a luchar en circunstancias desfavorables, Hawkwood calculó que podría sacar lo mejor de una mala situación. Ya había empezado a formular un plan de batalla, aunque arriesgado de implementar, dependiendo dl momento oportuno y colocarse en la posición correcta. Para esto Sir John podía contar con su propia habilidad y la de sus tropas. En cuanto a la resistencia, sólo podía esperar que los paduanos resistieran.

Una vez finalizada la reunión, Hawkwood le pidió a Ubaldini que se desplegara en orden batalla, pero su co-comandante se excusó remitiéndose a la mayor experiencia de Sir John. Mientras los paduanos se preparaban para la batalla, con la infantería de Cermisone dando ejemplo: el capitán inglés insistió en que las tropas deberían primero comer y beber, sabiendo muy bien los devastadores efectos de una pelea agotadora con el estómago vacío. Francesco Novello tenía otros planes. Dejando que sus comandantes se ocupen de los aspectos más mundanos de organización el despliegue en el campo de batalla, se retiró a su vivienda, con la intención de disfrutar de lo que consideró un merecido desayuno.

 

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La batalla

Padua
Podemos imaginar a Francesco Novello casi ahogándose con la comida cuando Giovanni d'Azzo degli Ubaldini irrumpió en su habitación, "completamente armado, con su cabeza cubierta por un sombrero adornado con perlas y sosteniendo el bastón de mando», soltando: "Mi señor Francesco, ¿es hora de comer?" El enemigo está cerca: ¡súbete a tu caballo! Ubaldini había espoleado a su corcel al darse cuenta de la ausencia de Carrara del frente de batalla. Un tímido Francesco Novello, que... hay que reconocerlo – ya se había puesto la armadura, se había puesto un jupón con las armas de Carrara y un moisés con su escudo personal, antes de montar en su caballo y cruzar el puente de pontones ahora reparado para unirse al ejército.

Hawkwood había desplegado sus tropas con cuidado en un frente de aproximadamente un kilómetro de longitud, teniendo en cuenta las fortalezas y debilidades de cada unidad. En el flanco izquierdo estaba Bartolomeo Cermisone con sus provvisionati: 800 lanceros, 400 ballesteros y un número no especificado de pavisiers. Duros y resistentes, estos veteranos soldados de infantería también fueron los más distante de Castelbaldo y, por lo tanto, es menos probable que corra hacia el río si las cosas se ponen demasiado calientes. El cuerpo principal, nominalmente bajo Francesco Novello da Carrara, pero en realidad dirigido por Ugolotto Biancardo, tenía una fuerza de 1.400 jinetes desmontados desplegados en múltiples filas. Dada su ubicación y la presencia de Carrara era de esperar que estas tropas llevaría la peor parte de la lucha y, por lo tanto, dependía de la fuerza del número. El flanco derecho fue ocupado por Ubaldini y sus 1.000 jinetes desmontados, posiblemente el mejor contingente del ejército de Padua, excepto el de Hawkwood. El propio mando de sir John de 500 hombres de armas y 500 arqueros estaba estacionado en la extrema derecha, cerca del dique del Adige, encima del cual Cermisone colocó un grupo de infantería para fortalecer la posición. Al ver esto, Ugolotto Biancardo señaló que estos hombres estarían en peligro si el Veronés lanzaba un ataque anfibio desde el Adige "y Sir Francesco y sus capitanes se enteraron del asunto, reconocieron que tales temores eran fundamentada, corrigiendo así la situación”.

La última frase es un tanto críptica y ni Galeazzo ni Andrea Gatari considera oportuno añadir cualquier información aclaratoria. ¿Cómo fue corregida la situación? Sabemos que estos soldados de infantería no fueron retirados, ya que permaneció en el dique hasta después del choque inicial, y no tenemos noticias de otras tropas enviadas para reforzarlos. Una posible explicación, que en realidad encaja con la dinámica de la batalla, es que Hawkwood colocó a sus arqueros en una línea de aproximadamente 50 m desde el inicio de la pendiente del dique hasta su cima, ligeramente por detrás de los hombres de armas ingleses y de los hombres de Cermisone. Esto permitió a esos arqueros no sólo tener un buen alcance de tiro sino también interceptar cualquier tropas – presumiblemente de la bastida de Castagnaro – intentando ejecutar una maniobra de flanqueo en barco. Mientras que los hombres de armas completamente equipados estaban en gran medida inmune a las flechas, excepto cuando se dispara a quemarropa por un arquero muy hábil; los soldados de infantería, por otro lado, a menudo tenían muchas partes expuestas del cuerpo, generalmente las piernas, los brazos o la cara. Por lo tanto, los soldados de a pie intentando desembarcar debajo del dique en el lado del Adige, los arqueros de Hawkwood habrían disparado en pedazos incluso antes de que llegó al pie de la pendiente.

Sir John había elegido bien su puesto; de hecho, fue ayudado en esto por el propio Della Scala. Como ya hemos dicho, el señor de Verona había ordenado la excavación de una zanja como defensa avanzada de la bastida de Castagnaro, posiblemente ampliando un canal de drenaje ya existente que corre durante aproximadamente un kilómetro desde el dique hasta el pantano. Ahora fue empleado como defensa por los paduanos: la zanja tenía unos 4 m de ancho y con orillas profundas e inclinadas, un obstáculo insuperable para la caballería y formidable para los soldados a pie. Hawkwood había ordenado que se construyeran unos 10 metros de la zanja frente a su posición y que se llenara, lo suficiente como para permitir que un grupo de hombres avance a través de él sin perjudicando excesivamente su valor defensivo. Aún así, le preocupaba que este pequeño un terreno llano podría resultar demasiado tentador para un enemigo atacante. Por lo tanto, quiso asegurarse de que la atención veronesa se desviara de la parte rellena de la zanja. Los arqueros ingleses en las laderas del dique se aseguraría de eso.

El diseño del campo de batalla favoreció a los defensores. Lo sabemos por fuentes contemporáneas que el valle se "estrechó" hacia la acequia, algo que hoy no es inmediatamente evidente. Aunque el Adige ahora discurre recto, en 1387 su recorrido se caracterizó por numerosas curvas. Uno de estos irrumpieron con fuerza en el campo de batalla, y donde una vez estuvo el pico de su curva aún se puede ver una acequia de la longitud adecuada, aunque no puedo estar absolutamente seguro de si fue el que usaban los paduanos. La curva del Adigio, combinada con el pantano creado por el ahora lleno canal de Castagnaro, habría dado la impresión de un espacio confinado, de hecho uno diseñado, aunque sin saberlo, para canalizar al atacante veronés y negarle la ventaja del pleno despliegue. Cuando Hawkwood aceptó darle batalla, había tomado un riesgo calculado; pero sabiendo muy bien que si tuviera que hacerlo pelea no podría haber elegido una mejor posición defensiva. Con una gran parte de las tropas de Padua todavía en Castelbaldo, Hawkwood no podía permitirse reservas. En la parte trasera de la formación había aproximadamente 200 caballos, incluidos algunos caballeros de Padua, bajo el mando de Antonio Pio y Arcoano Buzzacarini, tío de Francesco Novello, a quien Hawkwood también le confió “el gran estandarte de Carrara”. La traducción de la frase en lengua veneciana-padua 'Zuane Agudo de' la gienerale bandiera dal caro’, ha sido malinterpretado en el pasado para indicar la presencia del Carroccio de Padua (carro de guerra), que se traduce como "de" en lugar de "de" corregir "con el": el estandarte de Padua que muestra las armas de Carrara de un carro rojo en un campo blanco. Dicho esto, Andrea Gatari sí utiliza el término carroccio en relación con esta pancarta pero, dado que su padre, Galeazzo, nunca menciona en el carro de guerra, Andrea se refiere únicamente al estandarte de Carrara. En realidad, el carroccio, que alguna vez fue una característica importante en los ejércitos de las ciudades-estado de Italia, hacía mucho que había desaparecido del campo de batalla.