La batalla del Río Greenbrier, 1861

[Kurt_Steiner]

La batalla del Río Greenbrier, también conocida como la batalla de Camp Bartow, tuvo lugar el 3 de octubre de 1861 en el condado de Pocahontas, Virginia (actual Virginia Occidental) como parte de la campaña de Virginia Occidental de la Guerra Secesión.

A mediados de septiembre de 1861, las tropas confederadas establecieron Camp Bartow en el área de Cheat Mountain. Los confederados tenían la ventaja de conocer la zons, pero su número se redujo considerablemente debido a las enfermedades. El coronel William Taliaferro había informado que su ejército se había reducido a un tercio de sus efectivos.

El general de brigada Joseph Reynolds controlaba las fuerzas de la Unión en Cheat Mountain y Tygart's Valley. Los ánimos de los soldados de Reynolds se habían incrementado debido a su éxito en repeler a las tropas del general William W. Loring. Reynolds creía que podría derrotar a los confederados y despejar la montaña para una ruta rápida a Virginia. Durante dos días llovió sin parar y debido al frío ambas tropas perdieron hombres.

Fuerzas enfrentadas
Unionistas
El ejército de Reynolds estaba compuesto por los regimientos de infantería 24°, 25° y 32° de Ohio; los 7º, 9º, 13º, 14º, 15º y 17º de Indiana; la batería G, 4ª Artillería del US Army, mandada por el capitán Albion Howe; la batería de Loomis; la batería A, 1er Regimiento de Artillería Ligera de Virginia Occidental; y partes de la Caballería de Ohio de Robinson; la Caballería de Pensilvania de Greenfield y Caballería de Indiana de la Compañía Independiente de Bracken, la Compañía K, del 1 de Caballería de Indiana. Reynolds contaba con unos 5.000 hombres de diferentes armas, infantería, caballería y artillería.

Confederadas
La fuerza confederada estaba compuesta por los regimientos de infantería 1° de Georgia (de Ramsey) y el 12ª de Georgia al mando del coronel Edward Johnson; los 23º, 44° y un batallón del 25º de Virginia al mando del teniente coronel George Hansbrough; el 3ª de Arkansas al mando del coronel Albert Rust; el 31ª de Virginia, las baterías de Anderson y Shumaker, y una parte de la Caballería de Churchville del condado de Augusta al mando del capitán Franklin Sterrett. Y a unos 14.5 kms de distancia, el 52ª de Infantería de Virginia al mando del coronel John Baldwin.

Un mapa de la batalla, elaborado por A.T. McRae de la Guardia Quitman, 1er Regimiento de Voluntarios de Georgia

 

[Kurt_Steiner]

Las tropas de Reynolds comenzaron a moverse a la medianoche del 2 de octubre de 1861 y al amanecer entraron en Greenbrier, aproximadamente a 6,5 kms del campamento confederado.

A las 8 de la mañana, los soldados confederados que custodiaban el campamento abandonaron sus puestos y los soldados de la Unión entraron en él. Al abrir fuego, los confederados estaba teniendo problemas para manejar sus armas y mientras intentaban arreglarlas se vieron obligados a salir al aire libre debido a la importante potencia de fuego de los ejércitos de la Unión.

Cuando el coronel John Brown Baldwin, que estaba a cargo del 52ª de Unfantería de Virginia, escuchó los disparos, inmediatamente abandonó el campamento con todos sus hombres y fue a ayudar a los confederados. Cuando llegaron al campo de batalla pensaron que era demasiado tarde, pero cuando el ejército de la Unión vio venir más hombres continuaron disparando y la batalla continuó durante aproximadamente cinco horas más. Reynolds ordenó a sus tropas que regresaran a Cheat Mountain, interrumpiendo la batalla.

Una vez terminado el combate, ambos bandos se dieron cuenta de que las pérdidas no eran grandes. En un intento de parecer superiores, tanto la Unión como los confederados exageraron las pérdidas enemigas y ambos informaron que habían perdido alrededor de 300 hombres. Cuando se calcularon los resultados, la Unión tenía 8 muertos y 35 heridos. Los confederados habían perdido 6 muertos, 33 heridos y 13 desaparecidos. El resultado de la batalla del río Greenbrier no fue concluyente.