1 - Orígenes de la campaña.
Mientras Roma se hundía rápidamente en la agitación social y la anarquía política, Marco Licinio Craso, cuando se acercaba a los sesenta años y tenía problemas de audición (Cic. Tusc. 5.40 §116), aprovechó la oportunidad de alcanzar la gloria total de un triunfo militar que ansiaba. Se trataba de un honor incomparable que le había sido negado dos décadas antes, tras su supresión del formidable ejército de esclavos liderado por el igualmente formidable Espartaco (Tercera Guerra Servil, 73-71 AC): su ausencia había seguido molestando al anciano. Craso había comenzado su segundo consulado (55 aC) con el objetivo expreso de ir a la guerra con Partia, un “aliado y amigo del pueblo romano”, socius et amicus Romani populi. Parece que se trataba de un título muy vago, pero las relaciones oficiales entre Roma y Partia comenzaron con un tratado de amicitia romana en el 96 aC (según la mejor evidencia que tenemos).
El tratado surgió en el contexto de los problemas de Roma con los expansionistas orientales Mithradates VI Eupator del Ponto (r. 120-63 a. C.) y su aliado Tigranes II de Armenia (r. 95-55 aC). Como probablemente se decía en el Senado romano en ese momento, ‘amicus meus, inimicus inimici mei’ (‘mi amigo, el enemigo de mi enemigo’). Además, durante la Tercera Guerra Mitridática (73-63aC, la última y más larga de las tres guerras mitridáticas), Fraates III Theos de Partia (r. 69-57 aC) se había aliado con Roma contra Tigranes a cambio de una promesa de cierta territorios controlados por el rey armenio.
Originalmente, los dos cónsules habían sido comandantes militares y generalmente ausentes de Roma. Sin embargo, como resultado de las reformas de Sila (81-80 aC), en la época de Craso se había vuelto normal que los cónsules permanecieran en la metrópoli durante su año de mandato (excepto en caso de emergencia), y al final del mismo partieran cada uno a su propia provincia (tradicionalmente elegida por sorteo), que gobernaría durante un año más. Además del consulado, Craso recibiría un gobierno proconsular, y se le asignó Siria por cinco años según las disposiciones de la lex Trebonia. Era una provincia que codiciaba (Cic. Pis. 88, Att. 4.9). Anulando cualquier acción senatorial anterior con respecto a la asignación de provincias a los cónsules del 55 aC, esta ley también les dio el derecho a hacer la guerra o la paz como mejor les pareciera sin ninguna referencia inmediata al Senado (Plut. Crass. 13.5, Pomp. 52.3, Dio 39.33.1–2). Aunque no había habido ninguna mención o sanción específica de una guerra contra Partia en la lex Trebonia, Craso pasó su año en el cargo planeando abiertamente su campaña (Plut. Crass. 16.3).
En un mundo que ya está en retirada, no hay ganadores en esta historia. Todos los actores principales iban a encontrar finales violentos tarde o temprano. Mal preparado y demasiado confiado, Craso iba a conducir a Roma a una derrota humillante en el norte de Mesopotamia, bien fuera del territorio romano, y perder su propia vida en el proceso. Por supuesto, hay historiadores a los que les gusta imaginar que la historia gira en torno a individuos heroicos. En este momento particular de la historia, por otro lado, es posible ver a Craso más como una figura trágica que como una heroica, un hombre que está dispuesto a sacrificar su honor por el narcisismo político. Para Craso, la ruina de Partia no tuvo consecuencias morales, y lo único que importaba era una victoria aplastante y el premio de laus et gloria, alabanza y gloria, que vinieron con ella. Pero el sol no estaba saliendo para Craso, se estaba poniendo. Aun así, sentía desesperadamente la necesidad de ganar gloria militar y primacía política de renombre mundial para equilibrar la de sus dos rivales del triunvirato, Cneo Pompeyo Magno y Cayo Julio César. Craso claramente se veía a sí mismo como su igual y quería que otros hicieran esta asociación. Pero corría el grave riesgo de quedar a la sombra de Pompeyo (entonces en su apogeo) y de César (todavía en ascenso) y sufrir en la oscuridad con escasa aclamación popular. Craso comprendió que someter a los partos le daría la gloria y el prestigio que buscaba. Eso no sucedió, y se desató la traición y la tragedia.
Mientras Roma se hundía rápidamente en la agitación social y la anarquía política, Marco Licinio Craso, cuando se acercaba a los sesenta años y tenía problemas de audición (Cic. Tusc. 5.40 §116), aprovechó la oportunidad de alcanzar la gloria total de un triunfo militar que ansiaba. Se trataba de un honor incomparable que le había sido negado dos décadas antes, tras su supresión del formidable ejército de esclavos liderado por el igualmente formidable Espartaco (Tercera Guerra Servil, 73-71 AC): su ausencia había seguido molestando al anciano. Craso había comenzado su segundo consulado (55 aC) con el objetivo expreso de ir a la guerra con Partia, un “aliado y amigo del pueblo romano”, socius et amicus Romani populi. Parece que se trataba de un título muy vago, pero las relaciones oficiales entre Roma y Partia comenzaron con un tratado de amicitia romana en el 96 aC (según la mejor evidencia que tenemos).
El tratado surgió en el contexto de los problemas de Roma con los expansionistas orientales Mithradates VI Eupator del Ponto (r. 120-63 a. C.) y su aliado Tigranes II de Armenia (r. 95-55 aC). Como probablemente se decía en el Senado romano en ese momento, ‘amicus meus, inimicus inimici mei’ (‘mi amigo, el enemigo de mi enemigo’). Además, durante la Tercera Guerra Mitridática (73-63aC, la última y más larga de las tres guerras mitridáticas), Fraates III Theos de Partia (r. 69-57 aC) se había aliado con Roma contra Tigranes a cambio de una promesa de cierta territorios controlados por el rey armenio.
Originalmente, los dos cónsules habían sido comandantes militares y generalmente ausentes de Roma. Sin embargo, como resultado de las reformas de Sila (81-80 aC), en la época de Craso se había vuelto normal que los cónsules permanecieran en la metrópoli durante su año de mandato (excepto en caso de emergencia), y al final del mismo partieran cada uno a su propia provincia (tradicionalmente elegida por sorteo), que gobernaría durante un año más. Además del consulado, Craso recibiría un gobierno proconsular, y se le asignó Siria por cinco años según las disposiciones de la lex Trebonia. Era una provincia que codiciaba (Cic. Pis. 88, Att. 4.9). Anulando cualquier acción senatorial anterior con respecto a la asignación de provincias a los cónsules del 55 aC, esta ley también les dio el derecho a hacer la guerra o la paz como mejor les pareciera sin ninguna referencia inmediata al Senado (Plut. Crass. 13.5, Pomp. 52.3, Dio 39.33.1–2). Aunque no había habido ninguna mención o sanción específica de una guerra contra Partia en la lex Trebonia, Craso pasó su año en el cargo planeando abiertamente su campaña (Plut. Crass. 16.3).
En un mundo que ya está en retirada, no hay ganadores en esta historia. Todos los actores principales iban a encontrar finales violentos tarde o temprano. Mal preparado y demasiado confiado, Craso iba a conducir a Roma a una derrota humillante en el norte de Mesopotamia, bien fuera del territorio romano, y perder su propia vida en el proceso. Por supuesto, hay historiadores a los que les gusta imaginar que la historia gira en torno a individuos heroicos. En este momento particular de la historia, por otro lado, es posible ver a Craso más como una figura trágica que como una heroica, un hombre que está dispuesto a sacrificar su honor por el narcisismo político. Para Craso, la ruina de Partia no tuvo consecuencias morales, y lo único que importaba era una victoria aplastante y el premio de laus et gloria, alabanza y gloria, que vinieron con ella. Pero el sol no estaba saliendo para Craso, se estaba poniendo. Aun así, sentía desesperadamente la necesidad de ganar gloria militar y primacía política de renombre mundial para equilibrar la de sus dos rivales del triunvirato, Cneo Pompeyo Magno y Cayo Julio César. Craso claramente se veía a sí mismo como su igual y quería que otros hicieran esta asociación. Pero corría el grave riesgo de quedar a la sombra de Pompeyo (entonces en su apogeo) y de César (todavía en ascenso) y sufrir en la oscuridad con escasa aclamación popular. Craso comprendió que someter a los partos le daría la gloria y el prestigio que buscaba. Eso no sucedió, y se desató la traición y la tragedia.