El HMAS Perth fue uno de los tres cruceros ligeros modificados de la clase Leander utilizados por la marina australiana durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial. Fue construido para la Royal Navy a mediados de la década de 1930 como HMS Amphion en 1936; era parte originalmente del Programa Naval de 1931-1932, pero la orden se suspendió hasta que se terminó el diseño de la clase Leander Modificada. El barco fue botado en Portsmouth y se completó el 6 de julio. El crucero sirvió como buque insignia del Comandante en Jefe, África y del 6º Escuadrón de Cruceros (Vicealmirante Sir Francis Tottenham) de 1936 a 1938.
A principios de 1939, el barco fue remodelado y sus cañones Mk V de 102 mk fueron reemplazados por cuatro montajes de cañones gemelos QF del mismo calibre y de doble propósito. También se instaló una catapulta de avión giratoria y su grúa asociada.
Amphion se vendió a la RAN y se puso en servicio el 29 de junio de 1939. Pasó a llamarse HMAS Perth el 10 de julio. A la entrada en servicio con la RAN, su dotación era de 646 (35 oficiales y 611 marineros). A principios de agosto, mientras se dirigía a Australia, se utilizó al Perth para representar a su nación en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Mientras estaba en Nueva York, hubo un "motín" menor a bordo. La causa fueron las órdenes de que los marineros con el permiso en tierra debían regresar al barco a las 18:00 y cambiarse de uniformes blancos a unos azules, aunque el trato general de los marineros por parte de los oficiales había sido un problema desde que se recibió el rucero. Más de 60 marineros se reunieron en el castillo de proa del barco, donde fueron confrontados por oficiales con armales (la primera vez que los oficiales de la RAN estaban armados para hacer frente a un motín) y se les ordenó ir bajo cubierta, pero se negaron. El oficial al mando, el capitán Harold Farncomb, informó a los marineros que si no seguían las órdenes de dispersarse, les trataría como amotinados. El enfrentamiento se podía ver desde el muelle, y se envió una fuerza fuertemente armada del Departamento de Policía de Nueva York, pero no intervino. Farncomb logró calmar la situación haciendo una oferta: cualquier marinero que quisiera usar uniforme azul todo el día en tierra podía hacerlo después de pedir permiso; una oferta aceptada por casi todos los marineros que bajaron tierra.
Mientras todavía estaba en camino a Australia, el Perth navegaba frente a la costa de Venezuela cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. Como inicialmente era el único buque de guerra de la Commonwealth británica en el Caribe y el Atlántico occidental, el crucero a buscar en la región barcos alemanes en la zona y a escoltar convoyes.
El Perth no abandonó la zona hasta marzo de 1940, navegando por el Canal de Panamá para llegar a aguas australianas el 31 de marzo. A su llegada fue remodelado en la base naval de Garden Island de Sydney hasta el 29 de abril, siendo entonces cuando se instaló su catapulta. Inicialmente llevaba una Supermarine Seagull V, más tarde una Supermarine Walrus. El barco fue asignado a tareas de escolta de convoyes y patrullas a lo largo de las costas australianas en mayo. El 6 de junio, el capitán Sir Philip Bowyer-Smyth, Bt. asumió el mando del Perth y el contraalmirante John Crace izó su bandera a bordo del crucero como comandante del escuadrón australiano.] Estos deberes continuaron hasta noviembre de 1940, cuando fue enviado al Mediterráneo para relevar al Sydney. Escoltando un convoy de tropas desde Australia hasta el Mar Rojo en ruta,el Perth llegó a Alejandría el 24 de diciembre, después de un breve período de servicio de escolta en el Mar Rojo. Fue asignado al 7º Escuadrón de Cruceros de la Flota del Mediterráneo.
Durante la Operación Excess a principios de enero de 1941, el barco escoltó un convoy de Malta a Alejandría junto con otros elementos de la Flota del Mediterráneo. Mientras estaba atracado en Grand Harbour, Malta, el 16 de enero, Perth fue dañado por la explosión de una bomba que le dejó temporalmente su energía y causó algunas inundaciones. Durante el bombardeo su tripulación ayudó a apagar el fuego a bordo del buque de municiones SS Essex y prestó asistencia al dañado portaaviones HMS Illustrious. El crucero partió de Malta esa noche y llegó a Alejandría el día 18, donde recibió reparaciones temporales. El 22 de enero partió para reunirse con el Illustrious y escoltarlo a Alejandría y luego regresó a Grecia, donde patrulló el mar entre Creta y El Pireo, Grecia. Mientras regresaba a Alejandría para recibir reparaciones más permanentes, el Perth se encontró con una tormenta de arena severa mientras se acercaba al puerto en la noche del 6 al 7 de febrero, para luego descubrir que el barco iba a ser visitado por el Primer Ministro de Australia, Robert Menzies, en a la mañana siguiente y, por lo tanto, tuvo que ser limpiado antes de su llegada.
Vista aérea del Perth, pasando por el lago Gatún en el Canal de Panamá, 2 de marzo de 1940
A principios de 1939, el barco fue remodelado y sus cañones Mk V de 102 mk fueron reemplazados por cuatro montajes de cañones gemelos QF del mismo calibre y de doble propósito. También se instaló una catapulta de avión giratoria y su grúa asociada.
Amphion se vendió a la RAN y se puso en servicio el 29 de junio de 1939. Pasó a llamarse HMAS Perth el 10 de julio. A la entrada en servicio con la RAN, su dotación era de 646 (35 oficiales y 611 marineros). A principios de agosto, mientras se dirigía a Australia, se utilizó al Perth para representar a su nación en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Mientras estaba en Nueva York, hubo un "motín" menor a bordo. La causa fueron las órdenes de que los marineros con el permiso en tierra debían regresar al barco a las 18:00 y cambiarse de uniformes blancos a unos azules, aunque el trato general de los marineros por parte de los oficiales había sido un problema desde que se recibió el rucero. Más de 60 marineros se reunieron en el castillo de proa del barco, donde fueron confrontados por oficiales con armales (la primera vez que los oficiales de la RAN estaban armados para hacer frente a un motín) y se les ordenó ir bajo cubierta, pero se negaron. El oficial al mando, el capitán Harold Farncomb, informó a los marineros que si no seguían las órdenes de dispersarse, les trataría como amotinados. El enfrentamiento se podía ver desde el muelle, y se envió una fuerza fuertemente armada del Departamento de Policía de Nueva York, pero no intervino. Farncomb logró calmar la situación haciendo una oferta: cualquier marinero que quisiera usar uniforme azul todo el día en tierra podía hacerlo después de pedir permiso; una oferta aceptada por casi todos los marineros que bajaron tierra.
Mientras todavía estaba en camino a Australia, el Perth navegaba frente a la costa de Venezuela cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial. Como inicialmente era el único buque de guerra de la Commonwealth británica en el Caribe y el Atlántico occidental, el crucero a buscar en la región barcos alemanes en la zona y a escoltar convoyes.
El Perth no abandonó la zona hasta marzo de 1940, navegando por el Canal de Panamá para llegar a aguas australianas el 31 de marzo. A su llegada fue remodelado en la base naval de Garden Island de Sydney hasta el 29 de abril, siendo entonces cuando se instaló su catapulta. Inicialmente llevaba una Supermarine Seagull V, más tarde una Supermarine Walrus. El barco fue asignado a tareas de escolta de convoyes y patrullas a lo largo de las costas australianas en mayo. El 6 de junio, el capitán Sir Philip Bowyer-Smyth, Bt. asumió el mando del Perth y el contraalmirante John Crace izó su bandera a bordo del crucero como comandante del escuadrón australiano.] Estos deberes continuaron hasta noviembre de 1940, cuando fue enviado al Mediterráneo para relevar al Sydney. Escoltando un convoy de tropas desde Australia hasta el Mar Rojo en ruta,el Perth llegó a Alejandría el 24 de diciembre, después de un breve período de servicio de escolta en el Mar Rojo. Fue asignado al 7º Escuadrón de Cruceros de la Flota del Mediterráneo.
Durante la Operación Excess a principios de enero de 1941, el barco escoltó un convoy de Malta a Alejandría junto con otros elementos de la Flota del Mediterráneo. Mientras estaba atracado en Grand Harbour, Malta, el 16 de enero, Perth fue dañado por la explosión de una bomba que le dejó temporalmente su energía y causó algunas inundaciones. Durante el bombardeo su tripulación ayudó a apagar el fuego a bordo del buque de municiones SS Essex y prestó asistencia al dañado portaaviones HMS Illustrious. El crucero partió de Malta esa noche y llegó a Alejandría el día 18, donde recibió reparaciones temporales. El 22 de enero partió para reunirse con el Illustrious y escoltarlo a Alejandría y luego regresó a Grecia, donde patrulló el mar entre Creta y El Pireo, Grecia. Mientras regresaba a Alejandría para recibir reparaciones más permanentes, el Perth se encontró con una tormenta de arena severa mientras se acercaba al puerto en la noche del 6 al 7 de febrero, para luego descubrir que el barco iba a ser visitado por el Primer Ministro de Australia, Robert Menzies, en a la mañana siguiente y, por lo tanto, tuvo que ser limpiado antes de su llegada.
Vista aérea del Perth, pasando por el lago Gatún en el Canal de Panamá, 2 de marzo de 1940
