Il faut apréhender le phénomènes des esclaves soldats musulmans (ghulams, mameluks, janissaires) comme une improvisation perpetuelle (qui finira dans le cas des mameluks ou des janissaires par tourner mal pour le pouvoir).
A la base si le souverain utilise des esclaves soldat c'est paradoxalement, comme les autres intervenants l'ont dit, pour des raisons de loyauté.
Les sensibilités ethniques, religieuses (chrétiens, sunnites, chiites etc) et surtout tribales/féodales font que le souverain, dans des situations d'intrigues assez byzantines, dispose parfois d'assez peu de gens loyaux uniquement à sa personne (son clan... et encore...).
Ca vaut bien sur pour ses troupes, mais aussi (et c'est plus immédiatement embettant) pour son entourage et ses fonctionnaires.
Finalement, les seuls individus sur lesquels ils peuvent se reposer sont les gens qui leur doivent absolument tout et qui ne pourront pas bénéficier de leur mort de par leur condition juridique. Leurs esclaves.
Pourquoi l'esclave d'un souverain lui est loyal ?
Parceque quitte à être esclave, vaut mieux être l'esclave d'un souverain, le niveau de vie et le statut social n'est absolument pas comparable à celui d'un esclave normal.
De plus leurs récompenses et leur position, ils risquent de les perdre si leur maître meurt de manière innoportune, alors que tant qu'il vit, ils peuvent être plus puissant que certains nobles...
Rapidement, l'idée de militariser une partie de ses esclaves comme gardes du corps pour assurer sa sécurité se développe et finira par mener à la création de corps complets d'esclaves soldats.
C'est un peu le même principe que de recruter des étrangers comme garde du corps comme ont pu le faire les romains et les byzantins (ou les rois de France).
Sans connections dans le royaume, devant leur richesse et leur statut dans le pays à leur employeur, ils sont plus détachés des luttes d'influences, de palais et donc plus loyaux.
En outre ces esclaves soldats acquierent un statut d'élite, non seulement par leur proximité avec le souverain et leur rôle mais aussi parceque leur condition d'esclave permet de les faire s'entrainer et de les garder sous les armes quasiment en permanence (En fait, on finira même par les recruter enfant pour leur assurer une formation complète (tant militaire qu'intellectuelle) et une forme d'endoctrinement).
Ce qui fait que certains états généralisent le principe et mettent en place de véritables fillières de recrutement avec des marchands acrédités et des sources d'approvisionnement précises pour les ghulams et les mameluks (Des turcs au départ, pour leurs qualités martiales reconnues certes, mais surtout parcequ'ils ne sont pas encore tous islamisés, puis des circassiens quand le nombre de turcs non-islamisés se réduit). Pour ces derniers cela devient un vrai buisness et le contrôle des routes commerciales les approvisionnant en jeunes garçons devient un enjeu géostratégique important de leur diplomatie.
Enfin, la pratique de recruter des captifs puis le devshirme pour les janissaires.
Les soldats sont loyaux parcequ'on leur offre une nouvelle vie avec des possibilités d'élévation sociale.
De plus comme je l'ai déjà soulevé, mameluks et janissaires sont formés dès leur enfance et endoctrinés (Pour développer l'esprit de coprs (ce qui fonctionne très bien) et la loyauté au sultan (ce qui marche aussi, mais l'esprit de corps ou de caste finit par l'emporter)).
Midomar a raison, tant que les janissaires sont parqués entre eux dans leur caserne, leur efficacité sur le terrain et leur loyauté est sans faille, à partir du moment ou au XVIIéme pour les récompenser la discipline tend à se relacher et ou on les autorise à sortir de leur caserne pour vivre dans des maisons luxueuses et avoir une famille même pendant leur temp de service, c'est le début de la fin.
Pour en revenir a ce que disait Joukov sur l'absence d'entrainement en formation, c'est leur principal point faible en fait et la cause de leurs défaites contre les forces européenes "drillées" à partir de la fin du XVIIéme.
Napi disait des mamluks que l'un d'entre eux pouvait battre trois cavaliers français mais que 100 cavaliers français pouvaient mettre en déroute 300 mameluks...
Il a dit aussi des janissaires que leur mousqueterie était rapide et très précise, meilleure que celle des français (et on parle du XIXéme, la période de "décadence").
Mais ils refusent de combattre en formation et les armes qui s'y rapportent, (comme les piques ou les bayonettes) car leur statut d'élite leur a fait conserver les valeurs martiales en vogue dans l'islam médiéval, la "furusyia" (chevalerie).
C'est d'ailleurs la base de la formation des mameluks qui s'y identifient totalement.
Les janissaires ne sont pas des cavaliers et ne sont pas formés de la même façon, mais l'esprit général de prouesses martiales individuelles est présent ici aussi et farouchement défendu (ce qui fait partie de leur conservatisme militaire et social).
Concernant l'aspect religieux, c'est assez chaotique, les janissaires pour servir en tant que soldats ou fonctionnaires doivent se convertir.
On attend également des jeunes mameluks qu'ils se convertissent.
Les conversions ne sont pas vraiment forcées, en théorie elles ne peuvent pas l'être, mais l'endoctrinement des enfants et la pression pour rentrer dans le corps ne doit pas leur laisser beaucoup de choix.
Le problème c'est qu'un musulman théoriquement ne peut pas garder un autre musulman en tant qu'esclave, donc ils ne sont plus vraiment esclaves quand ils servent.
Les dispositions juridiques autour de ce point sont assez confuses et je dois avouer ne pas les maitriser du tout.
Ce qui est sur par contre, c'est qu'ils sont recrutés/achetés en tant qu'esclaves du Sultan.
Pour l'anecdote, les noms assez originaux des ortas de janissaires (les cuisiniers, les jardiniers etc) dérivent en partie de l'origine des esclaves les composant lors de leur création.
A la base, il s'agit de prisonniers de guerre puis le systéme du Devshirme est mis en place, mais à quelques occasions le sultan décide d'aggrandir le corps soudainement et puise dans ses esclaves personnels pour combler au manque de recrues.
Désolé pour la looooongue réponse un peu désordonnée, mais c'est un sujet qui m'intéresse (et sur lequel j'ai bossé même si je le maîtrise pas vraiment

)