Manzikert, 1071

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Orígenes de la campaña.

La batalla de Manzikert en 1071 es ampliamente considerada como uno de los puntos de inflexión más importantes en la historia medieval. Más recientemente, algunos historiadores han rebajado su importancia, señalando que no se trataba de la derrota de un ejército bizantino ante uno islámico saljuq que abrió el Imperio Bizantino a la conquista turca, sino a la guerra civil bizantina que siguió a esa derrota. Mientras tanto, los historiadores occidentales todavía tienden a presentar la batalla de Manzikert como la culminación de un asalto turco-islámico al baluarte bizantino de un mundo cristiano que lucha por sobrevivir frente a la amenaza islámica. La realidad era mucho más compleja.

La civilización bizantina tuvo sus raíces tanto en la época grecorromana como en las primeras etapas del cristianismo. Su gente se creía bajo la protección divina mientras sus líderes hacían la obra de Dios en este mundo. Como resultado, el cristianismo ortodoxo era fundamental para su identidad. refiriéndose a ellos mismos como Romaioi o romanos, y a su estado como la Nueva o Segunda Roma. El claro sentido de superioridad de los bizantinos molestó a varios de sus vecinos. Muchos pueblos extranjeros que habían sido asentados por la fuerza dentro del Imperio por emperadores bizantinos anteriores había sido bizantinizado, en el siglo XI. Sólo en las periferias los cristianos no ortodoxos y de habla no griega predominan numéricamente. En el este se encontraban armenios, sirios, kurdos, árabes y georgianos.

Mientras tanto, las relaciones del Imperio Bizantino con sus vecinos occidentales tuvo un profundo impacto en los acontecimientos que condujeron a Manzikert, y más aún sobre los acontecimientos que siguieron. Aunque el Gran Cisma entre las Iglesias ortodoxa oriental y católica occidental data del año 1054, todavía era simplemente una disputa teológica entre altos clérigos. De hecho, los occidentales eran ampliamente admirados en Bizancio por su piedad sencilla y destreza militar, siendo ampliamente bienvenidos como reclutas militares. Los acontecimientos que rodearon a esta batalla se centraron en la parte oriental del Imperio Bizantino, en lo que hoy es Turquía. Aquí las autoridades bizantinas continuaron con la antigua política romano-bizantina de mover a las poblaciones como medio para fortalecer la defensa del Imperio. Por lo tanto, entre los siglos VII y XI, un gran número de personas habían sido traídas de Europa, Medio Oriente y las estepas euroasiáticas. En otros casos elementos poco fiables habían sido trasladados fuera de Anatolia, por ejemplo, a Tracia, donde ya existía una importante comunidad armenia.

En muchos casos estos traslados tuvieron una motivación religiosa, estando el gobierno imperial particularmente preocupado por la percibida herejía en las regiones fronterizas vulnerables que bordean la zona islámica. Por otro lado teológico las pequeñas diferencias generalmente eran toleradas, aunque sólo fuera porque sus seguidores eran millones. Por ejemplo, en los monofisitas de los siglos X y XI que sostenían que Jesucristo tenía "una naturaleza que era a la vez humana y divina”, incluidas las iglesias armenias y siríacas de habla mayoritariamente árabe. En contraste, la Iglesia nestoriana, que mantenía que Jesucristo tenía “dos naturalezas, una humana y otra divina" seguía siendo inaceptable. En cambio los nestorianos encontraron refugio bajo el dominio islámico, donde sus doctrinas eran más cercanas a las de los musulmanes, que consideraban a Jesús como un "hombre divinamente inspirado", en otras palabras, un profeta.

Así ontinuó la persecución de herejías más extremas, incluida la secta pauliciana, que fue brutalmente reprimida por las autoridades bizantinas antes de reaparecer brevemente en el valle oriental del Éufrates, donde posteriormente se libraría la campaña de Manzikert. A principios del siglo XI todavía se registró una secta relacionada llamada T'ondrakeci, con muchos de sus creyentes supervivientes escapando a territorio islámico donde algunos de sus seguidores, el Areworik, supuestamente “adorador del sol”, lucharon por Damasco durante el siglo XII.

Los armenios son, por supuesto, fundamentales en la historia de la batalla de Manzikert. La sociedad armenia de la Alta Edad Media no estaba urbanizada y las ciudades existentes eran de fundación griega que, tras ser utilizadas como guarniciones romanas, había florecido en los comienzos del dominio islámico. Estos y los pueblos de nueva creación había atraído a colonos musulmanes así como a guarniciones, casi todas bajo el mando de los emires árabes en lugar de una aristocracia armenia naxarar, que eran asallos del califa abasí en Bagdad. Entre estos nuevos centros fueron Manzikert, Ahlat, Archech [Erçĩ] y Perkri [Muradiye], que aparecerán en los acontecimientos alrededor de 1071. Durante este prolongado período de dominación islámica, los armenios a veces luchaban en apoyo de sus señores musulmanes, o en apoyo del Imperio Bizantino, o en intentos de recuperar la independencia de Armenia. Su patria se extendía a ambos lados de la frontera montañosa entre los bizantinos y los mundos islámicos medievales iniciales, una frontera que se mantuvo prácticamente sin cambios de los siglos VIII al X. Aquí la zona fronteriza ha sido descrita como una tierra de nadie prácticamente despoblada en lugar de una línea en un mapa. Generalmente seguía las crestas de las colinas pero también estaba definido por la posesión de fortalezas mientras que los principales centros de población generalmente se encontraban a cierta distancia de cualquier parte.

 

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En el lado islámico se había creado un sistema de provincias fronterizas conocido como thughur, caracterizado por una sociedad musulmana fuertemente militarizada y orientada a la yihad. Cuando la autoridad califal se fragmentó, surgieron pequeños pero fuertes y emiratos musulmanes locales bastante prósperos, algunos de origen árabe, otros de herencia mixta árabe-armenia, otros kurdos. En la mayoría de los casos, sin embargo, las comunidades cristianas locales superaban en número a los musulmanes, aunque estos últimos, en su mayoría partidarios de iglesias no ortodoxas ni griegas, tendían a apoyar a sus señores musulmanes o al menos a permanecer neutrales en las luchas musulmanas contra el Imperio Bizantino. Mientras tanto, el mundo musulmán estaba sacudido por un cisma entre las corrientes sunitas y chiítas del Islam, en gran medida como resultado de diferentes puntos de vista sobre la autoridad dentro de la comunidad islámica. Se reflejó en las luchas locales entre emires vecinos, así como una confrontación más amplia entre el califato sunita abasí en Bagdad y los chiítas fatimíes Califato en El Cairo. Durante la primera mitad del siglo XI también parecía si los chiítas triunfaran, pero entonces aparecieron en escena los turcos saljuquíes y cambió todo.

EL RENACIMIENTO DEL PODER BIZANTINO
En el siglo XI, las opiniones bizantinas sobre el Islam habían cambiado. Los musulmanes dejaron de ser simplemente otra forma de herejía, convirtiéndose, en cambio, en un instrumento de Dios para castigar a los cristianos que no se comportaban ni creían correctamente. Mientras tanto, las similitudes entre las élites militares locales cristianas y musulmanas eran notables en las regiones fronterizas orientales. Dos reinos armenios también habían sido creados bajo la soberanía abasí, los bagrátidas al norte y Artsruni al sur, mientras que los principales emiratos árabe-armenios se encontraban al norte del lago Van. Casi todos se convirtieron en objetivo de la expansión bizantina en el siglo X. Al final, sólo el emirato marwaní se aferró a unos pocos puestos de avanzada al norte del lago Van, mientras que los Shaddadids sobrevivieron como un precario puesto avanzado del dominio islámico al sur del Cáucaso. Incapaces de sacar provecho de la caída de sus rivales musulmanes, la mayoría de los pequeños estados cristianos armenios también habían sido víctimas de la anexión bizantina. Sólo los pequeños reinos de Tasir-Joraget, Siwnik’ y algunos principados aún más pequeños permanecieron más o menos independientes.

Los bizantinos consideraban que ese expansionismo era una autodefensa necesaria o la recuperación de tierras perdidas en manos del Islam siglos antes. Además, la región alrededor del lago Van era de importancia estratégica clave. Durante el siglo XI las ciudades fortificadas más importantes en el lado norte del lago eran Ahlat, Altzike, Archech y Perkri con Manzikert dominando su retaguardia. En la orilla oriental del lago se alzaba la ciudadela de Van mientras que la escarpada costa sur estaba respaldada por casi inaccesibles montañas habitadas por tribus kurdas que resistieron la interferencia externa. Al sureste se encontraba la ciudadela de Bitlis, más allá de la cual se encontraba el fértil valle del Tigris, corazón del aún poderoso emirato marwaní. Por lo tanto, la anexión de esta región parecía ofrecer a Bizancio una importante ganancia estratégica. Sin embargo, la lealtad armenia al Imperio Bizantino se mantuvo. en el mejor de los casos, frágil. Hacia el oeste los descendientes de armenios trasladados por la fuerza generaciones antes habían sido sustancialmente "bizantinizadas", aunque seguían siendo miembros de una iglesia diferente. En otros lugares, la mayoría de los armenios permanecieron no asimilados, no solidarios y ocasionalmente hostiles al Imperio. En efecto, las crónicas bizantinas se quejaban con frecuencia de que los armenios no eran de fiar, orgullosos, reservados y separados mientras las crónicas armenias se quejaban de los “Griegos perversos, engañosos y afeminados”. La situación era más complicado por la incapacidad de los armenios y georgianos de formar alianzas contra sus rivales comunes, ya fueran bizantinos o musulmanes.

Luego estaban los kurdos. Siempre presente pero sólo ocasionalmente apareciendo con un papel destacado, las tribus kurdas fragmentadas del siglo XI no eran las tribus de la era preislámica. Había habido grandes cambios con una reestructuración de la sociedad kurda, la conversión al Islam y considerables matrimonios mixtos con los árabes conquistadores. Sin embargo, varios líderes tribales kurdos habían asumido el poder de los emiratos árabes en declive a principios del siglo XI, las élites civiles y militares árabes existentes transfirieron su lealtad a estos nuevos gobernantes en un momento en que el Islam estaba a la defensiva contra un Bizancio renaciente. El gobierno bizantino era consciente de los problemas de seguridad causados por la tensión entre diferentes iglesias cristianas. Por eso lo intentaron –con notable falta de éxito- ganarse a los monofisitas armenios y sirios. Esto, a su vez, hizo que los armenios y los sirios se quejaran a menudo del acoso “griego”. Mientras tanto, la importancia militar de la zona significó que muchas élites Allí estaban estacionadas unidades mercenarias, incluidos muchos normandos del sur de Italia.

En general, los musulmanes de estas regiones conquistadas sólo pudieron permanecer si se convirtieran al cristianismo. Más a menudo las comunidades sustanciales eran expulsadas. Los habitantes de varias fronteras perdidas afirmaban descender de los ghazis, los guerreros de frontera de los primeros años del dominio islámico. A veces migrando sólo por una corta distancia de una cercana ciudad fronteriza musulmana, siguieron siendo un grupo militarizado y una presencia orientada a la yihad en esta volátil región. Para Bizancio, la ambición excesiva pronto resultó en importantes derrotas, especialmente en Siria y Egipto. El Imperio ahora gobernaba sobre una gran parte de la población cristiana ortodoxa y los emperadores del siglo XI se enfrentaron a una creciente serie de problemas, especialmente en los Balcanes. Sin embargo, en el este los bizantinos aún no tenían rivales importantes. De hecho, los historiadores tradicionalmente han considerado el período desde las grandes victorias bizantinas del siglo X hasta el desastre de Manzikert como uno repleto de negligencia militar y exceso de confianza injustificado.

De hecho, parece haber habido complacencia en el énfasis del Imperio en reformas administrativas más que en una defensa fuerte. Se culpa particularmente a Constantino IX de acciones como la disolución de los ejércitos regionales que se enfrentaban a la amiga Georgia y a los fragmentados emiratos musulmanes de Anatolia sudoriental.

De manera similar, se ha criticado la anexión bizantina de la mayor parte de Armenia, perdiendo así un cinturón defensivo, que había funcionado bastante bien, y reemplazarlo con algo que falló. Por otro lado, desde hace varios años estas medidas parecieron efectivas. Alrededor del lago Van, la frontera entre los bizantinos y el territorio musulmán se mantuvo estable; el cronista persa Nasir-i Khusraw, que visitó esta región en 1046, consideraba a Ahlat gobernado por Marwanid como la frontera entre musulmanes y armenios, señalando que los árabes, persas y allí se hablaba todo el armenio. Más allá de esa frontera, las guarniciones bizantinas permanecían dispersas y algo aislada, aunque su vulnerabilidad aún estaba por demostrar.

El sistema defensivo bizantino
(izquierda)
Frontera bizantina 910 d.C.
Frontera bizantina c. 1025
Frontera bizantina sin cambios
Ocupaciones temporales, ganancias permanentes después de 1025 y vasallos
Límites de temas y ducados
Territorio perdido entre el 910 y el 1025 d.C.
Ganancias después de 1025
Ganancias entre 910 y 1025 d.C.
Ocupaciones temporales

(derecha)
1. Ocupación bizantina de Ani, 1045.
2. Campaña de invierno 1022-23 contra Khoi.
3. Vasallo emirato marwaní del emperador bizantino (hasta 1056).
4. Conquista bizantina de Edesa, 1052.
5. Amirato mirdasí vasallo del emperador bizantino (ocupado por fatimíes 1038–42 y 1057–60).
6. Reconquista bizantina temporal (1038-1043).
7. Estados lombardos.
8. Duklja serbio.
9. Estados georgianos (vasallos bizantinos).
10. Bagrat IV de Georgia toma Tblisi 1040.
11. Levantamiento búlgaro 1040-1041.
12. Los pechenegos de la frontera del Danubio derrotan a los asaltantes de Uze en 1046.
13. Constantino IX disuelve los ejércitos temáticos de Iberia y Mesopotamia c.1050.
14. Los fatimíes saquean la Iglesia del Santo Sepulcro.
15. Oghuz arrasa los Balcanes bizantinos en 1065.
16. Campañas de Romano IV en Anatolia y el norte de Siria, turcomanos y árabes se apoderan de las fortalezas bizantinas cerca de Antioquía en 1068.
17. Los bizantinos toman Hisn Asfuna de los fatimíes en 1069.
18. Los bizantinos toman Perkri c.1034-1035.

 

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EL ASCENSO DE LOS SELYÚCIDAS
Entre muchas ideas erróneas sobre las culturas turcas del centro y el interior de Asia es la idea de que los turcos vagaban por un “mar de hierba” donde luchaban en sus interminables guerras intestinas, construyeron estados efímeros y ocasionalmente atacaron o invadieron a sus vecinos más civilizados. En realidad los pastizales de la estepa que mantenían el estilo de vida nómada de los turcos a menudo estaban rodeados por valles fluviales agrícolas, montañas ricas en metales y bosques densos al norte y desiertos al sur. Además, las invasiones nómadas de sus vecinos eran generalmente el resultado de acciones de estados estables, que habían trastornado los asuntos de las sociedades esteparias.

Tampoco las lealtades tribales dentro de las sociedades esteparias eran tan sencillas como a menudo se supone. Las familias tribales tendían a apoyar a quienes eran vistos como favorecedores de sus intereses económicos, y cuando los intereses comunes fracasaron, el resultado fue la fragmentación, como se vería a lo largo de la historia selyúcida. No eran todos los turcoparlantes de estas regiones nómadas, ya que también incluían habitantes de ciudades o pueblos y agricultores asentados. Esto fue particularmente en el caso de Semirechye, en el lado sur del lago Balkhash, que tiene un papel prominente en las primeras décadas de la historia selyúcida.

Se cree que las creencias religiosas indígenas de los turcos se centraron sobre un solo dios, representado como el Cielo Azul, además de una fuerte creencia en la magia y la veneración a los antepasados, asociado con animales totémicos, sobre todo, el lobo gris. El primer sistema de creencias externo que pudo tener un impacto generalizado fue el budismo, mientras que el maniqueísmo entró en escena entre mediados del siglo VII y comienzos del X. Durante los primeros tiempos de la Edad Media hubo casi una “carrera” entre cristianos nestorianos y maniqueos que buscaban convertir a los pueblos del Asia Interior. Sin embargo, fue la expansión del Islam lo que apuntaló el surgimiento de los selyúcidas. Gran parte del trabajo misionero islámico entre las tribus nómadas turcas lo llevaron a cabo los derviches sufíes que a menudo eran poco ortodoxos en sus creencias y prácticas.

Una parte del pueblo Oghuz, conocida como Toquz-Oghuz, estaba gobernada por una élite maniquea, que sin embargo incluía a muchos cristianos, budistas y musulmanes. Alrededor del año 940 dC, los “turcos paganos”, que probablemente fueron los primeros karajánidas, se apoderaron de Balasaghun, la ciudad principal de Semirechye. La élite gobernante karajánida se hizo musulmana a mediados del siglo X, resultando en el primer estado islámico turco de la historia, y fue a partir de los márgenes de este estado karajánida surgieron los selyúcidas. Sin embargo, sus orígenes están envueltos en la leyenda. Afirmaron descender de Saljuq Ibn Duqaq, que llegó a Jend (ahora Qyzyl-Orda), una de las principales ciudades de Oghuz, y convertida al Islam antes que los gobernantes locales yabghu u oghuz lo hicieron. Al tomar el control de Jend, Saljuq permitió a la población musulmana dejar de rendir tributo al todavía pagano yabghu. Esto comenzó la hostilidad entre la mayoría de los oghuz y selyúcidas.

Otros relatos sostienen que la familia Selyúcida y sus seguidores se les permitió vivir en la frontera del enorme amirato samánida, en las regiones medias del río Syr Darya, a finales del siglo X. Esto fue con la condición de que lo defendieran contra los oghuz. Lo que está claro es que, bajo el liderazgo laxo de la familia Selyúcida, un número sustancial de grupos tribales turcos cruzó el Syr Darya a principios del siglo XI y luego se extendió hacia Transoxania, este de Irán y Afganistán. La mayoría fueron esos oghuz (árabe 'Ghuzz') que se convirtieron al Islam conservando su marco tribal original y su estilo de vida pastoral nómada y eran conocidos como turcomanos. Su lealtad a los selyúcidas dependía enteramente del éxito militar de este último. Los selyúcidas encabezaron así una migración tribal sustancial, que durante un tiempo dominó el este del Mundo islámico y Oriente Medio. El número de personas involucradas sigue siendo desconocido, pero se ha sugerido que 16.000 guerreros turcomanos lucharon por los selyúcidas en la primera batalla de Dandanaqan en 1040.

Mientras los primeros selyúcidas avanzaban hacia el sur y el oeste, otros oghuz emigraron hacia el oeste, al norte del Mar Negro hasta llegar a la frontera bizantina en los Balcanes. Los rivales originales de los selyúcidas, el ahora principado musulma oghuz de Jend, duró aproximadamente medio siglo. Luego, tres años después de su victoria en Dandanaqan, los selyúcidas regresaron para expulsar al Yabghu Shah Malik de Khwarazm y Jend. Como escribió el historiador islámico Clifford Bosworth: “La división de autoridad y la fuerte rivalidad de las dos familias dentro los Oghuz terminaron con el triunfo de los dos nietos de Saljuq Ibn Duqaq. Toghril [Tughril] Beg y Chaghri [Çaffiri] Beg y la inauguración del gran imperio selyúcida.”

Las primeras conquistas de los selyúcidas las lograron con los métodos nómadas tradicionales de amenazar con destruir el comercio y la agricultura. Ellos también decisivamente derrotaron a sus rivales Ghaznawid en el campo de batalla. La autoridad de la familia selyúcida fue luego legitimada por el califa sunita abasí, que ya los veía como un poderoso aliado contra sus rivales chiítas. En el oeste de Irán e Irak Los principales adversarios de los selyúcidas eran efectivamente los chiítas, la fracturada dinastía Buwayhid. Pero a medida que los oponentes de los selyúcidas cambiaron, y como su reino se expandió, el vencedor modificó su tradicional política¡. Su éxito al hacerlo influyó en la historia de Oriente Medio y más allá durante siglos.

De hecho, los sultanes selyúcidas adoptaron formas iraníes o islámicas tanto de la organización gubernamental como de la militar. Aquí, tal vez, se encuentran las raíces de¡l hecho de que los bizantinos no se dieran cuenta de que, al enfrentarse a un ejército selyúcida a gran escala no iban a luchar contra una horda tribal de nómadas turcos sino contra una que combinaba la fortaleza de las primeras tradiciones militares turcas islámicas y de Asia central. Mientras tanto, los intereses de los depredadores turcomanos y saljuqes sultanes eran divergente. Para evitar conflictos, un gran número de turcomanos se trasladaron a Azerbaiyán, que ya contaba con una minoría turca. También poseía un clima relativamente fresco y amplios pastos para mantener los rebaños de los turcomanos. Además, estaba lo suficientemente lejos de los centros de autoridad Saljuq para permitir una gran medida de autonomía y se encontraba en la frontera del Islam, frente a las tierras que ofrecía grandes oportunidades para realizar incursiones, en nombre del Islam.

 

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ROMANOS DIÓGENES CONTRAATACA
Con la muerte del emperador Constantino Dukas en 1067, su viuda, la emperatriz Eudocia Makrembolitissa, eligió a Romanos Diógenes para ser su
marido con la esperanza de vigorizar los esfuerzos bizantinos para derrotar las incursiones turcomanas, que eran cada vez más problemáticas. Para ello el nuevo emperador no sólo tenía que convencer a la facción “civil” o “burocrática” de la corte, cuya desconfianza hacia los militares era profunda, pero también del hermano del emperador anterior, el césar Juan Dukas. De hecho, Dukas se opondría a Romanos Diógenes a lo largo de su reinado, pero, en lugar de centrarse en esta oposición latente, el nuevo emperador hizo lo que se esperaba de él y se ocupó de la frontera oriental de Bizancio.

La campaña más importante de 1068 comenzó cuando el emperador todavía estaba preparando su ejército. En abril, Afiffin, un gran jefe selyúcida que temía sufrir la ira del sultán por matar a un colega, por lo que había estado haciendo campaña Independientemente dentro del territorio bizantino desde 1066, sitió Antioquía. Al recibir el perdón de Alp Arslan, Afdin unió fuerzas con otro comandante, Ahmad-Shah, para lanzar una incursión profunda en Anatolia, saqueando Amorio. Mientras tanto, el propio Alp Arslan había llevado a su ejército a Georgia junto con su visir Nizam al-Mulk y su comandante superior, Sav-Tekin. Sin embargo, antes de que se pudiera lograr mucho, la noticia de la muerte del gobernante Qarakhanid y de otra rebelión en el sur de Irán obligaron al Sultán a dar marcha atrás.

En marzo de 1068, Romano IV dirigió su ejército hacia Siria, pero antes de llegar a Cesarea (Kayseri), se enteró de que los incursores estaban en el noreste. Romanos dejó a la mayor parte del ejército en Sebastea y avanzó con sus mejores tropas. Los turcomanos huyeron, ante lo cual el emperador volvió a marchar hacia el sur. Las fuerzas bizantinas asolaron los alrededores de Alepo hasta que fueron sobornados, después de lo cual Romanos se apoderó de la fortaleza estratégica de Manbij (Hierópolis para los bizantinos). el emir Mahmud de Alepo acosó a las reservas bizantinas con la ayuda de los turcomanos locales, derrotando a una fuerza bizantina enviada para rescatarlos. Romanos retrocedió para sitiar Alepo, pero con escasez de suministros y en peligro de ser cercado, el ejército bizantino se retiró hacia el norte pero sin poder interceptar a las fuerzas turcas bajo el mando de Afffin cuando regresaban de saqueando Amorium.

Tras este éxito algo limitado, Romano IV se preparó para nuevas operaciones. Mientras tanto, un mercenario normando del sur de Italia, Robert Crispin, que había sido enviado a combatir a los turcomanos en el noreste de Anatolia, se volvió contra el recolectores de impuestos bizantinos porque se negaron a proporcionar lo que Crispin consideraba necesario para alimentar a sus tropas. Por la misma época Romanos IV emprendió otra campaña en el Este que no logró más que la primera, y se caracterizó por las complejas maniobras estratégicas de bizantinos y turcos. Tal vez considerando que se necesitaría mucho más para derrotar esas incursiones turcomanas, Romanos IV regresó a la capital bizantina a finales de 1069. Incluso la noticia de que las fuerzas bizantinas en Antioquía tomaron brevemente Hisn Asfuna, en Siria central; no se cree que este logro levantara los ánimos en un momento en el que relaciones amistosas con el califato fatimí habrían sido una beneficio estratégico. Romano no salió en campaña en 1070, delegando la defensa de Anatolia a Manuel Comneno mientras se centraba en los problemas políticos de la corte. Manuel estableció su base en Cesarea, en Capadocia pero se mudó a Sebastea porque los incursores turcomanos estaban muy activo en las Montañas Pónticas.

Otra fuerza turcomana, en gran parte de la tribu Yavuki y mandada por Erigsen Ibn Yunus Yabgu Ibn Saljuq, que se había casado con la hermana de Alp Arslan Gevher Hatun, cruzó las montañas del noroeste de Siria para atacar Capadocia. Atrapado entre estos dos enemigos, Manuel Comneno recibió la orden de Romano para atacar la región de Alepo. Lo hizo pero fue derrotado y capturado por Erigsen Ibn Yunus. Aceptando la realidad de la situación, algunos líderes armenios locales hacen las paces con Erigsen, permitiéndole llevar su pequeño ejército hacia el oeste, aunque al hacerlo estos armenios se ganaron el odio de los griegos locales. Aparentemente contra las órdenes de Alp Arslan, Erigsen llegó a Chonae donde sus tropas saquearon la importante Iglesia bizantina de San Miguel Arcángel.

Así que Alp Arslan envió otra fuerza al mando de Afffin para exigir el regreso de Erigsen. Este último, que ya había sido indultado por el sultán por participar en una rebelión en Kirman un año antes, fue persuadido por su cautivo, Manuel Comneno, para entrar al servicio imperial. Al llegar fuera de Constantinopla con Manuel Comneno y otros prisioneros bizantinos de alto rango, el renegado turco recibió el rango de proedrus. Afffin también se acercó a Constantinopla pero cuando el emperador Romano se negó a entregar a Erigsen se retiró y quedó atrapado por la nieve invernal en las montañas Tauro. No fue hasta la primavera de 1071 Afdin regresó a Azerbaiyán. A pesar de sus esfuerzos, Romano casi no había logrado éxitos contra los turcomanos, mientras Alp Arslan todavía estaba centrado en las ambiciones selyúcidas en el Medio Oriente islámico, sin intención aparente de enfrentarse al poderoso Imperio Bizantino.

 

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COMANDANTES ENFRENTADOS

COMANDANTES BIZANTINOS
Romanos Diógenes provenía de una importante familia aristocrática bizantina cuya base de poder estaba en Capadocia, en Anatolia central. Después de ganar una buena reputación militar contra los pechenegos y otros en los Balcanes, su carrera casi llegó a su fin cuando fue declarado culpable de conspirar contra la emperatriz viuda Eudocia en 1067. Ella, sin embargo, reconoció que Romanos tenía talento y empuje, por lo que no sólo lo perdonó sino que también lo seleccionó como su marido y co-gobernante durante la minoría de edad de su pequeño hijo, el futuro emperador Miguel VII Dukas. Entronizado como Romano IV, su tarea era hacer frente a diversas amenazas a las fronteras del Imperio. sin embargo continuó enfrentándose a una importante oposición política y fue derrocado mientras era prisionero del sultán selyúcida después de la batalla de Manzikert. Romano IV intentó recuperar el trono pero fue derrotado y murió al ser cegado por los vencedores.

Nicéforos Briennio (conocido como El Viejo para distinguirlo del cronista Nicéforo Bryennios el Joven) proviene de una familia aristocrática menor. Era hijo del general también llamado Nicéforo Briennio. Se convirtió en comandante y fue ampliamente considerado uno de los mejores tácticos del ejército bizantino. Como uno de los pocos comandantes bizantinos que emergen de la campaña de Manzikert con todo crédito, y fue nombrado dux de Bulgaria. Como el nuevo emperador Miguel VII fue incapaz de revertir el colapso bizantino, Nicéforo intentó apoderarse del trono. Cuando fue derrotado, quedó cegado pero, a diferencia de Romano IV, sobrevivió al castigo y se convirtió en asesor del emperador Alejo Comneno.

Andronikos Dukas fue descrito como valiente y versado en estrategia pero tenía “mala disposición” hacia el emperador Romano IV. Como miembro de la poderosa familia Dukas, que dio al Imperio Bizantino varios emperadores, Andrónico era primo hermano del emperador Miguel VII, quien tomó el trono imperial después de Manzikert. Tan político como comandante militar, estaba en el centro de las intrigas que se arremolinaban en torno al trono. Derrotado por el mercenario rebelde normando Roussel de Bailleul, Andronikos Dukas fue liberado para que sus heridas pudieran ser tratadas adecuadamente, y finalmente murió en 1077.

Teodoro Aliates era un soldado capadocio de alto rango, aunque casi no se sabe nada sobre su carrera antes de la campaña de Manzikert. Después de escapar de ese desastre con sus unidades de Capadocia prácticamente intactas, permaneció leal al emperador Romano IV durante el reinado de este último y en su intento de recuperar el trono. Sin embargo, sería él también derrotado, encarcelado y cegado en Dokeia.

Niceforo Basilakes era un alto soldado bizantino de origen armenio. quien era dux de Theodosioupolis en vísperas de la campaña de Manzikert. Conocido por su valentía, pero también por su impetuosidad, fue capturado al comienzo de esa batalla. Posteriormente liberado por el sultán Nikephoros Basilakes,reemplazó a Niceforos Briennio como dux de Dyrrhachium en Albania. Como muchos otros altos comandantes bizantinos durante este período turbulento, se rebeló, fue derrotado y cegado.

Roussel de Bailleul fue uno de los mercenarios normandos más exitosos que buscaron fortuna en el Imperio Bizantino. Después de ganarse una reputación como buen comandante bajo el mando de Robert Guiscard en el sur de Italia y Sicilia, demostró su valía en los Balcanes, siendo enviado a Anatolia donde le entregaron el mando del cuerpo de mercenarios normandos de élite. En las caóticas consecuencias de Manzikert, Roussel de Bailleul defendió con éxito Kastamoni [Kastamonou] pero su tendencia a actuar independientemente tanto de los bizantinos como de los turcos eran vistos como una amenaza. Proclamado rebelde por el emperador Miguel VII, fue capturado por Alexios Comnenos (el futuro Emperador Alexios) pero fue liberado por orden de Miguel VII. Enviado contra el rebelde Nicéforo Briennio en los Balcanes, Roussel murió poco después.

COMANDANTES SELÜCIDAS
Muhammad Ibn Da’ud Çaffiri ‘Adud al-Dawla Abu Shuja’ Alp Arslan se hizo cargo de Khurasan y Khwarazm cuando su padre, Çafir Beg, murió hacia 1058. Cuando el sultán Tughril murió en 1063, tanto Muhammad Ibn Da'ud como su tío, Kütalmĩ, se negaron a aceptar el trono, pasando a manos de Muhammad Ibn Sulayman, el hermano de Da'ud. Después de derrotar a Kütalmĩ y a varios otros rivales, Muhammad Ibn Da'ud tomó el control. Generalmente conocido como Alp Arslan o "León Heroico" y siendo un comandante valiente y hábil, Alp Arslan mo era un musulmán piadoso ortodoxo, pero bebía vino como mucha de la élite turca de ese momento. Sin embargo, el éxito de Alp Arslan como gobernante, sus conquistas y su inesperada derrota del emperador bizantino en Manzikert en 1071, significó que se convirtió en un gran héroe islámico.

El título de Nizam al-Mulk, que significa "buen orden del Estado", fue dado a Abu ‘Ali al-Hasan al-Tusi, un erudito y político persa que sirvió como visir principal o ministro de los sultanes saljuquíes Alp Arslan y su hijo Malik Cha. Nacido alrededor de 1018, se dice que estudió en Nishapur. Después de huir de la conquista saljuq y la búsqueda de servicio bajo el rival Ghaznawids, Nizam al-Mulk se unió al padre de Alp Arslan, Çafir Beg. Desde allí pasó al servicio de Alp Arslan, entonces gobernador del este de Jorasán. Fue el comienzo de una estrecha relación de trabajo, que continuó cuando Alp Arslan se convirtió en sultán. Además de ser altamente eficaz y administrador leal, Nizam al-Mulk también escribió el Siyasatnama, un notable tratado sobre el arte de gobernar.

Sav-Tekin era un eunuco al servicio de Arslan y aunque es poco lo que se sabe de él, originalmente era un esclavo. Ascendiendo a ser el oficial de más alto rango de de Alp Arslan, estaba probablemente al mando de la élite ghulams, Sav-Tekin estaba haciendo campaña en Georgia junto al visir Nizamal-Mulk en 1068. Sin embargo, parece probable que fuera el eunuco y comandante militar cuyas tropas supuestamente incluía el “insignificante” ghulam de origen griego bizantino que capturó aRomano IV en Manzikert. Identificado como Tarang en las Crónicas bizantinas –probablemente una corrupción del título del alto mando militar persa de sarhang – Sav-Tekin pudo recibir un largo entrenamiento y educación descrita en el libro de Nizam al-Mulk Siyasatnama. A principios de 1095 Sav-Tekin sirvió como gobernador de la ciudad y ciudadela de Damasco bajo el hijo de Alp Arslan Tutu, pero dos años después, la ambición se apoderó de él y fue ejecutado por un rival, Zahir al-Din Tugtakin.

El nombre Afdin era originalmente un título principesco otorgado a los gobernantes de Ushrusana en Asia Central durante los siglos VII-VIII d.C. Sin embargo, poco se sabe sobre los inicios de la carrera del líder tribal turcomano Afdin Ibn Bakfi Mendigar. Desempeñando un papel importante antes y durante la campaña de Manzikert, Afffin Ibn Bakffi claramente tenía un temperamento volátil, lo que resultaba en una crueldad excesiva hacia sus enemigos y su propia desgracia. El hecho de que Alp Arslan lo perdonó después de haber matado a un compañero comandante turco sugiere que Los servicios de Afffin eran demasiado útiles para perderlos. Posteriormente sirvió como comandante bajo el mando del hijo de Alp Arslan, Tutus, durante la conquista saljuquí de Siria, a finales de la década de 1070, donde se ganó una reputación aterradora debido a la devastación que sus hombres causaron entre Alepo y Ma'arrat al-Nu'man. Sin embargo, Afdin huyó cuando el sultán Tutus hizo asesinar a otro líder turcomano.

 

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FUERZAS ENFRENTADAS

FUERZAS BIZANTINAS
En la década de 1060, el ejército bizantino, aunque actualmente se encontraba en uno de sus momentos más débiles. pero, sin embargo tenía una larga y orgullosa herencia. Su estructura básica parece haber permanecido sin cambios durante siglos, con cada brigada de tourma supuestamente formado por tres o cinco batallones drungoi, Teóricamente constaba de cinco compañías de banda de 200 a 400 hombres. El bandon siguió siendo la unidad táctica básica tanto para la caballería como para la infantería. La caballería incluía lanceros fuertemente armados y caballería ligera armada con arcos o jabalinas. La calidad de la formación y el equipamiento puede haber disminuido desde el siglo X, pero se dice que la confianza se mantyvo alta, especialmente cuando se trataba de una batalla a distancia contra un enemigo que estaba dispuesto a luchar.

Sin duda, la estructura militar territorial había sido modificada en las últimas décadas, con las tres provincias militares, ducados o katepanates, en la frontera oriental ahora es Caldia en el noreste, Mesopotamia al este de las montañas Anti-Tauro y Antioquía más cerca de la costa mediterránea. Un estudio detallado del ejército bizantino durante este período ha estimado que había destinado a alrededor de 10.000 hombres en Iberia, 5.000 en Vaspourakan, 3.200 en Mesopotamia, 3.000 en Taron, 12.000 en Derzene, Chozanum, Arsamosata, Charpezicium y Melitene, más otros 12.000 en otras provincias militares pequeñas.

A pesar del énfasis de los cronistas en la lucha política entre militares y civiles o élites burocráticas, la brecha entre estos sectores de la sociedad bizantina no eran tan amplios; los matrimonios mixtos son comunes. Sería igualmente engañoso equiparar las “grandes familias” del Imperio Bizantino del siglo XI con la aristocracia territorial de la Europa occidental, En cambio, la más poderosa de estas familias establecidas se parecían más a los clanes, algunas de los cuales creían que tenían tanto derecho al trono imperial como cualquier otra "gran familia que gobernara el Imperio.

En el Imperio Bizantino las obligaciones militares habían sido tradicionalmente individuales en lugar de feudales, recayendo sobre los cabezas de familias, que también estaban obligados a suministrar 'su' soldado con su equipo. La posesión de la tierra había sido un factor de consideración secundaria, aunque esto había comenzado a cambiar durante el siglo X, cuando las obligaciones militares comenzaron a ser compartido entre grupos de familias, en gran parte porque la caballería era cada vez más cara. Tales costos casi con certeza reflejaba el hecho de que, en la época de Manzikert, los tradicionales strradioti de caballería ligera de la frontera bizantina habían decaído, aunque más tarde revivirían. Las crónicas también sugieren que los arqueros a caballo bizantinos indígenas se habían vuelto escasos, lo que resultó hizo necesario el contratar extranjeros.

Por otro lado, el tradicional sistema bizantino de mando y control siguió siendo eficaz y es posible que haya habido un aumento en el uso de diferentes formas de banderas militares desde la época tardorromana. La derrota bizantina en Manzikert puede, de hecho, demostrar cómo sus comandantes todavía tenían una notable capacidad para hacer maniobrar pequeños cuerpos de tropas mientras que tenían problemas con fuerzas mayores. Pero sobre todo, Manzikert destacaría por los fracasos en la moral y la disciplina bizantinas.

Si bien está claro que las autoridades imperiales pusieron un esfuerzo significativo en mantener un sistema de carreteras principales por razones militares y administrativas, estos discurrían principalmente entre el noroeste y el sureste. También había habido un resurgimiento del interés en los aspectos teóricos de la guerra desde mediados del siglo X, tal vez como resultado de una mayor confianza tras la actitud defensiva que había prevalecido antes. Sin embargo, los acontecimientos demostraron que esta estrategia ofensiva trajo consigo vulnerabilidades defensivas. El Imperio ahora dependía de una delgada cadena de pequeñas temas fronterizas, cada una centrado en una fortaleza, defendida por una pequeña guarnición y controlada por un estrategos o gobernador. En la práctica, sin embargo, muchas pequeñas fortificaciones se mantuvieron en condiciones listas para ser guarnecidas, pero en realidad sin guarniciones, aunque las principales ciudades fronterizas estaban debidamente guarnecidas, Teóricamente las nuevas temas estaban bajo el control de las unidades militares regionales llamadas ducados o katepanates, que a su vez estaban bajo un el mando de un oficial superior de campo con el título de dux o katepan con sede en una fortaleza fronteriza clave con una importante guarnición. En la práctica, las fuerzas temáticas se redujeron durante el siglo X, con el énfasis cambiando a un enfoque más centralizado. En ciertas áreas importantes el Imperio Bizantino se entregó gran parte del control militar a poderosos líderes locales, algunos de los cuales resultaría poco fiables.

 

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FUERZAS SELYÚCIDAS
El ejército de Alp Arslan en 1071 no era una simple horda de guerreros tribales turcomano ni era enteramente turco. Por otra parte no era uno de esos ejércitos profesionales que habían caracterizado a los más poderosos estados del Medio Oriente. La de Alp Arslan era una fuerza mixta formada por una variedad de elementos tribales o voluntarios en torno a un cuerpo de élite de ghulams profesionales de supuesto origen esclavo.

El primer ejército selyúcida había estado formado en gran parte por miembros de tribus turcomanos que seguían a sus propios jefes. Equipados y mantenidos por su propia cuenta, se mantuvieron en campaña con sus propios recursos familiares esperando poder apuntarse un buen botín. Los guerreros tribales ordinarios no recibieron un pago regular, aunque sus líderes pueden haberlo hecho, aunque sólo sea en términos de regalos de un gobernante que quería conservar su lealtad. Lo que más diferencia a los turcomanos de los medios profesionales existentes de los ejércitos orientales eran su fluido sistema de autoridad y lealtad. Entre estos la posición de un kan o líder tribal para los turcos era reconocida (o no) por los hombres de su tribu. La aceptación dependía de que fuera parte de una familia aristocrática además de mostrarse capaz de liderar.

Es significativo que un khan pudiera esperar ser obedecido en la guerra, mientras que en tiempos de paz su interferencia en los asuntos cotidianos de los miembros de la tribu no sería bienvenida. Una vez establecidos como gobernantes de la antigua civilización de Irán, los selyúcidas estaban rodeados por una estructura judicial en la que el rango y el estatus eran primordiales, pero el sultán no era tan poderoso como para permitirse el lujo de descuidar los intereses y sensibilidades de los líderes tribales y de clanes, ni de los poderosos individuos cuya lealtad se mantenía mediante favores, títulos y obsequios. Durante este período, la corte saljuq también fue notablemente móvil, moviéndose a través de enormes distancias y, como resultado, los sultanes selyúcidas gobernaron "desde la silla" al igual que muchos gobernantes europeos medievales, pero a diferencia de los emperadores de Bizancio que gobernaron a través de una burocracia masiva centrada en Constantinopla.

Este viejo sistema de gobierno funcionó bien durante las fases iniciales de la conquista selyúcida, pero una vez que los selyúcidas se encontraron en control de un reino en gran parte asentado y sustancialmente urbanizado que incluía una variedad de idiomas y tradiciones diferentes, tenían pocas opciones salvo recurrir a las formas centralizadas de gobierno y burócratas persa-islámicas Esto tendría un profundo impacto en sus ejércitos, que pronto necesitaron una fuerza central permanente, profesional y remunerada; en otras palabras, un Askar. Durante siglos, esos Askars habían dependido de los soldados ghulam, supuestamente reclutados entre esclavos, aunque la investigación actual sugiere que los orígenes de tales hombres eran más complicados de lo que se había pensado anteriormente. Los más preciados de esos ghulams eran los turcos de las estepas, aunque incluyeron a otros. El origen de la versión selyúcida de este venerable sistema militar estaba en el momento de la toma de Bagdad, sólo 16 o algo así años antes de la campaña de Manzikert. Los ghulams selyúcidas llegaron a contar entre 10.000 y 15.000 soldados, inspirado en el ejército de la dinastía rival Ghaznawid. Algunos de sus primeros miembros pueden haber sido ex miembros de ese ejército de Ghaznawid mientras incluidos otros “limpiados” de diferentes estados derrocados o absorbidos por los selyúcidas mientras marchaban hacia el oeste. Un profesional tan permanente. El ejército requería una “cola” de fuerzas de apoyo y administradores, y fue aquí que los burócratas de habla persa desempeñaron un papel importante. La rebeldía y el frecuente descontento de los turcomanos contribuyó aún más a que los gobernantes selyúcidas recurriendo cada vez más a la aristocracia menor iraní existente, los dihqans para ayudar a gobernar su estado.

Los ideales militares y administrativos arcaicos pero prestigiosos que había detrás de esta tradición se puede ver en el consejo militar que Nizam al-Mulk incluido en su Siyasatnama. Sin embargo, esto presentaba un ideal más que una realidad actual. Por ejemplo, no está claro si los gobernantes selyúcida estaban dispuestos a adoptar la recomendación de Nizam al-Mulk de una sociedad multiétnica ejército en el que los iraníes, especialmente la infantería Daylami del norte del país, contrarrestaría la necesidad de depender demasiado de los turcos. árabes y los kurdos habían sido alistados en cantidades sustanciales por los Buwayid de lo predecesores selyúcidas, pero su papel en los ejércitos selyúcidas parece haber sido temporal, como voluntarios o auxiliares. Los ejércitos resultantes variaron en tamaño y podrían variar de 40.000 a unos supuestos 100.000 para las grandes expediciones durante la gran era de las conquistas selyúcidas. Los ejércitos selyúcidas posteriores fueron evaluados en alrededor de 10.000 a 15.000 hombres.

 

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PLANES ENFRENTADOS

La campaña de Manzikert proporciona un ejemplo de cómo la fluidez de la política internacional medieval podría conducir a una fluidez aún mayor en la planificación militar medieval.

EL PLAN BIZANTINO
Tras los limitados resultados de su campaña de 1069, Romano IV rechazó el consejo derrotista de abandonar los recientes avances del Imperio y retroceder en defensa de Anatolia, probablemente creyendo que las guarniciones de las fortalezas y las provincias no estaban en condiciones de servir como primera línea. Probablemente fue entonces cuando el Emperador decidió lanzar una ofensiva en 1071, dando así al Imperio tiempo para prepararse. Incluso una devaluación de las monedas bizantinas parecía merecedora de la pena si ayudaba a estos preparativos militares.

El objetivo principal de Romanos era librar al Imperio de las incursiones turcomanas reimponiendo el control bizantino efectivo sobre Armenia como zona fronteriza efectiva, tal vez reflejando la situación alrededor de Antioquía y Edesa, donde la posición militar bizantina permaneció fuerte. También se tuvieron en cuenta consideraciones políticas, sobre todo consolidar su propia posición a través de una victoria militar. Si Romano IV Diógenes también esperaba establecer una dinastía imperial para reemplazar la anterior dinastía Dukas es más discutible.

Sin embargo, el ejército bizantino haría campaña en regiones donde la agricultura había disminuido durante décadas recientes, donde el suministro de alimentos para los hombres y los animales plantearía enormes exigencias a la logistica del ejército, El destacado historiador de la guerra medieval, John Haldon, ha sugerido que las carreteras en esta parte del Imperio ya no era adecuadas para el transporte sobre ruedas y, por tanto, los ejércitos tuvieron que depender de animales de carga. La necesidad resultante de un enorme número de animales significaba que un ejército que se desplazara hacia el este despojaría de sus recursos a una amplia zona incluso antes de entrar en regiones que habían sufrido décadas de guerra y asaltos.

La barrera fronteriza que Romanos y sus asesores previeron significaría retomar el área estratégica al norte del lago Van e incluso si resultase imposible detener por completo las incursiones turcomanas, los recién instalados selyúcidas podrían ser desalojados e impidir al sultán consolidar su control sobre el territorio bizantino. La clave de este plan fueron las ciudades fortificadas y ciudadelas de Manzikert (retomada por Alp Arslan en 1070) y Ahlat, que daría a los bizantinos el control mando del valle del Alto Éufrates (Murat). Además, podrían permitir al ejército bizantino avanzar más hacia el este, incluso retomar la provincia de Vaspurakán. Si el ejército selyúcida pudiera ser derrotado, tanto mejor. Sin embargo, no está claro que el emperador Romano hubiera previsto desafiar a Alp Arslan en un combate

EL PLAN SELYÚCIDA
Durante 1070 el Sultán Saljuq Alp Arslan, su visir Nizam al-Mulk y sus mandos militares superiores planearon, prepararon e iniciaron la ejecución de una ambiciosa campaña militar. Su objetivo era atraer a los kurdos autónomos. y los emiratos árabes en Jazira y el norte de Siria en la esfera selyúcida mediante la diplomacia o la guerra. Esto allanaría el camino para una campaña contra las guarniciones restantes del califato fatimí en Siria. El imperio bizantino figuran en esta guerra entre musulmanes sólo como una fuente potencial de distracción. Sin embargo, esas tribus turcomanas que continuaron atacando Bizancio rara vez estaban bajo control selyúcida aunque el Sultanato era generalmente culpados por sus actividades.

Alp Arslan pudo haber cometido un grave error estratégico al creer que, tras las débiles respuestas bizantinas de los últimos años, podría
permitirse el lujo de permitir que los bizantinos y los turcomanos solucionarían los problemas entre ellos. En consecuencia, la campaña lanzada por Romanos en el inicio de 1071 pilló a Alp Arslan por sorpresa. El genio de este último se muestra en la forma en que respondió, abandonando su plan inicial y desarrollar uno nuevo; haciéndolo mientras se retiraba apresuradamente del norte de Siria hasta Azerbaiyán. Gran parte del crédito por la ejecución de este nuevo plan debe ir a Nizam al-Mulk, y para finales del siglo XI el Islam sunita el sultán turco y su visir persa sería realmente un "dream team".

 

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LA CAMPAÑA

ALP ARSLAN INVADE SIRIA
La fascinación medieval por los presagios recuerda la tendencia de los historiadores modernos y a los periodistas a ser prudentes después del evento. Mateo de Edesa era típico en este aspecto llamando la atención sobre un presunto cometa visto en el cielo entre 1070 y 1071: “muchos decían que era el mismo presagio que había aparecido antes y después de lo cual hubo mucho derramamiento de sangre... Así que este fue el comienzo de la segunda devastación y destrucción final de nuestro país por las malvadas fuerzas turcas, porque nuestros pecados habían aumentado y se habían extendido”.

Mientras tanto, Egipto todavía sufría los efectos de una hambruna prolongada, lo que parece haber sido una de los peores en la historia del país. Cuando la gente se vio reducida al canibalismo, la falta de caballos, mulas y asnos parecería un asunto menor. Pero, incluso si Bar Hebraeus exagera cuando afirma que sólo quedaban tres caballos en el país y que pertenecían al califa fatimí, tal situación evidentemente tenía graves consecuencias militares. Mientras tanto, el visir del califa fatimí Nasir al-Dawla Ibn Hamdan pudo perder su trabajo, pero conservó un poder considerable. Así que su sugerencia a Alp Arslan de que el sultán aproveche la oportunidad para derrocar el califato chiíta fue tomada en serio, aunque con más cautela que Nasir al-Dawla deseaba.

De hecho, Alp Arslan decidió fortalecer la posición selyúcida a lo largo de la Frontera bizantina antes de invadir la Siria nominalmente fatimí. Religiosamente y políticamente su posición también se vio fortalecida cuando, en 1070, el sharif o la figura dominante en La Meca, Muhammad Ibn Abi Hashim, informó a Alp Arslan que la khutba en este, el lugar más sagrado del Islam, ahora estaba siendo proclamado en nombre del 'califa abasí y sultán selyúcida , en lugar de la del califa fatimí chiita. Fue una buena noticia que Alp Arslan intentó consolidarse otorgando al sharif una generosa pensión. una embajada del califa abasí también convenció al emir de Alepo para que tuviera la khutba se lee en su nombre, aunque no hay ningún reconocimiento de la soberanía selyúcida.

En 1070 Alp Arslan marchó por primera vez hacia el oeste y retomó Manzikert. De acuerdo a algunas fuentes, liberó su guarnición, pero según otras, ésta ya había huido. Las tropas de Alp Arslan también retomaron Archech donde, según Según Bar Hebraeus, la guarnición bizantina fue tratada con más dureza. Ambas ciudades fortificadas podrían haber vuelto a una autoridad marwaní nominal representada por el gobernador de Ahlat, pero claramente recibieron guarniciones selyúcidas.

El ejército selyúcida prosiguió hacia la parte superior del Valle del Tigris, el corazón del amirato marwaní, en el camino hacia su principal objetivo de Edesa, gobernada por los bizantinos. La situación en Jazira y Siria era fluida y Alp Arslan no fue el único líder tratando de fortalecer su posición. En 463 d. H. (1070/1) 'Ali Ibn 'Uqail, el gobernador de Tiro y Safad, habiéndose rebelado contra el califato fatimí, fue atacado por Badr al-Jamali, el gobernador fatimí de Siria que, sin embargo, estaba prácticamente confinado a la costa y perdió el control de Damasco ante el clan Ibn Manzu. 'Alí respondió involucrando a Qaralu, un líder tribal turcomano recién llegado, quien a su vez atacó a Badr al-Jamali. Fue en esta compleja pero prometedora situación que Alp Arslan planeaba lanzar su gran campaña anti-fatimí.

Al principio las cosas le fueron bien al sultán que había enviado a su visir, Nizam al-Mulk, a Mayyafariqin, que era uno de los dos centros de autoridad de Marwanid en el valle del Tigris. Según la Crónica de Mayyafariqin de Ibn al-Azraq al-Fariqi, 'Él [Nizam al-Mulk] vino con ocasión de la campaña de Alp Arslan contra los griegos en 463 d. H. [9 de octubre de 1070-29 - Septiembre de 1071]. El emir [Nasir al-Dawla] estaba alarmado; agasajó al visir suntuosamente; y dos de sus hermanas y su esposa imploraron la mediación de sus poderosos invitado, quien les aseguró que convertiría a su hermano en sultán. Al decir esto, Nizam al-Mulk excedió su autoridad porque el hermano degradado de Nasir al-Dawla, Sa'id, se creyó que le habían prometido el apoyo de Alp Arslan. Said puede haber estado en lo cierto porque otras fuentes sostienen que, por miedo, Nasir al-Dawla puso tributos adicionales a sus súbditos, lo que le permitió ofrecer 100.000 dinares a Alp Arslan a su llegada. A esto, según algunas fuentes musulmanas, respondió el sultán, afirmando que "no quería el dinero de los campesinos". La crónica de Mayyafariqin continuó describiendo cómo el emir Marwanid fue “recibido por Alp Arslan con mucho favor”. Desafortunadamente, la promesa demasiado de Nizam al-Mulk seguía siendo un problema porque sólo podía haber un sultán: Alp Arslan. Por ello Nizam sugirió que a Nasir se le diera el título de Sultán al-Umara, jefe de los emires y, por tanto, de mayor rango entre aquellos pequeños gobernantes que habían aceptado la soberanía selyúcida.

 

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Desgraciadamente quedó el disputa entre el actual emir Nasir al-Dawla y su degradado hermano Sa'id. Alp Arslan no quería problemas en su retaguardia mientras estaba de campaña en Siria. Aquí la evidencia es contradictoria, con alguna indica que Sa'id estaba obligado a acompañar al ejército de Alp Arslan, otras afirmando que Alp Arslan se fue de excursión, a una viaje de caza, dejando a Nizam al-Mulk para arrestar a Sa'id y
que lo llevara a al-Hattakh cerca de la base de poder de Said en Diyarbakr. Alp Arslan luego fue a la masiva ciudad fortificada de Diyarbakr pero
en lugar de tomar el control, acampó fuera de sus puertas, sintiéndose benevolente hacia sus habitantes porque su esposa acababa de dar a luz a un nuevo hijo, llamado Tutũ. Bar Hebraeus escribió que el Sultán: "se acercó a sus muros, y pasó la mano por encima y luego sobre su cara, como si fuera a ser bendecido por su fuerza”.

Aunque era invierno, Alp Arslan condujo a su ejército a través de las montañas hacia Edesa. En el camino se apoderó de varias fortalezas fronterizas bizantinas importantes. algunos fueron tomados por la fuerza, al asalto, pero im Tulhum (no identificado) resistió con tanta fuerza que Alp Arslan comenzaron las negociaciones. Esto hizo que los defensores relajaran la guardia. Entonces, algunas de las tropas de Alp Arslan, en contra de sus órdenes, de repente arrasaron las fortificaciones. Según Mateo de Edesa, "Cuando Alp Arslan se enteró de esto, se sorprendió y lamentó profundamente la matanza de los habitantes, porque había jurado [no hacerles daño]”.

A continuación le tocaría a Edesa y aquí se dice que Alp Arslan estuvo acompañado por Abu'l-Aswar, el emir Shaddadid de Dvin en el este del Cáucaso. Shawar Abu'l-Aswar fue uno de los combatientes ghazi más famosos por la Fe”, pero ya había sido sucedido por su hijo Fadl Ibn Abu'l-Aswar. Así que probablemente fue este gobernante menos famoso quien luchó junto a Alp Arslan. Una vez más la guarnición bizantina opuso tanta resistencia que el asedio se estancó. Después de haber sido bombardeados durante 30 días (50 según Mateo de Edesa), el comandante defensor, el dux Basilio, sugirió que Edesa pagara 50.000 dinares con la condición de que Alp Arslan destruyera su arsenal de asedio. Esto hizo el Sultán selyúcida, ante lo cual Basil se negó a pagar. Humillado pero incapaz de continuar su asedio sin máquinas de asedio, el enfurecido Alp Arslan condujo a su ejército a través del Éufrates, contra la mucho más grande ciudad de Alepo.

Durante su fallido asedio a Edesa, el sultán selyúcida había recibido una embajada del emperador Romano IV proponiendo una tregua. Según Bar Hebraeus los bizantinos pudieron creer que Alp Arslan quería recuperar la recientemente perdida Manbij (Hierápolis), por lo que el enviado se ofreció a entregar esta ciudad a cambio del regreso de los selyúcidas de Manzikert y Archech. Alp Arslan respondió favorablemente y partió hacia Alepo, s atacar en el camino de Manbij, controlada por los bizantinos. El asedio de Alepo por parte de Alp Arslan resultó tan inútil como el suyo contra Edesa, aunque acontecimientos más al norte forzaron su final. La mayoría de los pequeños estados musulmanes a lo largo de la frontera bizantina había aceptado la soberanía selyúcida, incluidos los marwaníes de Mayyafariqin y Diyarbakr, y Sharaf al-Dawla, el gobernante 'Uqaylid de Mosul. Las únicas excepciones significativas fueron Mahmud Ibn Nasir, el emir de Alepo, y el fragmentado amirato de Numayrid, que dominaba gran parte del valle del Éufrates al este de Alepo.

Alp Arslan llegó tarde a las afueras de Alepo en enero o principios de febrero de 1071, pero antes de iniciar su asedio envió una fuerza sustancial hacia el sur, más allá de Homs como hasta Qaryatayn, en el camino de Damasco al Éufrates. Esta área fue devastada antes de que los incursores regresaran al ejército saljuq principal, que había acampado entre Qinisrin y al-Funaydiq. Los motivos de este ataque no nos constan, pero podría haber sido para disuadir a Damasco de ayudar a los Numairíes potencialmente problemáticos.

Alp Arslan levantó su tienda sobre un antiguo asentamiento o tel, a partir de entonces conocido como Tal al-Sultan. Aun así Mahmud se negó a someterse y el sultán fue reacio a realizar un asalto directo a una ciudad islámica que también era una posición clave en la resistencia del Islam al resurgimiento del Imperio Bizantino. Un empujón contra Harran, gobernada por Numayrid, fracasó y durante un tiempo Alp Arslan pareció inseguro de qué hacer. Mientras tanto, continuaba el bloqueo, junto con un constante bombardeo de las fortificaciones de Alepo. Fue durante esto que los ciudadanos ciñeron una enorme tela negra alrededor de una de sus torres principales, el Burj al-Ghanam, enviando a sus torturadores un mensaje de que el bombardeo había causado dolor de cabeza a su torre. Esto fue más que un mero desafío, ya que usar tales cantidades de caras telas demostraron la gran riqueza de Alepo. Alp Arslan entendió el insulto y ordenó a sus arqueros que lanzaran flechas sobre las zonas civiles de Alepo.
En respuesta, una de las catapultas de los defensores mató al caballo del sultán porque iba demasiado cerca de las fortificaciones. Parecía un punto muerto. Mientras tanto, el califa fatimí y, al parecer, su visir "rebelde" envió embajadas rivales a la capital bizantina, buscando una alianza. Ninguna de las potencias rivales en Egipto podía ofrecer mucho militarmente y para el califa fatimí fue una cuestión puramente diplomática. Quizás el Califa quería animar a Romanos en su propuesta de campaña hacia Armenia en lugar de venir en apoyo de Alepo, que ya había abandonado su lealtad fatimí.

De hecho, los asuntos fatimíes habían llegado a una virtual anarquía. Los territorios fatimíes restantes en el sur de Siria y Palestina fueron devastados por la guerra civil entre Badr al-Jamali, sus partidarios del derrocado visir Nasir al-Dawla Ibn Hamdan y aquellos buscando el beneficio de sus propias familias. Nasir al-Dawla incluso supuestamente envió "ricos regalos" al emperador bizantino en 1071 en un intento algo optimista de ganar su apoyo, aunque, probablemente, ocurrió después de la batalla de Manzikert.

 

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Romanos reúne el ejército y marcha hacia el este.
El emperador bizantino estaba al tanto de la campaña de Alp Arslan cuando ordenó el reclutamiento de fuerzas imperiales. También debía haber esperado que las dificultades del sultán ante Alepo provocarían una campaña bizantina en Armenia más fácil, pero el cronista armenio Aristakes Lastivertc'i afirma que Romanos: "decidió hacer la guerra, para no parecer poco varonil y asustado, y para no dejar a la posteridad una mala impresión de sí mismo”, dijo más sobre los prejuicios armenios que sobre la realidad estratégica.

De hecho, los preparativos bizantinos estaban muy avanzados cuando el Emperador envió su embajada a Alp Arslan en las afueras de Edesa. Mientras tanto Romanos y sus oficiales superiores habían logrado convertir a un gran número de hombres con experiencia militar limitada en soldados adecuados durante el invierno de 1070-1071, y las tropas se reunieron a finales de febrero y marzo. El ejército bizantino había armado de manera similar un impresionante tren de asedio, aunque si estaba reunido cerca de Constantinopla o en Teodosiópolis no está claro. No es seguro cuándo el Emperador intentó llegar a un acuerdo pacífico con los nuevos gobernantes normandos del sur de Italia, pero fue durante los preparativos de la gran expedición o poco después de su partida. Frente a asuntos más serios en el este, Romanos aparentemente aceptó la inevitable pérdida del último punto de apoyo de Bizancio en Apulia a manos de estos conquistadores normandos y, por lo tanto, propuso una alianza basada en el matrimonio de uno de sus hijos con una de las hijas del líder normando. La oferta fue rechazada y Bari finalmente cayó de todos modos. En tales circunstancias, el emperador bizantino tuvo que dejar importantes guarniciones en los Balcanes para vigilar a los normandos y los amenazadores húngaros. Algunos miembros de la Guardia Varega se quedaron en Constantinopla.

Todas las fuentes coinciden en que el ejército que Romanos había reunido era numeroso y muy variado. en su centro tenía unidades de élite que incluían a Heteria, Scholai, Stratelatai y algunos varegos. Estos serían la base firme para otras tropas menos fiables. No todas las demás unidades estaban claramente identificadas aunque incluían tropas balcánicas de Bulgaria, tagmata local de Capadocia, tal vez de los temas de Colonia, Charsianum, Anatólicos, Caldia y Armenios. Sin embargo, algunas de las tropas de estas provincias orientales tenían poca habilidad y moral. Más fiables, tal vez, eran unidades de Cilicia y Bitinia junto con un pequeño número de tagmata de la frontera siria. También había mucha infantería armenia aunque no está claro dónde estaban desplegados. Se sabe más sobre los variados mercenarios extranjeros, los más importantes de los cuales eran los “francos”, en su mayoría normandos, bajo el mando de Roussel de Bailleul, y alemanes que, sin embargo, caer en desgracia al principio de la campaña. Un destacamento importante de Oghuz y de os turcos pechenegos pueden haber sido vasallos o aliados en lugar de mercenarios. Los cronistas árabes y persas agregaron que Rus probablemente se refería a los varegos, jázaros, alanos, kipchaks, persas, georgianos y abjasios del Cáucaso. Según un escrito de al-Husayni a principios del siglo XIII, “Bizancio arrojó su propia sangre al sultán y la tierra dio a luz su cargas de hombres y equipo. a este rey acudieron [aquellos] de elementos chusgos…"

Las cifras que tenemos sobre el ejército de Romanos van desde lo ligeramente exagerado hasta lo simplemente absurdo. Una cifra de 30.000 a 40.000 sería realista, aunque también puede haber habido un contingente de 20.000 hombres de apoyo adicional, mientras que la cifra de 30.000 a 40.000 no habría incluido las levas de infantería que se unieron al ejército mientras éste marchaba hacia el este. Todas las fuentes coinciden en que el tren de asedio era enorme e incluía un tren de asedio impresionante. Al-Turtushi, un erudito andaluz que escribe en el Egipto fatimí, proporcionó el primer relato de esta campaña. Señaló que los bizantinos "habían preparado una cantidad innumerable de animales, armas y mangoneles y piezas de equipo preparadas para conquistar ciudadelas en la guerra”. Ibn al-'Adim añadió: "Con los bizantinos había tres mil carros que transportaban el equipaje pesado y las mangoneles. Entre ellos había un mangonel con ocho vigas; lo transportaban cien carros".

 

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Otros parecen haber quedado más impresionados por la riqueza en el tesoro, que también trajo consigo Romano. Según Sibt al-Jawzi, incluía "un millón de dinares, 100.000 prendas de seda y una cantidad similar de oro, sillas de montar, cinturones y joyas de oro”. Los cronistas griegos, armenios y musulmanes emplearon la sabiduría de la retrospectiva para condenar al emperador bizantino por su exceso de confianza, Aristakes Lastivertc'i sostiene: “Al ver tal multitud de tropas reunidas en un solo lugar, se enorgulleció con arrogancia, pensando que era imposible resultar ser vencido”. A esto se vería desmentido por las cautelosas acciones de Romanos durante la campaña, a pesar de que su enviado, León Diabatenus, regresó de su encuentro con Alp Arslan en las afueras de Alepo hasta informar que el ejército selyúcida era débil y estaba asustado. Antes de salir de Constantinopla el Emperador también hizo al César Juán Dukas y sus hijos juraron lealtad y luego enviaron al mayor de los Dukas "al otro lado del Bósforo", donde este foco potencial de oposición política supuestamente sería menos capaz de causar problemas.

En una época en la que los presagios y portentos se tomaban muy en serio, una serie de acontecimientos inquietantes fueron registrados por los cronistas posteriores. Según Sibt al-Jawzi fue el propio Romanos quien le contó a Alp Arslan, tras su captura, cómo había ido a la gran iglesia de
Santa Sofía a rezar antes de su campaña: 'Y ahí estaba la cruz que había caído de su posición en la dirección de la qibla islámica. estaba impresionado con eso y lo reorienté hacia el este. Al día siguiente llegué a él y allí estaba inclinado hacia la qibla. Así que ordené que la encadenaran. Luego entré al tercer día y se inclinó hacia la qibla”. Incluso si el Emperador diera tal testimonio, probablemente estaba tratando de apaciguar a su captor.

Con la probable excepción de las unidades de guardia del Emperador, le ejército reunido en el lado oriental del estrecho de Anatolia, el propio Romanos cruzó durante la segunda semana de marzo. Fue entonces cuando supuestamente ocurrió el siguiente presagio s: una paloma se posó en su barco y luego a su mano derecha, aunque nadie estaba seguro de si esto era una buena o mala señal. Las fuerzas bizantinas tradicionalmente se habían reunido en Nicomedia (Dzmit) para las campañas orientales, pero en lugar de eso Romanos ordenó una reunión inicial en la base naval de
Helenópolis (Hersek). Esto los soldados apodaron inútilmente Eleinopolis o “ciudad miserable”. Además, el poste central de la tienda imperial se rompió, lo cual todos coincidieron en que era malo.

No está nada claro dónde reunieron los bizantinos las enormes manadas de ganado, que servía de alimento en pie para el ejército. Unidades del este y las guarniciones del sur se unirían al ejército en el camino, en el río Sangarius (Sakarya), o Sebastea o Teodosiópolis. Entre ellos estaba Pablo el Proedrus, quien fue apartado de su mando como katepan de Edesa, quien pudo haberse unido al Emperador en Helenópolis para dar notiicias, aunque no fueran necesariamente correctas, sobre el ejército de Alp Arslan en las afueras de Alepo.

Mientras el ejército se preparaba para la primera etapa de su marcha, un destacamento de normandos fueron enviados o dejados en Abydos, en los Dardanelos bajo el mando del rebelde normando indultado Robert Crispín. Durante la Alta Edad Media, Malagina en el río Sangarius, fue la primera gran zona militar de parada en la carretera desde Constantinopla. Fue por aquí que el emperador Romano decidió enviar de vuelta a esos generales de los que no se fiaba, incluidos el muy experimentado Niceforo Botaneiates. El aún más dudoso Andronikos Dukas, sin embargo, siguió cerca del emperador. El ejército ahora estaba reorganizado, antes de poner rumbo a Sebastea. Enviando la mayoría de las tropas adelante, Romanos permaneció para supervisar la construcción de una nueva fortaleza pero, en la marcha, más cosas lamentables sucedieron. Algunos serían llamados más tarde presagios y reveses prácticos, como un incendio que destruyó mucho equipos y mató a muchos animales.

Mientras tanto, el Emperador se puso de malhumor, y acampó lejos de sus hombres. Quizás una falta de supervisión estrecha estaba detrás de la violencia que estalló entre la población local y algunos mercenarios alemanes Nemitzoi acusados de tomar provisiones sin pagar. Cuando los alemanes se quejaron de que algunos de sus sus camaradas habían sido asesinados, Romanos no los apoyó sino que envió otras tropas para sacar a estos Nemitzoi de su anterior lugar de honor. Tampoco mejoró la moral la presencia de cuerpos insepultos en una zona recientemente devastada por los asaltantes turcomanos. Puede que fuera por esta época cuando Hervé Phrangopoulos, que probablemente había estado haciendo campaña desde Amasea contra estos turcomanos, se unió a la fuerza del Emperador. Surgieron más problemas cuando el ejército bizantino llegó a Sebastea, donde una importante colonia armenia fue acusada por los habitantes griegos de ponerse del lado de los turcomanos. Mateo de Edesa afirmó que, a pesar de ser recibido cortésmente por dos líderes armenios locales, Romanos desairó a ambos de ellos, así como el ex rey Gagik y Erigsen Ibn Yunus, el jefe turcomano que se había pasado a los bizantinos. Luego, el Emperador saqueó parte del barrio armenio, declarando: "Cuando termine de luchar contra los persas, acabaré con la fe armenia”. Según se informa, monjes armenios locales lo maldijeron, mientras que los oficiales del Emperador se apresuraron a señalar que muchos en el ejército también eran armenios.

Romanos convocó ahora un consejo militar para discutir si invadir zonas controladas por el enemigo o quedarse quieto y fortalecer las defensas del territorio bizantino. Mientras que Niceforo Bryennios y los respetados magistrados georgianos José Tarchaniotes instó a tener precaución, muchos más jóvenes oficiales instaron a lanzar un gran ataque hacia el lago Van. Lo que el Emperador necesitaba era información exacta sobre los actos de Alp Arslan y sus intenciones, y esto definitivamente no lo recibió. De hecho, los mensajes que llegaron a los bizantinos eran totalmente engañosas. Romanos decidió entonces pasar a la ofensiva y, aparentemente llevado por el entusiasmo de sus comandantes más jóvenes, proclamó que los swlyúcidas y los turcomanos serían expulsados de nuevo a Asia Central. Según algunas fuentes islámicas, los bizantinos ahora estaban tan seguros de su victoria que se designaron gobernadores para las regiones que esperaban conquistar, incluyendo Jazira, Siria, Irán, Irak, Jorasán y Egipto. Sin embargo, Sibt al-Jawzi señaló: “Él [Romanos] hizo una excepción con Bagdad y dijo: No ataquen a ese recto shaykh [el Califa], porque él es nuestro amigo”. El ejército bizantino marchó ahora hacia Teodosiópolis donde su organización cambió de una línea de marcha a una formación ofensiva. Sin embargo, debajo de este barniz de confianza Romanos permaneció inseguro, enviando a Erigsen Ibn Yunus y a sus turcomanos regresaron a Constantinopla por temor a que volvieran a cambiar de bando. También envió una pequeña fuerza para ayudar a su aliado bagrátida a recuperar el control de Georgia.

 

[Kurt_Steiner]

La supuesta huida de Alp Arslan de Aleppo.

Mateo de Edesa sostuvo que los ingenieros de asedio selyçudicas habían roto las fortificaciones de Alepo, pero Alp Arslan aún no pudo tomar la ciudad. Aumentando las preocupaciones del sultán, el emperador Romano envió una segunda embajada, que supuestamente llegó el día en que Alp Arslan se enteró del inicio de la campaña bizantina. Por lo tanto, no pudo haber llegado en mayo ya que para entonces el sultán ya había abandonado el asedio de Alepo. Esta vez León Diabatenos, embajador del Emperador, exigió el intercambio de ciudades mencionado por la primera embajada e insistió en que el sultán detuviera todas las Incursiones turcomanas, que Alp Arslan no estaba en condiciones de realizar. Además la suposición correcta del sultán de que el ejército bizantino ya se dirigía hacia Armenia significaba que el ultimátum del Emperador debía interpretarse como una declaración de guerra.

Si Alp Arslan creía que se había acordado una tregua como resultado de la primera embajada bizantina en marzo, debe haber visto la campaña bizantina como una traición. Si lo vio como una excusa para salvar las apariencias y abandonar el sitio de Alepo es dudoso. Es más probable que Mahmud, el emir de Alepo, le hubieran ofrecido una fórmula para salvar las apariencias. Según algunas fuentes, ofreció reconocer la autoridad selúcida mientras abandonaba Alepo con su madre. Según otros, Alp Arslan dejó a uno de sus hijos para supervisar Alepo.

Una obra perdida del cronista de Bagdad Ghars al-Ni'ma Ibn Hilal al-Sabi', escrito poco después de los hechos, probablemente proporcionó al cronista Ibn al-Qalanisi con la información de que Alp Arslan salió de Alepo el 23 de Rajah de 463 (26 de abril de 1071). Al día siguiente él y su ejército cruzaron el Éufrates “a caballo, sin botes”, según al-Husayni. En esa época del año el río se inundaría cuando la nieve se derritiera en las Montañas Tauro, por lo que no es de extrañar que se perdieran grandes cantidades de animales y equipajes. Quizás el emperador Romano había creído que tal cruce era imposible.

Alp Arslan tenía ahora de 15.000 a 20.000 jinetes, incluido su Askar, con 4.000 ghulams. Esta fuerza era lo suficientemente fuerte como para desalentar a la guarnición bizantina en Edesa de atacar y de hecho Mateo de Edesa afirmó que: "El dux... le proporcionó caballos, mulas y víveres. Tomandos estos, el sultán pasó por los confines de Edesa y se dirigió en dirección este, hacia la montaña llamada Lesun [probablemente
el Karacada[1]’. Tal vez este útil gobernador bizantino era el supuestamente “romano pérfido” quien, según Mateo de Edesa, envió a Alp Arslan una carta instándolo a no huir "porque la mayor parte de nuestras fuerzas está con vosotros”. Tal vez por eso, cuando llegó a la seguridad del territorio marwaní, Alp Arslan envió la mayor parte de sus tropas exhaustas a casa mientras él conducía a su duro y leal Askar a las montañas del Kurdistán hasta Khoy, en el noroeste de Irán.

Aunque se desconocen las rutas tomadas por ambas partes del ejército selúcida, se cree que quienes regresaron a casa viajaron a través de Mosul, desperdigándose por Irán, Irak y más allá. Alp Arslan probablemente viajó a través de Diyarbakr, a través de las montañas al sureste del lago Van, reuniendo a los voluntarios kurdos a lo largo del camino. El hecho de que le llevó dos meses pone de relieve la inmensa dificultad para que incluso una pequeña fuerza atraviese estas montañas y cruzando arroyos crecidos por el deshielo. Ya sea su visir Nizam al-Mulk, su esposa Khatun al-Safariyya y el pequeño Tutu se quedaron con Alp Arslan o tomaron el camino más fácil y desconocido. La familia del sultán y el resto del equipaje del ejército se dirigieron entonces a Tabriz o Hamadan mientras Nizam al-Mulk se disponía a formar un nuevo ejército.

El emperador Romano, sin embargo, recibió la información peligrosamente inexacta de que Alp Arslan había huido a Irak. Los abundantes pastos primaverales de Azerbaiyán lo convirtieron en un lugar de reunión tradicional para los ejércitos y Khoy podría servir como base avanzada, cerca de las montañas de Armenia. Por lo tanto, el sultán se estableció con su creciente ejército entre Khoy y Dilmagan (Salmas) donde más tropas se le unieron gradualmente. Nizam al-Mulk estaba ocupado en Tabriz y otras ciudades importantes, incluidas Hamadán, Isfahán y quizás Bagdad, convocando a las tropas de todo el sultanato y sus vasallos.

En Tabriz o Bagdad (hay dos versiones de la historia) el ghulam quien más tarde capturaría al emperador bizantino estaba entre los reunidos para la inspección. Al ser descrito como "insignificante", este hombre no pasó las pruebas y fue despedidos hasta que un hombre de alto rango, a veces identificado como Nizam al-Mulk bromeó: “¿Qué se puede esperar de él? ¿Nos traerá cautivo al emperador Romano?’ Por alguna razón, el anónimo ghulam fue aceptado y más tarde se ganaría un pequeño lugar en el salón de la fama. Por su parte, Alp Arslan se declaró ghazi, un luchador por la fe, y al hacerlo proclamó que la próxima lucha se libraría en nombre de Dios, no en el del Sultán. También afirmó que, en caso de que lo mataran, su hijo Malik Shah lo sucedería. Ibn al-Jawzi escribió que esto fue bien recibido por sus comandantes: "Respondieron con oraciones, escuchando y obedeciendo. eso fue por la acción, organización y juicio de Nizam al-Mulk… Cada ghulam tenía un caballo para montar y un caballo que iba a su lado. Cuando Alp Arslan dirigió su ejército contra Romanos, pudo haber contado con hasta 30.000 hombres, incluidos hasta 15.000 jinetes de élite sobre quienes el resultado dependería en última instancia.

Mahmud, el emir mirdasid de Alepo, no iba a acompañar al sultán en esta campaña. En cambio, en mayo de 1071, tomó a un mercenario turco llamado Aytakin al-Sulaymani y un ejército de miembros de la tribu árabe Banu Kilab para apoderarse Ba'albak en el Líbano. Desde allí Mahmud planeó tomar Damasco, que estaba bajo el control de Mu'alla Ibn Manzu, el gobernador fatimí de Siria, Badr al-Jamali, habiendo sido limitado a unos pocos puertos costeros. Sin embargo, las ambiciones de Mahmud fueron frustradas cuando su tío 'Atiyya, habiendo encontrado refugio en la Antioquía bizantina, saqueó la ciudad de Ma'arrat al-Nu'man, en el centro de Siria. Mahmud apresuradamente regresó para asegurar su base de poder en Alepo mientras Aytakin al-Sulaymani tomaba sus hombres para unirse a Alp Arslan en Azarbayjan. En Siria estaba preparado el escenario para la conquista saljuq, pero primero Alp Arslan tuvo que enfrentarse a Romano IV.

Al-Turtushi registró que el avance bizantino causó preocupación en todo el mundo. los países islámicos y aunque probablemente era una exageración, era claramente una amenaza seria. Entre varios acontecimientos que impulsaron la confianza Alp Arslan fue la orden del 'califa abasí de que se enviara una oración especialmente escrita que debía leerse en todas las mezquitas. Fue obra de un respetado erudito islámico llamado Abu Sa'id Ibn Mawsilaya y le pidió a Dios que: 'Conceda al sultán Alp Arslan, la prueba del Comandante de los Fieles, la ayuda con la que se iluminan sus estandartes... Haz que sus tropas sean ayudadas por Tus ángeles y sus decisiones serán coronadas con buena fortuna y un resultado feliz”.

 

[Kurt_Steiner]

LOS EJÉRCITOS SE ACERCAN
Parecería inconcebible que el emperador no supiera que Alp Arslan estaba reuniendo un ejército al norte del lago Urmia. Sin embargo, generalmente se acepta que, en junio o julio, el líder bizantino estaba muy mal informado. Convencido de que Alp Arslan había “huido” de Alepo aparentemente derrotado, es posible que asumiera que los preparativos militares selúcidas eran defensivos. El cronista Nikephoros Bryennios le culpó específicamente a la desastrosa decisión de dividir su ejército en una carta enviada por el vestarchos Leo Diabatenos, el hombre que había dirigido la embajada bizantina en las afueras de Alepo. Su contenido demuestra que fue escrito tiempo después, cuando Leo Diabateños puede haber sido responsable de los informes de inteligencia bizantinos, y sostuvo que el sultán, consciente de la expedición de Romanos y temiendo por su fuerza, había abandonado Persia (Irán occidental) y huido a Babilonia (Bagdad).

Otras fuentes de información resultaron igualmente engañosas, como cuando el oficial armenio Basilakes llegó al frente de importantes refuerzos de Siria y Armenia. Se estaban tomando los últimos preparativos bizantinos en Teodosiópolis, donde, sin embargo, el enorme ejército bizantino parecía estar en peligro de quedarse sin alimentos en una zona devastada por las incursiones turcomanas. Sin embargo, Romanos confiaba en que sus tropas numéricamente superiores podrían derrotar a un ejército turco en batalla abierta y también puede haber estado seguro de que podría lograr sus objetivos antes de que apareciera Alp Arslan, si es que alguna vez lo hacía. Entonces se dio la orden de avanzar. Romanos ordenó a sus hombres que reunieran provisiones para una campaña de dos meses en una zona donde se necesitan alimentos y forrajes y estos escasearían. Tal volumen de suministros requeriría tantos animales de carga y tal vez carros que los movimientos bizantinos inevitablemente serían muy lentos. Era probable que, cuando el ejército principal partiera, un destacamento de auxiliares pechenegos fue enviado al sur, al área alrededor de Ahlat. Fue seguido de cerca por un destacamento de caballería franca al mando de Roussel de Bailleul. Su función, se dice, era asegurar la cosecha para el ejército imperial y evitar que la guarnición selúcida la recolectara.

El Emperador y su ejército principal avanzaron lentamente hacia el este a lo largo de una ruta importante y sobre terreno relativamente fácil, supuestamente derrotando a una fuerza turcomana y retomando la fortaleza no identificada de Mempet en el camino. Habiendo llegado a un punto (probablemente Kapetron) donde su pesado tren de bagaje pudo cruzar las colinas, Romanos giró hacia el sur, hacia Xinus (Hinis) y luego hacia el río Murat. No consta dónde se dividió el ejército bizantino, aunque el río Murat parece probable. En algún lugar Romanos ordenó que casi la mitad de sus tropas, incluidos mucha de la caballería más eficaz, partiera para apoyar a los que ya operan bajo el mando de Roussel, alrededor de Ahlat.

Bajo el mando del magistros Joseph Tarchaniotes debían bloquear Ahlat, controlada por los selúcidas, tal vez incluso apoderándose de ella mediante un golpe de mano, aunque no se mencionó el equipo de asedio en esta fuerza. Sin embargo, incluía a varegos y armenios del ducado de Teodosiópolis. Parece que realmente dudoso que se enviara a casi la mitad del ejército. Las fuentes bizantinas guardan silencio, pero algunos cronistas musulmanes mantienen que estaban al mando del "comandante más duro" enemigo y tenía con ellos su “mayor cruz”.

El hecho de que Tarcaniotes no estuviera de acuerdo con la estrategia del Emperador fue tomada tanto por los cronistas como por los historiadores modernos como una razón para las acciones aparentemente débiles de un comandante altamente calificado. De hecho la derrota no es inexplicable, especialmente cuando uno mira más de cerca la evidencia escrita y el terreno. El emperador Romano presumiblemente creía que tener a gran parte de su ejército a casi 50 kilómetros de la fuerza principal no era un problema. Podría traerlo de vuelta en caso de una amenaza o podría apresurarse a socorrerlo si fuera necesario. Sería una cuestión de coordinar tiempo y terreno, algo que los comandantes bizantinos malinterpretaron. Mientras tanto Romanos se dirigió a la ciudad fortificada de Manzikert con su enorme tren de asedio. Quizás entonces planeaba marchar hacia el este para retomar la estratégica costa norte del lago Van y tal vez incluso Vaspourakan, dejando a la fuerte fortaleza de Ahlat para más adelante.

 

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Los detalles de los movimientos de Alp Arslan en este momento son menos conocidos que los de Romano. Según Ibn al-Azraq al-Fariqi “un gran grupo de gente de Ahlat y Manzikert descendió tras él. [Alp Arslan], informándole que el rey de Bizancio había regresado al país… Con ellos estaba el cadí [juez superior] de Manzikert”.

Es posible que procedieran de las guarniciones selyúcidas o de sus milicias locales, y debe haber ocurrido después de que el ejército bizantino salió de Teodosiópolis. Todos los indicios apuntan a que Alp Arslan era informado regularmente y con precisión de los movimientos bizantinos, tal vez incluso de los movimientos bizantinoss, un marcado contraste con la situación en el campo bizantino. Mientras tanto, el sultán había organizado la estructura de mando de su ejército cerca de Khoy. Rashid al-Din afirmó que contaba con 15.000 jinetes (quizás refiriéndose sólo a los turcos) y 5.000 infantes "veteranos", nombrando a los jefes tribales como Artuq, Saltuq, Mengücük, Danimand, Çavlı y Çavuldur. Varios fundarían sus propias dinastías gobernantes, por lo que Rashid al-Din pudo basarse en tradiciones heroicas más que en informes fiables. Es posible que al sultán también se le hubieran unido los hijos de Kutalmiã, Sulayman y Mansur, junto con otros turcomanos quién había estado asaltando Anatolia.

Se desconoce el tamaño del ejército de Alp Arslan antes de la batalla de Manzikert, aunque probablemente era la mitad que el bizantino pero es importante destacar que no rsa mucho más pequeño que la fuerza que permaneció con el Emperador fuera de Manzikert. Nishapuri naturalmente se permite una considerable licencia poética en su Saljuqnama pero probablemente ni estaba muy alejado de la realidad cuando escribió: ‘Ellos [el victorioso ejército selyúcida] recitó el verso: “Cuántas veces uno pocos han superado a numerosos enemigos en el nombre de Dios”. Se desconoce la ruta del Alp Arslan desde Khoy a Ahlat y podría haber ido por la costa sur del lago Van, amenazando así Roussel y Tarchaniotes desde atrás. Pero tal ruta sería más larga, más difícil, más lento y habría empujado a los comandantes bizantinos derrotados hacia su Emperador, mientras que en realidad huyeron en dirección opuesta. Todo lo que Sibt al-Jawzi escribe en su crónica es: “Él [Alp Arslan] partió en búsqueda del rey de Bizancio. Envió a uno de los chambelanes que estaban con él con un grupo de ghulams como grupo de avanzada para él. Este último se apresuró a apoyar a la expuesta guarnición de Ahlat para que el sultán pudiera esperar que seguir a esta vanguardia".

Carreteras
Avance bizantino
Retirada bizantina
Movimientos selyúcidas
Otros movimientos selyúcidas
Ciudadela o castillo

 

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Los dos campos de batalla de la campaña de Manzikert, cerca de Ahlat y fuera de la ciudad de Manzikert, ambos estaban dominados por el Süphan Daft, que, con 4.434 m de altura, se eleva casi 2.800 m sobre el nivel del lago Van. Aparentemente un pico volcánico aislado, el Süphan Daë es en realidad parte de una cadena de colinas que se encuentran entre el lago y Manzikert. Las carreteras y caminos actuales presumiblemente siguen prácticamente las mismas líneas, determinadas por el terreno, como lo hicieron en el siglo XI. Existían, por tanto, dos posibles rutas entre el río Murat al oeste de Manzikert y Ahlat en la costa noroeste del lago Van. Es probable que las tropas que dirigió Roussel y las que le siguieron bajo el mando de Tarchaniotes tomó la carretera más fácil hacia el oeste pasando el pequeño lago Nuzik y llegando al lago Van justo al oeste de Ahlat. Este pasó lo suficientemente cerca de Manzikert para que su guarnición enviara una advertencia a Ahlat y, lo que es más importante, informara a Arslan.

Quizás por eso el sultán envió una fuerza sustancial de unos 10.000 jinetes al mando de Sanduq al-Turki se apresuran a fortalecer a Ahlat. que, según Nikephoros Bryennios, "fue defendido por una guarnición turca bastante fuerte ”. La ciudadela Taht-i Sulayman de Ahlat, aunque arruinada por los terremotos, sigue siendo impresionante y, con unas 11 hectáreas, fue una posición mucho más fuerte que la mejor conservada de Manzikert. Sanduq al-Turki ya había demostrado ser un comandante eficaz en Siria y Anatolia. Ahora fue acreditado con salvar a Ahlat, llegando casi al al mismo tiempo que Roussel y Tarchaniotes, unnas horas por delante del ejército principal. Lo único que se sabe con certeza es que los dos comandantes bizantinos fueron derrotados, aunque no necesariamente como resultado de un enfrentamiento sangriento, a pesar de que los cronistas musulmanes proclamaron la captura de un alto oficial enemigo junto con la ya mencionada “gran cruz”.

Las crónicas bizantinas y armenias simplemente acusan a Roussel y Tarchaniotes de huir por el valle de Murat sin avisar a su Emperador del peligro que corría. Dada la reputación de los dos líderes, la cobardía parece imposible y la traición también parece improbable. La explicación más lógica radica en el lugar del enfrentamiento, y la naturaleza del terreno. Roussel y Tarchaniotes habían presumiblemente pasado la cresta de las colinas y sus tropas se pudieron dispersar para asegurar la cosecha según las instrucciones, cuando se encontraron frente a la guarnición, repentinamente reforzada, de Ahlat. Tampoco tenían motivos para saber que esto era parte de un ejército enemigo mucho más grande. Si Alp Arslan no estuviera en Ahlat, tal vez se dirigía a las colinas para reforzar su segunda guarnición en Manzikert, tomando lógicamente la carretera directa que cruza el flanco occidental de la Süphan Da ́. Al enterarse del inminente enfrentamiento en las afueras de Ahlat, estaría dentro de las tradiciones militares turcas y de las capacidades de la caballería selyúcida para salirse de la carretera, a lo largo de las laderas abiertas, para aislar a Roussel y Tarchaniotes de Romanos.

Si esta interpretación hipotética es correcta, entonces la rápida retirada bizantina de los comandantes hacia el sur a lo largo de la orilla del lago y luego hacia el sur, desde el valle hasta la ciudadela de Mufó, tenía sentido militar. También podría explicar cómo ninguna advertencia llegó a Romanos, las colinas entre Muë, Ahlat y Manzikert probablemente esté dominado por jinetes turcos. Desde Mufó, Roussel y Tarchaniotes podrían reunirse con el Emperador, hacia el noreste a lo largo del valle principal de Murat. Pero no lo hicieron y aquí reside la única prueba convincente de su traición. Unos días más tarde, después de enterarse de la derrota del Emperador fuera de Manzikert, Roussel, Tarchaniotes y sus hombres se retiraron más al oeste, a Melitene. El alto comandante rus, que al parecer fue capturado durante este asunto ignominioso y de quien luego se dice que le cortaron la nariz, pudo haber estado al mando de la unidad varangiana. La cruz bizantina capturada fue descrita como de "madera y con plata y piezas de turquesa, y un evangelio en un cofre de plata”. Alp Arslan ordenó que Sanduq la enviara a Hamadan con instrucciones que Nizam al-Mulk se lo entregara al califa abasí en Bagdad.

La derrota de Roussel y Tarchaniotes tuvo lugar en el mismo día – Martes 23 de agosto de 1071 - que Manzikert se rindió al emperador bizantino. Esto hace poco probable la afirmación de al-Azraq de que Alp Arslan permaneció en Ahlat “algunos días”, ya que se sabe que el sultán estuvo cerca de Manzikert durante dos días más tarde. Romanos probablemente apareció en las afueras de Manzikert a última hora del 22 de agosto. La guarnición selyúcida era probablemente más pequeña y las defensas, sin duda, más accesibles para un atacante que los de Ahlat. Como tal, Manzikert sirvió al mismo propósito que tenía bajo los Marwanids, como un puesto de avanzada de la principal posición defensiva en Ahlat. Dominaba el valle del río Murat (Alto Éufrates), pero estaba a unos pocos kilómetros de allí, situada en el extremo norte de una meseta extensa y aparentemente nivelada. Al sur se elevaban las estribaciones y el macizo de Süphan Dafó.

El cronista bizantino Miguel Attaleiates estaba con el ejército bizantino y por eso los detalles de su relato son precisos, incluso si su interpretación de los acontecimientos lo es menos. “Cuando el emperador llegó a Manzikert ordenó establecer cerca el campamento con todo su equipamiento y un atrincheramiento hacerse de la manera acostumbrada, mientras él, llevando consigo a la élite de la ejército, recorrió la ciudad, espiando dónde era conveniente hacer atacar las murallas y preparar las máquinas de asedio”. Es casi seguro que estas fortificaciones de campo bizantinas estaban en una colina, ahora parcialmente ocupada por un cementerio, frente a las murallas sur de la ciudad y de la ciudadela. Les dieron a los atacantes una ventaja de altura y seguridad contra las incursiones detrás de un barranco empinado, y dominaba el único terreno llano que conducía a las fortificaciones. Además, esta ubicación bloqueaba el acercamiento de cualquier fuerza de socorro desde el sur o el este. Hasta cierto punto, la posición bizantina estaba también parcialmente protegida en ese lado por el lecho de un pequeño arroyo, que fluyó a través de la meseta. Sadr al-Din al-Husayni añadió algunos detalles: “El emperador bizantino instaló una majestuosa marquesina (fustat) de satén rojo, una tienda (khayma) como ésta y tiendas (akhbiya’) de brocado de seda. Se sentó en un trono de oro, sobre el cual había una cruz de oro adornada con joyas de valor incalculable, y ante él había una multitud de monjes y sacerdotes recitando el Evangelio".

Algunas fuentes sugieren que, al enfrentarse al masivo lanzamiento de piedras de los mangoneles del Emperador, la guarnición se rindió sin luchar. Otros dejan claro que al menos ofrecieron una cierta resistencia, lanzando el grito de guerra y desnudando sus espadas y arrojando lanzas y flechas cuando Romanos hizo su reconocimiento de sus defensas. Habiendo regresado al campamento bizantino, el emperador ordenó a sus soldados de infantería armenios para el ataque. La confrontación fue más simbólica que sanguinaria. Con toda probabilidad la ciudad cayó con facilidad. Entonces la guarnición de la ciudadela envió representantes al Emperador a pedir y recibir clemencia. Habiendo “honrado a los embajadores con regalos”, Romanos envió un oficial para tomar el control de la ciudadela pero esto parece haber perturbado a la guarnición, que se negó a entregarse tan rápidamente 'por temor a que algún mal pudiera ser forjado… de noche”. Esto, a su vez, hizo que Romanos pensara que los defensores estaban incumpliendo su acuerdo. Sonó la trompeta de batalla y “Todo el ejército salió del campamento en dirección a las murallas”, Entonces los aterrorizados habitantes salieron rápidamente de Manzikert "con sus efectos personales y se arrodillaron ante el emperador”. Desafortunadamente todavía tenían sus armas, y Michael Attaleiates quedó consternado al ver al desarmado Romanos 'que se mezclaba sin protección entre asesinosque pasan sus vidas en imprudencia y locura”

Los cronistas musulmanes probablemente tenían razón al sostener que la guarnición de Manzikert se rindió formalmente con la promesa de un salvoconducto el 23 de agosto. La mayoría de la población eran armenios cristianos, además de un número menor de musulmanes, y al-Bundari declaró que pasaron la noche del martes al miércoles en la ciudad bajo la protección del Emperador. Otras fuentes indican que evacuaron a Manzikert al día siguiente. Habiendo dejado una guarnición bizantina en la ciudadela, Romanos regresó al campamento donde hubo grandes celebraciones, por que se ignoraba la derrota bizantina en las afueras de Ahlat y la proximidad del ejército de Alp Arslan.

 

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CONFRONTACIÓN, NEGOCIACIÓN Y BATALLA
La secuencia de acontecimientos que precedieron inmediatamente a la batalla de Manzikert son sencillos. El miércoles 24 de agosto Alp Arslan se enteró de la caída de Manzikert y ahora se dirigía hacia el norte o, si ya estaba marchando hacia el norte, lo hizo con mayor urgencia. La distancia era de 46 km a vuelo de pájaro, unos 52 km tomando la ruta más directa, pero, por supuesto, Alp Arslan no lo hizo. En cambio, estableció su campamento en algún lugar en las estribaciones septentrionales del Süphan Daft. Miguel Attaleiates informa que Romano pasó el miércoles reparando las defensas de Manzikert a expensas de sus habitantes y al mismo tiempo preparaba su ejército para la marcha hacia su próximo objetivo, Ahlat. Aquellos habitantes de Manzikert que quisieron o se vieron obligados a partir fueron puestos bajo escolta, listos para marchar con el ejército. Esto, según fuentes islámicas, coincidió con la llegada del ejército del sultán, presumiblemente en su lugar de acampada en las estribaciones. Las fuentes bizantinas inicialmente se centran en asuntos internos. el campamento imperial donde Romanos impuso un grado de disciplina que sorprendió incluso a un seguidor como Miguel Attaleiates y supuestamente socavó la moral. A un soldado le cortaron la nariz por robar un burro de un turco pero más impactante para el cronista fue que su llamada a la misericordia en nombre de la Madre Soberana de Blaquernas, 'el más santo de los iconos llevados por el Emperador”, fue ignorado.

Mientras esto sucedía, llegó la noticia de que algunos recolectores bizantinos estaban siendo atacados por los turcos, pero nadie sabía de dónde venían estos atacantes. A medida que llegaron más informes, Romanos llamó a Basilakes para pedirle su opinión. El oficial armenio estaba convencido de que los atacantes eran de la guarnición Saljuq en Ahlat. el cronista Nikephoros Bryennios (el Joven) culpó injustamente a Basilakes por su exceso de confianza en su valoración, que era, sin embargo, una respuesta natural ya que, hasta el momento, no hubo informes sobre el ejército del sultán está en la zona.

El error del emperador bizantino fue no haber enviado tropas de reconocimiento para tener informes más precisos. En cambio, como el acoso a los recolectores empeoró, Romanos envió al comandante del ala izquierda del ejército, el magister Nicéforo Bryennios (el Viejo) con una fuerza relativamente pequeña para apoyar a estos recolectores. Él a su vez se encontró con más enemigos de los esperados. Sus unidades caían en emboscadas y estaban en peligro de ser rodeado, por lo que el general se retiró mientras solicitaba refuerzos. Como Miguel Attaleiates dejó claro que el enemigo luchaba en a su manera tradicional y muy efectiva: “Estando en primera línea, él [Bryennios] luchó con descargas de flechas y acciones de caballería que no fueron efectivas… muchos de los romanos resultaron heridos, y otros también cayeron, por ellos [el enemigo] son más valientes que los otros turcos que hemos conociendo, corriendo más audazmente y en el combate cuerpo a cuerpo." A los bizantinos les llevaría algún tiempo darse cuenta de que estaban no frente a turcomanos sino a una fuerza selyúcida más disciplinada, comprometida y bien entrenada. Según el cronista andaluz al-Turtushi Siraj al-Muluk, estos últimos formaban parte de la vanguardia de Alp Arslan. Las tensiones entre Romanos y Bryennios pueden haber contribuido a la negativa inicial del Emperador a enviar refuerzos, incluso supuestamente acusando al magistros de cobardía. Por otro lado, Romanos estaba ocupado consiguiendo el resto del ejército estuviera listo para su prevista marcha hacia Ahlat. Después de ser arengado por su Emperador "de una manera inusual" y con "palabras de extraordinaria violencia”, según Attaleiates, los hombres asistieron a un servicio religioso, durante el cual se realizará la lectura bíblica elegida para el día del Evangelio de Juan resultó algo desafortunado. Incluía las líneas: "Si me han perseguido, también os perseguirán a vosotros» y «sí, viene el tiempo en que cualquiera que matéis, pensaréis que rinde servicio a Dios’. Esto no hizo nada para mejorar la moral.

Tal vez empezando a darse cuenta de que una fuerza enemiga considerable estaba cerca, Romano envió mensajeros para retirar sus tropas de los alrededores de Ahlat. sin saber que ya estaban derrotados y habían huido. Romanos también decidió que era necesaria una acción decisiva para proteger a sus recolectores. Entonces envió el Dux armenio de Teodosiopolis, Nikephoros Basilakes, con un gran destacamento de “soldados locales” (probablemente armenios) para hacer lo que Bryennios no había podido lograrr. Lamentablemente Basilakes actuó entonces con lo que cronistas de ambos bandos y, en su caso, el propio Alp Arslan consideró como una necedad impetuosa. Seguido con más cautela por Bryennios, Basilakes cargó en persecución de los turcos que ahora se retiraban, se adelantó demasiado y cayó en una casi inevitable emboscada y fue capturado. Sus tropas supervivientes huyeron desordenadamente de regreso al campamento bizantino. Se enviaron médicos y camillas a recoger a los heridos, todos trayendo noticias de la derrota.

Se dice que Sanduq al-Turki fue el responsable de este nuevo éxito selyúcida y Basilakes fue llevado ante el sultán, quien lo reprendió por haber cometido un error táctico tan básico. Para entonces, el ejército selyúcida ya había establecido su campamento en las estribaciones, dominando desde la meseta, que se extendía al sur y sureste de Manzikert. Esta meseta era claramente el área conocida como Zaho, Zehve, Zahva, Rahve, Rahva o Rahwa. (En persa, Rahwah en realidad significa "terreno elevado"). Por orden del Emperador, los magistros Nikephoros Bryennios ahora se apresuraron a adelantarse con toda el ala banda izquierda pero ya era demasiado tarde para salvar el situación, aprendiendo la impactante verdad de la mano de un moribundo. Después de varios ataques por parte de una ahora formidable fuerza selyúcida, haciendo que una serie de contracargas para evitar ser rodeado, y él mismo con dos flechas clavadas en la espalda de su armadura más una lanza clavada en su pecho, Bryennios llevó a sus tropas de regreso al campamento bizantino. Esta vez encontró a Romanos más comprensivo, siendo enviado a la tienda imperial para que le vendaran las heridas.

 

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Probablemente fue por entonces cuando los cautivos musulmanes de la guarnición de Manzikert intentaron escapar mientras la atención del ejército bizantino estaba centrada en otra parte. Algunos lo lograron pero otros fueron muertos. Finalmente Romano aceptó la gravedad de la situación. y que había llegado el ejército de Alp Arslan. Al parecer abandonando su marcha sobre Ahlat, reorganizó el ejército para un avance contra el enemigo. Luego, el ejército bizantino avanzó en formación de batalla a través de la meseta, con el enemigo retrocediendo ante ellos. Frustrado por la negativa de los selyúcidas a combatir pero aun así teniendo cuidado de no perder cohesión ni caer en importantes emboscadas, Romanos siguió adelante hasta última hora de la tarde. Para entonces su ejército había llegado a las primeras estribaciones y se encontró con un dilema. Avanzar no sólo llevaría al gran ejército bizantino a un terreno accidentado donde sería difícil mantener un frente unificado, pero también significaría que cualquier retirada al campamento bizantino sería una tarea imposible. Frustrado pero aceptando lo inevitable, Romanos se detuvo, esperó un rato por si el enemigo aceptaba su desafío y luego llevó al ejército de regreso a su campamento.

Según Rashid al-Din, en algún momento del miércoles, Alp Arslan subió una pequeña colina para observar el campamento bizantino; había varios de esos afloran a pocos kilómetros de la posición bizantina. El Sultán estaba aparentemente preocupado por el tamaño del enemigo, pero uno de los comandantes turcomanos de alto rango, Malik Muhammad Danimand sugirió que deberían retirarse y no combatir hasta el viernes, usando el jueves para prepararse para la batalla y para un posible martirio. Probablemente esto habría sido temprano durante el día y han resultado en la cautelosa negativa del ejército selyúcida a tomar parte en una batalla a gran escala. Sadr al-Din al-Husayni da una impresión diferente, quien registró que cuando Alp Arslan vio el campamento enemigo fuertemente fortificado, exclamó: "Por Dios, están casi derrotados por rodearse con una trinchera a pesar de su gran número; es un signo de su cobardía y debilidad”.

Es poco probable que se produzca otra historia en Rashid al-Din podría contener algo de verdad. Sostuvo que Alp Arslan y un pequeño grupo de compañeros en realidad había sido capturado mientras cazaba antes de la batalla principal, pero, al no ser reconocidos, fueron liberados por los bizantinos como gesto de buena voluntad durante las negociaciones. Quizás esto le pasó a otro comandante selyúcida. Lo cierto es que la noche siguiente fue difícil para los bizantinos, ya la que pasaron "en la mayor y más extrema agitación' según Ibn al-'Adim. Fuentes bizantinas están de acuerdo, informando que, durante la noche, varios mercenarios de Oghuz fueron atacados por los turcos de Alp Arslan mientras hacían negocios con comerciantes locales fuera del campamento fortificado. Cuando huyeron al campamento bizantino se produjo una gran confusión porque Oghuz y los turcomanos se parecían mucho a los griegos y a los armenios.

Como lo expresó Attaleiates: “Todos juntos, uno tras otro, fueron perseguidos hasta la entrada, lo que causó tremenda confusión entre las tropas en su interior… Porque aquella noche no había luna, y no podría decir quién estaba siendo perseguido y quién estaba persiguiendo. Sin embargo, no retrocedieron sino que toda la noche hicieron ruido, dando vueltas y vueltas sobre el campamento de los romanos, que era bombardeado con flechas y zumbidos por todos lados y aterrorizándolos, de modo que todos pasaron la noche sin dormir. Al día siguiente, jueves, el ejército selyúcida parece haber avanzado más cerca del campamento bizantino, llegando a un río, según Ibn al-'Adim. La teoría que Alp Arslan llevó a sus hombres cerca del río Murat, simplemente no encaja con otra información sobre esta batalla, por lo que quizás las fuentes del cronista árabe se refiere a un arroyo más pequeño, cuyo lecho empinado atraviesa la meseta no lejos de la ubicación del campamento bizantino fortificado. Michael Attaleiates mencionó de manera similar esta corriente, afirmando que los turcos intentaron hacerse con el control de ambos bancos, pero se lo impidió los arqueros izantinos. También parece haber habido un ataque a la campamento bizantino, tal vez como parte de un intento selyúcida de tomar el control de toda la meseta y negar a los bizantinos el acceso a suficiente agua potable. Potencialmente igual de peligrosa fue la deserción de algunos de los mercenarios Oghuz del ejército bizantino a los selyúcidas. Se desconoce su número y es claro que la mayoría de sus camaradas permanecieron leales después de Michael Attaleiates, el futuro cronista, los instó a prestar juramento en ese sentido. Aún así, ahora flotaban dudas sobre la fiabilidad de estos y otros mercenarios turcos. Una pequeña pero interesante información adicional fue proporcionada por el poeta del sur de Italia Guillermo de Apulia en su biografía del gobernante normando, Roberto Guiscardo. Tal vez habiendo oído de los mercenarios normandos que sobrevivieron sobrevivió a la batalla de Manzikert, Guillermo informó que Romanos distribuyó su riqueza entre las tropas. Pero 'la plata fue recogida por los mercenarios, que huyeron [quizás los Oghuz]".

 

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Attaleiates sostuvo que, tras estas deserciones y pérdidas, el número de tropas bizantinas que permanecían con el emperador Romano era menor que aquellos que habían sido enviados a Ahlat. Si eso es correcto, probablemente eran alrededor de 20.000 hombres, quizás excluyendo a los Oghuz y otros mercenarios turcos, que no eran muchos más que los que seguían a Alp Arslan. Si se incluyera la infantería y el tren de asedio, el número real podría haber sido de hasta 30.000, aunque esto aún excluía el número sustancial de funcionarios administrativos y seguidores de campamento. Entre estos no combatientes bizantinos se encontraban hombres de alto rango, como el juez Basil Maleses que sería capturado al final de la batalla pero luego liberado. Otro fue Eustratios Choirosphaktes quien tenía el rango de protonotario o secretario imperial de alto rango.

Los selyúcidas, por supuesto, estaban convencidos de que se enfrentaban a un problema mucho mayor. Algunos cronistas musulmanes dieron la imposible cifra de 600.000 enemigos e Incluso Ibn al-Jawzi sostuvo que Romanos "tenía consigo 35.000 francos y 35.000… [falta texto] con 200 generales y comandantes; cada uno de ellos teniendo entre 2.500 jinetes. Él [también] tenía consigo 15.000 Ghuzz [Oghuz] que estaban [viviendo] más allá de Constantinopla; y 100.000 zapadores y excavadores y 100.000 ingenieros de asedio”. Sin embargo, las cifras de Ibn al-Jawzi son interesantes al dejar claro que la proporción de personal de segunda línea superó al de los combatientes.

Los efectivos más probables para el ejército de Alp Arslan mientras se preparaba para la batalla de Manzikert va entre 15.000 y 20.000 jinetes de primera línea. Sin embargo, Ibn al-Qalanisi sostiene que eran 40.000 “entre los turcos y otros contingentes” – esta última distinción quizás sea más significativa que la cifra misma. Sibt al-Jawzi fue más específico y señaló: "Quien mencionó que había 4.000 mamelucos con el sultán era más correcto, por lo que tenemos mencionado que las [otras] tropas se habían dispersado”. Durante el jueves, Alp Arslan hizo avanzar a su ejército y, según las palabras de al-Bundari, 'acampó junto al río [probablemente el arroyo antes mencionado], acompañado por 15.000 jinetes de entre los combatientes turcos que no sabían nada más que matar y someter”. Mientras tanto el emperador Romanos se encontró recibiendo consejos contradictorios. Algunos oficiales instaron a lanzar un ataque inmediato mientras que Nicéforo Bryennios el Viejo siguió pidiendo precaución, a la espera de la llegada de las tropas retiradas de Ahlat que, por supuesto, nunca llegarían.

El jueves aparentemente hubo un intercambio de cartas "sobre un tratado de paz”, según al-Husayni. Ibn al-Azraq está de acuerdo: "las cartas comenzaron a ir y vienir entre los dos”, mientras que Bar Hebraeus afirmaba: "Debido a que los turcos eran pocos, el sultán 'Alb' Arslan tenía miedo, y envió un enviado a [Romanos] Diógenes, cierto noble cuyo nombre era Sawtakin [el eunuco Sav-Tekin], para que pudieran hacer las paces y decir unos a otros, “regresaremos cada uno a su propio país”. La gravedad con que el Sultán Saljuq encaró estas negociaciones se refleja seguramente en el hecho de que envió una embajada al Emperador, encabezada por un juez superior de la corte califal abasí de Bagdad. Su nombre era Ibn al-Muhallaban. pero no se sabe cuánto tiempo estuvo este dignatario en el ejército de Alp Arslan. Ibn al-Muhallaban ya tenía experiencia en negociaciones directas con el Emperador bizantino que, según se decía, lo tenía en gran estima. Al-Muhallaban llegó al campamento bizantino a última hora del jueves y se sorprendieron por la manera grosera en que fueron recibidos. El anciano embajador incluso se vio obligado a hacer la proskynesis, o reverencia total a tierra delante del Emperador, lo cual era una humillación calculada para un hombre tan alto rango, representante del califa abasí. Para entonces, según Miguel Attaleiates, el Emperador ya había decidido aceptar a quienes abogaban por una solución militar, rechazando las propuestas de paz “por considerarlas una burla y un engaño más que una solución conveniente”.

Para colmo de males, Romanos puso condiciones imposibles, insistiendo que el sultán se retirara a una distancia mayor, permitiendo a las tropas bizantinas tomar el control y fortificar el campamento selyúcida. De manera similar, se negó a iniciar conversaciones de paz reales, diciendo: "Estaré de acuerdo con esa opinión [en árabe ra'y] [sólo cuando esté] en [la ciudad iraní de] al-Rayy”. Luego le preguntó al embajador cuál era mejor en invierno, Isfahan o Hamadan, y añadió que le habían informado que Hamadan haría frío. Según Ibn al-Azraq, Ibn al-Muhallaban estuvo de acuerdo en que Isfahán sería más agradable, tras lo cual Romanos anunció; '"Como nosotros pasaremos el invierno en Isfahán y los animales de montar estarán en Hamadhan”. Ibn al-Muhallaban respondió: "En cuanto a los animales de montar, es cierto que en invierno estarán en Hamadhan. En cuanto a usted, no lo sé”.

 

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La suerte estaba echada. Romanos había llegado a la conclusión de que Alp Arslan tenía miedo porque tenía muy pocos hombres y por lo tanto estaba tratando de retrasar las cosas hasta recibir refuerzos. Si eso hubiera sido correcto, entonces la decisión bizantina deatacar tan pronto como estuvieran listos habría sido correcta, ofreciendo la posibilidad de aplastar al ejército enemigo. Además, la moral del ejército bizantino probablemente declinaría con cada retraso. Entonces Romanos decidió prepararse para una batalla al día siguiente, viernes, al darse cuenta de que las tropas desaparecidas de Ahlat no aparecerían. Sin embargo, el cronista Michael Attaleiates seguramente se equivocó al afirmar: "Mientras los turcos estaban negociando los términos de la paz entre ellos, el emperador estaba haciendo sonar el grito de batalla, inexplicablemente decidido a la batalla”. A estas alturas, ambos bandos probablemente había aceptado que una batalla era inevitable.

El único cronista que insinuó que Nizam al-Mulk estaba con Alp Arslan fue Sadr al-Din al-Husayni quien afirmó que, después de estas negociaciones fracasaran, el visir fue enviado de regreso a Hamadan 'para defender Irak' [significando Persia occidental e Irak], Khurasan y Mazandaran de los descontentos y malhechores”. Mientras tanto la arrogancia de los bizantinos y su brutal rechazo al negociador de Alp Arslan supuestamente enfureció al ejército selyúcida. Sin embargo, Alp Arslan no estaba nada seguro del resultado y casi todas las fuentes islámicas enfatizan su pesimismo ante la batalla. Al-Husayni declaró específicamente que el Sultán estaba alarmado:

'Su imán y faqih [guía religioso personal], Abu Nasr Muhammad Ibn Abd al-Malik al-Bukhari al-Hanafi, le dijo: "Estás luchando por el bien de Dios.. Espero que Dios Todopoderoso haya escrito esta victoria en su nombre. Reúnete con ellos [los bizantinos] el viernes a la hora en que los predicadores estaremos en los púlpitos [durante el servicio congregacional principal] orando por la victoria de los guerreros de la fe contra los infieles y la oración será respondida.”’

Hasta entonces, ambos ejércitos pasaron la noche sin luna del jueves al viernes preparándose para la batalla. Hay consenso general en que la confianza era mayor
del lado cristiano, como lo confirmó al-Turtushi: “Así que los musulmanes pasaron la noche del viernes [es decir jueves-viernes] mientras los bizantinos estaban en unm úmero que nadie excepto que aquel que los había creado podía enumerar, y los musulmanes no tenían nada con ellos excepto un hambre persistente. Los musulmanes permanecieron en silencio por temor a lo que les había sucedido. En la mañana del 26 de agosto de 1071, ambas partes oraron y se prepararon con cruces e iconos desfilando ante las tropas bizantinas. Aunque Mateo de Edesa confunde varios acontecimientos, su descripción de estos preparativos finales probablemente estuvo cerca de la verdad: "Por la mañana sonó la trompeta de batalla, y los heraldos salieron y proclamaron los deseos del emperador [Romanos] Diógenes. Prometió honores, altos cargos y jurisdicción sobre los pueblos y distritos a todos aquellos que lucharancvalientemente contra las fuerzas persas”. El cronista Niceforos Bryennios el Joven parece ser el único que sostiene que los selyucidas fueron los primeros en moverse: "El emperador, al ver que los turcos estaban atacando, también ordenó a las tropas que salieran a pelear y las alineó en orden de batalla delante del campamento. El ala derecha estaba comandada por [Teodoro] Alyates, un capadocio y amigo cercano del Emperador, el ala izquierda por Bryennios, y el centro por el propio Emperador. La retaguardia había sido confiado al hijo del César, el proedrus Andrónico [Dukas], el comandante de las tropas extranjeras y de las de los arcontes [aristocracia]”.